Chut, chuuut... Il est si calme à Bruxelles

Le silence de l'Union européenne face à la crise au Venezuela n'est pas un accident ni un échec institutionnel, mais l'expression des limites d'un projet construit pour la paix intérieure, et non pour la confrontation géopolitique. L'UE est prise entre l'attente de réagir comme une superpuissance et la réalité d'une architecture basée sur le consensus, la procédure et la prudence stratégique. Près de huit mois ont duré l'attente. Les Français l'ont appelée Drôle de guerre, les Anglais l'ont appelée Phoney War. Au lieu de confrontation, les belligérants se lançaient des tonnes de tracts propagandistes et diffamatoires. Personne n'osait porter le premier coup, soit par souci pour les civils, soit par crainte de donner à l'adversaire du matériel de propagande.

En l'absence de toute action concrète, certains soldats cultivaient des jardins près des casemates, d'autres passaient leurs journées dans des cafés improvisés, essayant de tuer le temps dans une guerre imaginaire. Dans les villes, la vie continuait comme si rien d'important ne s'était produit. Les restaurants étaient ouverts, les spectacles accessibles, la vie sociale ne semblait pas suffisamment troublée pour devenir insupportable. À quelques centaines de kilomètres, des camps étaient construits, et ceux qui ne acceptaient pas la capitulation inconditionnelle recevaient une balle dans la nuque.

L'espoir de l'Occident était que le temps travaillerait en faveur d'une solution pacifique, que les sanctions économiques et le blocus mettraient l'adversaire à genoux sans confrontation directe. Huit mois d'attente. Huit mois d'espoir. Huit mois entre la déclaration de guerre et la première action militaire du conflit le plus dévastateur de l'histoire de l'humanité. Après huit mois, l'Allemagne nazie attaque la France, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg, dans une guerre qui a duré des années et a réécrit l'histoire de tout le continent.

Pratiquement tout livre sur l'Union européenne commence par cette leçon de guerre. La construction européenne est née d'une guerre que personne ne croyait vivre à nouveau. L'Europe n'a, officiellement, aucune opinion sur ce qui se passe au Venezuela, aucune position unifiée et assumée publiquement. Maintenant, bien sûr, il est flou de savoir qui est l'Europe. Parle-t-on de Bruxelles, Paris ou Berlin ? Londres entre-t-elle encore dans cette définition ou non ? Tallinn, Prague ou Bucarest comptent-ils ici ? Qui aurait été en mesure d'avoir une position sur cette question et quel serait le processus naturel de validation de cette position ?

Comme dans toute situation floue, les questions sont plus nombreuses que les réponses, surtout quand on parle d'une situation qui semble être, au mieux, secondaire par rapport aux problèmes européens. Cependant, la discussion ne peut être évitée, car ce qui s'est passé à Caracas ouvre des thèmes que, pour être honnêtes avec nous-mêmes, nous ne souhaitons pas discuter : le droit international, la relation transatlantique, le monde de demain, la sécurité mondiale et, surtout, celle européenne.

Tôt ou tard, quelqu'un doit parler de tout cela pour éviter une anxiété de plus en plus présente dans toute l'Europe. Les réductions de janvier, les restaurants ouverts, les disputes sur les réseaux sociaux, les réglementations et déréglementations, Maduro dansant, généré par l'IA, ne parviennent pas à masquer complètement les inquiétudes d'un continent entier. Il est difficile d'être patient.

À Bruxelles, des briefings de presse se tiennent presque quotidiennement à la Commission européenne, où les journalistes posent des questions sur le Venezuela et le Groenland, et on leur répète toujours les mêmes déclarations simples et dépourvues d'engagement sur les questions qui agitent les réseaux sociaux. Plus de 72 heures après l'opération d'extraction de Nicolás Maduro, aucune des institutions européennes n'a publié de point de vue officiel, assumé institutionnellement. Aussi étrange que cela puisse paraître et aussi critiquable que cela puisse être, la situation continue de s'inscrire dans ses limites normales.

