Lo storico Tom Gallagher analizza l'impatto negativo di Ion Iliescu sulla democrazia in Romania, descrivendolo come un architetto di un sistema ibrido e non rappresentativo.

Nel suo articolo, Gallagher sottolinea che Ion Iliescu ha mantenuto un sistema politico rigido, opponendosi alla vera democratizzazione della Romania dopo il 1989. Per consolidare il suo potere ha usato la violenza e la manipolazione, reclutando anche minatori per reprimere l'opposizione. Gallagher ritiene che Iliescu abbia creato una finta democrazia, favorendo un'oligarchia e proteggendo le vecchie strutture comuniste. La sua morte non genererà un significativo lutto nazionale, dato il persistente risentimento per i suoi metodi politici.