Booking ne peut plus utiliser les tarifs plus bas des hôtels sur d’autres canaux pour accéder au Sponsored Benefit

Booking.com a modifié dans l’Espace économique européen le fonctionnement du programme Sponsored Benefit et n’utilise plus les prix affichés par les hôtels sur leurs propres sites ou sur d’autres plateformes pour déterminer leur éligibilité. Ces changements interviennent après un dialogue avec la Commission européenne concernant l’application du Digital Markets Act et visent à garantir que les hôtels puissent proposer des tarifs différents en dehors de Booking.com sans être désavantagés dans les programmes commerciaux de la plateforme.

Booking.com n’utilise plus les prix que les hôtels proposent en dehors de la plateforme pour déterminer s’ils peuvent bénéficier du programme Sponsored Benefit dans l’Espace économique européen. Cette modification a été introduite après un dialogue réglementaire avec la Commission européenne concernant le respect du Digital Markets Act et élimine l’une des dernières situations dans lesquelles les informations relatives aux tarifs externes pouvaient influencer la participation d’un hôtel à un programme commercial de Booking.com.

1. Booking.com ne vérifie plus les prix pratiqués en dehors de la plateforme pour déterminer si un établissement peut être éligible au programme Sponsored Benefit.

2. Dans le cadre du programme Sponsored Benefit, Booking.com peut réduire le prix affiché pour le client et prendre en charge la différence, tandis que l’hôtel reçoit le montant correspondant au tarif qu’il a fixé et que la commission convenue reste inchangée.

3. Les prix externes ne sont utilisés ni pour le classement par défaut des établissements ni pour l’éligibilité aux programmes Genius, Preferred et Preferred Plus dans l’Espace économique européen.

4. Booking.com a supprimé de l’Extranet les étiquettes « compétitif » et « non compétitif » associées aux comparaisons de prix et fournit aux hôteliers davantage d’informations sur le fonctionnement des programmes et du classement.

5. Ces changements sont liés à l’obligation prévue par le Digital Markets Act, qui interdit à Booking.com de restreindre la liberté des fournisseurs d’hébergement de proposer sur d’autres canaux des prix ou des conditions différents.

La question concerne la liberté des hôtels et des autres fournisseurs d’hébergement de décider comment ils fixent leurs tarifs sur leur propre site ou sur des plateformes concurrentes. Le Digital Markets Act interdit à un contrôleur d’accès d’imposer des clauses de parité ou d’autres mesures ayant un effet équivalent, par lesquelles une entreprise serait dissuadée de proposer de meilleures conditions en dehors de la plateforme dominante. Dans le cas de Booking.com, cela signifie qu’un hôtel doit pouvoir afficher, par exemple, un tarif inférieur sur son propre site sans que cette décision affecte son classement ou son accès aux programmes commerciaux de Booking.

Booking.com avait déjà supprimé en 2024 les exigences contractuelles de parité des conditions applicables aux fournisseurs d’hébergement de l’Espace économique européen. À cette époque, la plateforme avait également supprimé les prix externes des critères d’éligibilité aux programmes Genius, Preferred et Preferred Plus. La Commission précise que Booking.com n’utilisait pas non plus auparavant ces tarifs externes pour le classement par défaut des établissements, mais qu’il subsistait encore une exception importante : le programme Booking Sponsored Benefit.

Sponsored Benefit fonctionne grâce à une réduction financée par Booking.com. La plateforme peut afficher au client un prix inférieur au tarif fixé par l’établissement d’hébergement et prendre elle-même en charge la différence, de sorte que l’hôtel reçoit la valeur correspondant au tarif qu’il a proposé et que la commission convenue ne change pas. Jusqu’aux changements de septembre, les informations concernant les prix proposés par le même établissement en dehors de Booking.com pouvaient être prises en compte lorsque la plateforme déterminait son éligibilité potentielle à cet avantage.

Cette utilisation des prix externes a été supprimée pour tous les établissements de l’Espace économique européen. Un hôtel qui propose un meilleur tarif sur son propre site ou sur une autre plateforme ne devrait pas, pour cette raison, perdre la possibilité de bénéficier de Sponsored Benefit. La Commission présente ce changement comme le résultat du dialogue réglementaire mené avec Booking.com et des observations reçues du secteur du tourisme dans le cadre du contrôle du respect de l’obligation de parité prévue par le Digital Markets Act.

