Les aéroports Schengen peuvent recevoir le soutien de Frontex et peuvent suspendre temporairement la biométrie lorsque le nouveau système EES génère de longues files d'attente.

La Commission européenne déclare que le nouveau système Schengen d'entrée et de sortie, EES, fonctionne dans la majorité des plus de 1 500 points de passage des frontières, mais reconnaît des problèmes dans certains aéroports, où le manque de personnel, l'espace insuffisant, l'infrastructure et la capacité technique peuvent augmenter les temps d'attente. Frontex est prêt à envoyer du personnel à la demande des États membres, et les autorités nationales peuvent temporairement suspendre l'enregistrement des empreintes digitales et des images faciales en cas de pression exceptionnelle, sans suspendre les contrôles aux frontières.

Les aéroports Schengen les plus fréquentés peuvent recevoir le soutien de Frontex, et les autorités nationales peuvent temporairement suspendre l'enregistrement biométrique lorsque le nouveau système d'entrée/sortie, EES, exerce une pression exceptionnelle aux frontières. Cependant, la Commission européenne précise que la suspension de la biométrie ne signifie pas l'arrêt des contrôles : les voyageurs continuent d'être vérifiés, mais les empreintes digitales et l'image faciale peuvent être enregistrées plus tard ou à un autre moment, afin de réduire les blocages aux heures de pointe.

En résumé

L'EES est le nouveau système numérique Schengen qui enregistre les citoyens non-UE à l'entrée et à la sortie de l'Union européenne.

Le système s'applique aux citoyens en dehors de l'UE, pas aux citoyens de l'Union européenne.

La Commission indique que l'EES fonctionne dans plus de 1 500 points de passage des frontières dans 29 pays.

Près de 110 millions d'entrées et de sorties ont déjà été enregistrées, soit plus de 2 millions par semaine.

Frontex est prêt à envoyer du personnel dans les aéroports surchargés, mais uniquement à la demande des États membres.

Le nouveau système d'entrée/sortie est le système numérique par lequel l'espace Schengen remplace progressivement les tampons dans les passeports par des enregistrements électroniques. Le système note les entrées et les sorties des citoyens non-UE et utilise des données biométriques, y compris des images faciales et des empreintes digitales, pour vérifier l'identité des personnes et la durée de leur séjour dans l'espace européen. La Commission a précisé lors d'un briefing que le système ne s'applique pas aux citoyens de l'UE.

La Commission présente l'EES comme un outil de sécurité, et non seulement comme un changement administratif aux guichets de frontière. Le porte-parole Markus Lammert a déclaré que le système avait déjà permis d'identifier des personnes considérées comme un risque pour la sécurité et a affirmé que plus de 1 000 personnes n'avaient pas pu entrer dans l'UE à la suite des vérifications. Il a expliqué que ce type de contrôle biométrique n'était pas possible dans l'ancien système basé sur des tampons en papier.

Les données présentées par la Commission montrent l'ampleur de l'opération. L'EES est appliqué dans plus de 1 500 points de passage des frontières, dans 29 pays, et le système a enregistré près de 110 millions d'entrées et de sorties. La Commission a déclaré que le volume dépasse 2 millions d'entrées et de sorties chaque semaine.

Les problèmes signalés par l'industrie aérienne surviennent avant le premier été où l'EES fonctionne à grande échelle. La question lors du briefing a été soulevée à partir d'une lettre de l'industrie aérienne et des préoccupations concernant des retards très importants, y compris la possibilité que le nouveau système ajoute jusqu'à cinq heures dans certaines situations. La Commission n'a pas confirmé cette estimation comme une évaluation propre et a déclaré que l'impact est limité dans la plupart des aéroports, mais a reconnu l'existence de défis à certains points de frontière.

La Commission tiendra une réunion technique avec l'industrie aérienne et déclare que le soutien aux États membres se poursuivra. Le commissaire Magnus Brunner intensifie les discussions avec les ministres des États membres concernés, afin d'identifier le type exact de soutien nécessaire.

Une partie des difficultés n'est pas directement attribuée à l'EES. La Commission indique que de nombreux problèmes rencontrés dans certains aéroports sont liés à des défis structurels existants et antérieurs au nouveau système : le nombre d'employés, l'espace disponible, l'infrastructure, la capacité technique et la capacité aéroportuaire générale.

Frontex peut intervenir, mais pas de sa propre initiative. La Commission a déclaré que l'agence est prête à envoyer du personnel dans les aéroports les plus fréquentés et à aider à l'utilisation des outils de préenregistrement. Par la suite, Markus Lammert a précisé que le déploiement du personnel de Frontex fonctionne, comme d'habitude, sur la base d'une demande de l'État membre.

