Une enquête réalisée par l’Association européenne des pilotes montre que près d’un quart des pilotes européens continuent de voler alors qu’ils sont trop fatigués

Près d’un quart des pilotes des compagnies aériennes européennes, soit 24 %, reconnaissent choisir de poursuivre leur vol même lorsqu’ils sont trop fatigués pour piloter en toute sécurité, selon une enquête menée par l’Association européenne des pilotes de ligne (ECA). L’étude a été réalisée en août auprès de près de 7 200 commandants de bord et copilotes de 32 pays.

Les données révèlent un risque important pour la sécurité aérienne. Au cours des quatre dernières semaines, 76,8 % des pilotes ont connu au moins un épisode de microsommeil pendant le pilotage, tandis que 38,8 % n’ont généralement pas bénéficié d’un repos suffisant pour prévenir la fatigue accumulée. Seuls 37,2 % ont déclaré signaler lorsqu’ils ne sont pas aptes à voler ou sont trop fatigués.

Les pilotes affirment craindre les pressions exercées par leurs employeurs et d’éventuelles sanctions. Environ 69,1 % s’inquiètent des conséquences d’un refus de prolonger le temps de vol, autorisée dans des circonstances exceptionnelles par le biais de la « discrétion du commandant de bord ». Au cours des quatre dernières semaines, 38,3 % ont eu recours au moins une fois à cette disposition.

Les problèmes les plus importants ont été signalés par les équipages des compagnies low cost et des opérateurs ACMI. Seuls 15,6 % des pilotes des compagnies low cost estiment que leurs employeurs gèrent efficacement les risques liés à la fatigue. En Irlande et à Malte, la crainte de représailles est plus marquée, tandis que le Royaume-Uni, la Finlande et les Pays-Bas disposent de systèmes de signalement sans sanctions mieux établis.

L’ECA demande aux autorités et aux compagnies aériennes d’améliorer les règles relatives à la gestion de la fatigue et de protéger les pilotes qui signalent ne pas être aptes à voler.