Les forces américaines ont intercepté des pétroliers vénézuéliens qui tentaient d'éviter le blocus imposé par Trump. 16 navires ont tenté de briser le blocus, utilisant des tactiques de dissimulation.

Le président Trump a imposé le 16 décembre un "blocus complet" sur les pétroliers vénézuéliens sanctionnés, et au cours des derniers jours, au moins 16 navires ont tenté d'éviter ce blocus. Ils ont utilisé des tactiques telles que la dissimulation de leur véritable emplacement et l'arrêt des signaux de transmission. Quatre des navires ont été suivis naviguant à 30 miles de la côte, utilisant de faux noms et présentant de fausses positions. De plus, les forces américaines ont déjà intercepté trois pétroliers tentant de commercialiser du pétrole vénézuélien.

Le Venezuela fait face à des pressions pour exporter son pétrole, et les installations de stockage sont presque à pleine capacité. Les navires partis sans autorisation ont été affrétés par des commerçants sanctionnés, et la plupart des pétroliers impliqués étaient sous sanctions pour le transport de pétrole iranien et russe. Les techniques d'évasion des sanctions ne sont pas nouvelles, et les navires ont utilisé de faux noms et des coordonnées falsifiées pour masquer leurs activités.