L'Union européenne a été construite comme un monde de paix, une construction pacifique, dédiée à l'intégration économique, qui se prend au sérieux lorsqu'il s'agit de l'état de droit, parfois tellement désuet qu'il semble anachronique.

L'UE ne fait pas de politique étrangère parce qu'elle a été construite pour ne pas faire de politique étrangère

Ceux qui demandent à l'UE de s'impliquer dans le domaine de la politique étrangère et se montrent surpris ou révoltés par le silence ou, éventuellement, par les mots soigneusement choisis des représentants européens font partie de deux catégories très claires. Soit ils n'ont pas les connaissances nécessaires concernant le fonctionnement des institutions qui composent l'UE, soit ils font une subtile propagande anti-UE, en essayant de souligner leur incapacité, leur absence ou leur dysfonctionnement, car ils ne se prononcent pas, ne s'impliquent pas ou n'agissent pas sur des questions de politique étrangère.

La politique étrangère de l'Union européenne est définie, avant tout, par ce qu'elle n'est pas et par ce qu'elle ne peut pas être dans le contexte des traités en vigueur. La politique étrangère de l'UE n'est pas une politique fédérale et n'appartient pas à une entité souveraine unique. L'Union n'agit pas comme un État, mais comme un cadre de coordination entre des souverainetés nationales. Pour cette raison, toute analyse qui part de l'idée d'une politique étrangère "de Bruxelles", en tant qu'entité autonome, rate l'essence de la construction européenne et demande quelque chose qui ne peut pas se produire.

Depuis des années, on discute du rôle du Haut Représentant, considéré plutôt symbolique que l'équivalent d'un véritable ministre des affaires étrangères. Quelqu'un se souvient-il comment on a demandé la démission de l'ancien titulaire de la fonction, Josep Borrell, pour sa visite à Moscou en février 2021, au cours de laquelle il a été placé dans une situation qualifiée par les commentateurs d'humiliante par le ministre russe des affaires étrangères, Sergueï Lavrov ? À l'époque, bien qu'il ait été critiqué publiquement, aucun État européen n'a assumé la situation dans laquelle se trouvait le Haut Représentant de l'UE, et Borrell a poursuivi son mandat jusqu'à la fin, en 2024.

La représentation ne signifie pas décision

Ainsi, la représentation extérieure de l'UE est institutionnellement concentrée dans la fonction de Haut Représentant, mais son autorité est strictement dérivée de la volonté des États membres. Actuellement, cette fonction est exercée par Kaja Kallas, ancienne Première ministre d'Estonie, qui cumule le rôle de coordinatrice de la politique étrangère et celui de vice-présidente de la Commission. Cependant, le Haut Représentant ne définit pas l'orientation politique de l'UE, mais l'exprime et l'implémente. Son mandat est le résultat de décisions prises collectivement par les États membres et ne peut dépasser le cadre établi par ceux-ci.

Le véritable centre de décision de la politique étrangère européenne est le Conseil européen, où sont établies les grandes orientations stratégiques, les priorités géopolitiques et les lignes rouges de l'Union. La règle de l'unanimité, appliquée presque systématiquement dans ce domaine, fait que chaque État membre détient un instrument de blocage. Cette architecture explique à la fois la capacité de l'UE à agir de manière unie à certains moments, et la difficulté de réagir rapidement dans des situations de crise.

Le besoin d'une position dans une situation comme celle du Venezuela aujourd'hui peut être légitime, mais, pour l'avoir, tant de choses devraient changer qu'il serait naïf de croire que l'Europe peut devenir une fédération en 24 heures. La relation entre l'UE et les États membres en matière de politique étrangère est une relation de délégation limitée et réversible. Les États n'ont pas transféré leur souveraineté, mais ont créé un mécanisme par lequel ils peuvent agir ensemble lorsque leurs intérêts convergent. La politique étrangère de l'UE est donc une construction politique dépendante du consensus, non l'expression d'une autorité centrale. En l'absence de ce consensus, l'UE ne "s'éteint" pas, mais fonctionne exactement dans les limites établies par les traités. Il n'est pas surprenant que les mouvements populistes de droite qui contestent l'existence de l'UE se qualifient de souverainistes.