Les changements vont également dans le sens d’une plus grande transparence. Booking.com fournit désormais aux établissements des données plus détaillées, y compris au niveau des réservations individuelles, sur les effets de Sponsored Benefit sur les réservations. Pour les programmes Genius, Preferred et Preferred Plus, la plateforme fournit des explications supplémentaires sur les avantages proposés, les critères d’éligibilité, le fonctionnement des scores de performance, la comparaison géographique entre les établissements et les situations dans lesquelles la participation à un programme peut être suspendue.

La Commission a également insisté sur la manière dont les informations relatives aux prix pratiqués par les hôtels sur d’autres canaux leur sont présentées. Booking.com peut continuer à afficher dans l’Extranet des informations obtenues en analysant les prix externes, mais la plateforme explique désormais que celles-ci sont fournies à titre informatif et ne sont utilisées ni pour le classement par défaut ni pour l’éligibilité aux programmes commerciaux mentionnés. Dans le même contexte, les étiquettes « compétitif » et « non compétitif » ont été supprimées afin d’éviter de donner l’impression que Booking.com attend d’un hôtel qu’il aligne les prix de ses autres canaux sur ceux affichés sur la plateforme.

Booking.com doit également mettre à jour les informations relatives au mécanisme de classement. La plateforme a élargi les explications disponibles dans le Partner Hub concernant les facteurs utilisés pour l’ordre par défaut des résultats et a précisé que les prix trouvés en dehors de Booking.com ne constituent pas un critère de classement. Cette précision doit également être intégrée dans une mise à jour des conditions générales applicables aux partenaires.

L’enjeu économique de cette règle est lié aux coûts de la distribution en ligne. Lorsqu’un hôtel obtient directement une réservation par l’intermédiaire de son propre site, il ne paie plus la commission associée à une plateforme d’intermédiation. La possibilité d’utiliser cette économie pour proposer un prix inférieur au client crée une concurrence à la fois entre les hôtels et les plateformes par lesquelles ils vendent, ainsi qu’entre les plateformes de réservation.

La même logique s’applique aux prix proposés par d’autres agences de voyages en ligne. Un fournisseur peut décider de proposer sur une plateforme concurrente un tarif ou d’autres conditions commerciales différents de ceux proposés sur Booking.com, sans que Booking.com puisse utiliser ce choix pour le désavantager au moyen d’un mécanisme ayant le même effet qu’une clause de parité.

L’obligation découle de l’article 5, paragraphe 3, du Digital Markets Act. Booking Holdings a été désigné comme contrôleur d’accès pour le service d’intermédiation en ligne Booking.com, et les obligations pertinentes du règlement lui sont applicables depuis le 14 novembre 2024. Le règlement n’oblige pas les hôtels à proposer des tarifs inférieurs ailleurs, mais leur accorde la liberté de décider indépendamment des prix, de la disponibilité, de l’inventaire et des autres conditions commerciales sur différents canaux.

Les changements annoncés ne constituent pas une décision par laquelle la Commission constaterait formellement une infraction et infligerait une amende. La Commission les décrit comme des changements mis en œuvre par Booking.com à la suite du dialogue réglementaire sur la conformité au DMA. Ils se distinguent à la fois de l’interdiction initiale des clauses de parité, déjà applicable, et d’autres enquêtes ou procédures en matière de concurrence susceptibles de viser l’entreprise.

La Commission précise explicitement que les changements volontaires apportés par Booking.com n’affectent pas les procédures en cours dans les États membres. Les autorités nationales de concurrence de Grèce, d’Italie et d’Espagne figurent parmi les institutions avec lesquelles l’exécutif européen coopère concernant les pratiques de Booking.com, et les éventuelles conclusions de ces procédures restent juridiquement distinctes des changements décrits dans le cadre de l’application du Digital Markets Act.

Pour les hôteliers, l’effet concret est que l’information selon laquelle une chambre est proposée moins cher en dehors de Booking.com ne peut plus être utilisée pour évaluer l’éligibilité au programme Sponsored Benefit. Avec la suppression antérieure des critères de parité dans les autres programmes et dans les conditions contractuelles, ce changement étend aux mécanismes commerciaux internes le principe selon lequel les établissements doivent pouvoir fixer indépendamment leurs prix sur chaque canal de vente.

https://2eu.brussels/ro/news/booking-nu-mai-poate-folosi-preturile-mai-mici-ale-hotelurilor-de-pe-alte-canale-pentru-accesul-la-sponsored-benefit