Un élément central est la flexibilité prévue dans la législation pour le premier été de fonctionnement. Lorsqu'un point de frontière est sous pression exceptionnelle, les autorités nationales peuvent temporairement suspendre l'enregistrement des données biométriques. Cela concerne l'image faciale et les empreintes digitales, c'est-à-dire l'étape qui prend le plus de temps lors de la première entrée d'un voyageur dans le système.

La Commission a insisté sur le fait que cette flexibilité ne permet pas de passer sans contrôle. La suspension de la biométrie ne signifie pas la suspension du système et ne signifie pas que les personnes passent sans contrôle. La vérification à la frontière reste obligatoire, et seule l'étape supplémentaire d'enregistrement biométrique peut être retardée en cas de pics.

La décision de suspendre temporairement appartient aux autorités nationales. La Commission a précisé que les autorités frontalières des États membres peuvent décider ad hoc, lorsque les temps d'attente dépassent le niveau normal et qu'une pression opérationnelle apparaît.

Bien que l'EES ne s'applique pas formellement aux citoyens de l'UE, les files d'attente créées dans les aéroports peuvent également affecter les passagers européens lorsque les ressources de contrôle sont redirigées ou lorsque l'infrastructure ne permet pas des flux séparés efficaces. La Commission a répondu que le système ne demande pas l'enregistrement des citoyens de l'UE, mais a admis qu'il faut analyser d'où proviennent les retards liés à des problèmes opérationnels liés à la nouvelle législation.

Les États membres ont un rôle direct dans ces blocages. La Commission a déclaré que l'EES avait été préparé pendant 10 ans et que le lancement progressif avait commencé après que les États membres ont indiqué qu'ils étaient prêts à appliquer le système. "Les États membres ont dit oui, nous sommes prêts", a expliqué le porte-parole, ajoutant que la mise en œuvre correcte revient maintenant aux autorités nationales, avec le soutien de la Commission.

La Commission promeut également une application de préenregistrement développée par Frontex. Cela peut faciliter et automatiser une partie du processus, avant que les passagers n'arrivent au contrôle des frontières. La Suède est présentée comme un exemple positif, avec de bons résultats après l'utilisation de l'application.

L'utilisation de l'application reste volontaire pour les États membres. Lors du briefing, la Commission a été interrogée sur les raisons pour lesquelles elle ne fait pas plus de pression pour son adoption, dans des conditions où la Suède semble avoir réduit les temps d'attente. La réponse de la Commission a été que l'outil existe, fonctionne bien là où il est appliqué et sera expliqué plus en détail lors d'un briefing technique.

La Commission prépare un briefing technique séparé sur l'EES. Celui-ci devrait expliquer plus clairement comment fonctionnent les flexibilités, ce qui est possible et ce qui ne l'est pas, ainsi que des exemples de situations dans lesquelles le nouveau système a renforcé la sécurité des frontières. Le moment exact n'a pas été annoncé, mais le briefing devrait avoir lieu dans les jours à venir.

Pour les passagers, la différence pratique est importante. Lors de la première entrée après l'introduction de l'EES, les citoyens non-UE doivent s'enregistrer et enregistrer des données biométriques. Cela peut prendre plus de temps qu'un contrôle habituel. Une fois que les données sont déjà dans le système, les passages suivants devraient être plus rapides, car la vérification se fait par la comparaison des données déjà existantes.

Pour les aéroports, le problème est une question de capacité. S'il y a suffisamment de personnel, d'espace, d'équipements et d'utilisation de l'application de préenregistrement, l'impact peut être réduit. Si l'infrastructure est déjà tendue, l'introduction de la biométrie peut amplifier les retards, y compris pour les passagers de l'UE qui partagent le même écosystème aéroportuaire.

La Commission maintient sa position selon laquelle les avantages en matière de sécurité sont élevés et que l'impact général sur les voyageurs est limité dans la plupart des points de passage. En même temps, le briefing montre que le premier été complet avec l'EES sera un test opérationnel pour les États membres : ils doivent utiliser les flexibilités existantes, demander le soutien de Frontex si nécessaire, adopter des solutions de préenregistrement et résoudre les problèmes de personnel et d'infrastructure qui provoquent des files d'attente.

Le système d'entrée/sortie est le nouveau système numérique Schengen pour l'enregistrement des citoyens non-UE à l'entrée et à la sortie de l'Union européenne.

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