À quel point l'image d'une Europe qui devrait réagir comme une superpuissance est-elle réelle

L'image d'une Europe qui devrait réagir comme une superpuissance n'a pas été créée par un acte délibéré, mais par une accumulation de messages, de compromis et d'ambiguïtés cultivées dans le temps. Les institutions européennes ont communiqué, pendant des années, l'idée d'une Union "géopolitique", "stratégique", "globale", sans expliquer suffisamment les limites concrètes de cette ambition. À cela s'est ajoutée la véritable puissance de régulation de l'UE, visible dans les marchés, la technologie, la concurrence ou la protection des consommateurs, un type d'autorité qui produit des effets globaux et alimente la perception d'une capacité de contrôle qui dépasse les frontières physiques de l'Union. Le discours sur "une voix européenne sur la scène mondiale" a été utile pour légitimer le projet européen en interne, mais a laissé dans l'ombre la réalité juridique et politique des traités, créant une dissonance persistante entre le langage aspirational et la capacité effective d'action.

Cette perception a été renforcée par la rhétorique constante concernant l'état de droit, que l'UE a transformée en un élément central de son identité politique. La conditionnalité, les rapports, les mécanismes de surveillance et les sanctions économiques ont transmis l'idée d'une Union capable non seulement d'établir des règles, mais aussi de les imposer. En interne, cela a fonctionné comme un instrument de cohésion et de discipline, tandis qu'en externe, cela a créé l'impression d'une autorité morale et politique avec des réflexes de superpuissance. Lorsque l'UE parle constamment de valeurs, de normes et de respect du droit international, l'attente publique est que ces discours soient doublés de réactions fermes et immédiates chaque fois que ces principes sont violés, y compris en dehors de ses frontières.

À cette construction ont contribué de manière décisive les dirigeants nationaux, qui ont utilisé l'UE comme écran protecteur dans le discours politique. Lorsque les décisions étaient populaires, elles devenaient "européennes". Lorsqu'elles étaient coûteuses ou impopulaires, la responsabilité revenait à Bruxelles, l'abstrait. En matière de politique étrangère, cette dynamique a été amplifiée par l'encouragement de l'image d'une Europe forte, capable de réguler, de sanctionner et de conditionner, sans accepter cependant le transfert réel de souveraineté nécessaire pour une réaction de type étatique. Ainsi, on en est arrivé à la perception que l'UE, une superpuissance normative, refuse d'agir comme une puissance militaire ou stratégique par peur, hypocrisie ou incapacité.

Options concrètes concernant le discours sur la situation au Venezuela

Pour comprendre quelles sont les options concrètes, il est nécessaire, d'abord, d'analyser les perspectives pratiques de la situation.

La légitimité de l'intervention. La question centrale n'est pas de savoir si le régime de Nicolás Maduro est autoritaire ou illégitime sur le plan démocratique, mais qui décide que cette illégitimité justifie une action coercitive. L'architecture juridique internationale place cette compétence entre les mains du Conseil de sécurité de l'ONU ou, dans des circonstances limitées, dans le cadre de la défense collective. Une action unilatérale, même justifiée contre un régime contesté, reste problématique sur le plan légal si elle n'est pas ancrée dans un mandat reconnu. Le président Trump a considéré que les États-Unis, et lui-même personnellement, peuvent décider sur cette question, et ses déclarations à ce sujet ont été plus qu'explicites concernant l'ONU et les autres institutions internationales qui prétendraient à une quelconque forme de juridiction sur les décisions américaines.

D'autre part, l'Union européenne a construit, pendant des décennies, un discours basé sur le primat des normes, des procédures et de la légitimité juridique. De cette perspective, l'UE est critiquée pour une possible acceptation tacite d'une intervention sans base claire en droit international. Il s'agit du risque d'érosion de l'autorité morale à laquelle l'UE a constamment eu recours comme argument fondamental. C'est pourquoi la réticence structurelle à valider ou à condamner rapidement la situation est interprétée par les critiques comme une ambiguïté politique, tandis que les déclarations de certains responsables suggèrent plutôt une dépendance stricte à la légalité.

Qui a le droit de juger. La tentation politique est de transformer le leader du régime vénézuélien en un "coupable évident", une figure qui doit être sanctionnée rapidement, symboliquement et exemplairement. Le problème est que le jugement politique n'est pas équivalent au jugement juridique, qui, dans ce cas, aurait probablement lieu dans un tribunal des États-Unis. Du point de vue du discours de l'UE au cours des dernières décennies, accepter une logique dans laquelle la capture, l'extradition ou la sanction des dirigeants politiques se fait sans un cadre judiciaire international clair crée un précédent dangereux. Si la culpabilité est établie par la force, l'état de droit risque de devenir un instrument sélectif. Pour l'UE, qui a constamment soutenu la Cour pénale internationale et les mécanismes multilatéraux de justice, le cas du Venezuela crée une profonde tension, car la défense de la justice internationale devient difficile à soutenir lorsque l'acceptation de son contournement semble politiquement commode.

D'autre part, la position des États-Unis vis-à-vis de la Cour pénale internationale a toujours été claire et constante. Les États-Unis soutiennent l'idée de justice pénale internationale, mais refusent de reconnaître la juridiction de la Cour sur les citoyens américains. Washington considère que son système judiciaire national est suffisant pour enquêter et juger d'éventuels crimes commis par ses propres citoyens, rejetant toute autorité externe qui n'a pas été explicitement acceptée. En pratique, les États-Unis coopèrent sélectivement avec la CPI lorsque les enquêtes visent des acteurs adverses ou des régimes isolés, mais réagissent fermement lorsque la Cour tente d'étendre sa compétence sur les Américains ou leurs alliés. Les chances que Nicolás Maduro se rende à La Haye pour être jugé étaient, de manière réaliste, inexistantes depuis le début.

Imposer la démocratie au Venezuela. Pour l'Europe, l'idée d'"exporter la démocratie" par des moyens coercitifs soulève un problème de crédibilité. Si l'état de droit est imposé de l'extérieur, sans institutions locales fonctionnelles et sans légitimité interne, le résultat risque d'être une démocratie formelle, fragile et dépendante. De plus, accepter des interventions sélectives envoie le signal que les valeurs ne sont pas universelles, mais applicables de manière discrétionnaire, en fonction du contexte géopolitique.

L'UE a construit un modèle dans lequel l'état de droit et la démocratie sont consolidés par la conditionnalité économique, l'intégration progressive et la pression normative. Cette logique est à la base du processus d'élargissement de l'Union, conçu précisément pour éviter les démocraties de façade. L'adhésion n'est pas le résultat d'une imposition externe, mais d'un parcours dans lequel les États candidats doivent adopter, appliquer et démontrer le fonctionnement effectif des institutions démocratiques, l'indépendance de la justice et le respect de l'état de droit. La conditionnalité n'est pas un instrument punitif, mais un mécanisme de vérification de l'acceptation réelle des règles du jeu. La démocratie devient durable seulement lorsqu'elle est assumée en interne, pas lorsqu'elle est installée par pression ou force.

Le fait que le processus d'élargissement se soit intensifié au cours de la dernière année en dit long sur la manière dont l'UE envisage son avenir et sur le modèle qu'elle est prête à accepter. C'est encore une fois un processus interne, pas un externe. L'UE n'exporte pas la démocratie ou des modèles politiques au-delà de ses frontières.

En contrepoids à cette approche européenne, les États-Unis d'Amérique considèrent le Venezuela à travers une lentille principalement stratégique, et non procédurale. Du point de vue de Washington, l'enjeu principal n'est pas la construction progressive d'institutions démocratiques acceptées en interne, mais l'élimination d'un régime considéré comme illégitime et hostile, dans un espace géopolitique perçu traditionnellement comme une zone d'influence directe.

Comme on peut le constater, la dissonance est totale, et celui qui soulignerait cela publiquement ne pourrait le faire sans placer son allié, ou ancien allié, dans une situation délicate, avec un potentiel explosif. Étant donné que le Venezuela se trouve à une distance considérable de l'Europe et n'a jamais été un point stratégique pour l'UE ou ses États membres, à l'exception des déclarations concernant l'état de droit, la seule option logique reste le silence, qui implique beaucoup moins de risques que tout ce qui pourrait être dit.

Le Groenland n'est pas le Venezuela

Bien que les déclarations de l'UE soient tout aussi réservées dans le cas du Groenland, les situations sont, de manière évidente, fondamentalement différentes. L'absence ou la retenue dans la déclaration a, dans les deux cas, la même raison diplomatique : il n'est pas sensé d'ouvrir une dispute que l'on ne peut pas gérer. Le problème stratégique est d'éviter d'ouvrir deux fronts, deux crises majeures simultanément.

Pour l'UE, l'Ukraine est devenue une question existentielle, dans une mesure comparable à celle dans laquelle elle est perçue comme telle par la Russie. La source de cette confrontation est exactement la philosophie de l'élargissement de l'UE expliquée ci-dessus. Il est discutable de savoir si l'Ukraine aurait été intégrée dans l'UE ou dans l'OTAN en l'absence d'un danger direct qui menace son existence, mais ce point est, aujourd'hui, dépassé et dépourvu d'utilité analytique.

L'idée que l'Ukraine aurait pu suivre le chemin des autres États d'Europe de l'Est qui ont quitté le bloc soviétique et sont devenus des membres à part entière des alliances occidentales est inacceptable pour Moscou. Une Ukraine démocratique, fonctionnelle, prospère économiquement et ayant le droit de vote à Bruxelles représente un cauchemar stratégique pour la philosophie politique russe. Ainsi, si la défense de l'Ukraine avait davantage dépendu de l'OTAN et de l'implication directe des États-Unis, et que l'UE n'avait pas été poussée à assumer son propre destin stratégique, peut-être que l'Ukraine ne serait pas devenue un problème existentiel pour l'Europe. Cependant, il est trop tard pour de telles réflexions.

Coincée dans ce dilemme, l'UE doit accepter la raison stratégique centrale, classique, selon laquelle on ne peut pas ouvrir deux crises majeures en même temps si l'on n'a pas la capacité de les gérer simultanément. Pour l'UE, le front est, lié à l'Ukraine, est déjà ouvert et consomme des ressources politiques, économiques, militaires et de légitimité interne. Toute escalade politique sérieuse sur le dossier du Groenland signifierait une tension dans la relation avec l'OTAN et, implicitement, avec les États-Unis d'Amérique, précisément au moment où le soutien américain est indispensable pour maintenir l'équilibre sur le flanc est.

La situation dans laquelle se trouve aujourd'hui l'Union européenne, contrainte de prioriser les fronts et d'accepter des silences stratégiques inconfortables, a une parallèle historique raisonnable dans l'expérience de la Roumanie autour de la Seconde Guerre mondiale. En 1940, la Roumanie a été confrontée à une réalité géopolitique impossible à gérer : des pressions territoriales simultanées venant de l'est et de l'ouest, à un moment où les grandes puissances redessinaient les sphères d'influence sans tenir compte de la volonté des États qui se trouvaient entre elles. À la suite de l'accord entre l'Allemagne nazie et l'Union soviétique, la Roumanie a été contrainte de céder des territoires successivement, sans avoir la capacité réelle d'ouvrir deux fronts diplomatiques ou militaires en même temps. Il ne s'agissait pas de faiblesse morale, mais d'une limite structurelle du pouvoir disponible.

La parallèle avec le présent est pertinente non pas pour équivaloir les situations, mais pour comprendre la logique décisionnelle. La Roumanie de 1940 n'a pas choisi entre le bien et le mal, mais entre des pertes contrôlables et un effondrement total. L'acceptation des ultimatums a été le résultat d'une contrainte stratégique, non d'une option politique libre. De même, l'UE d'aujourd'hui n'opère pas dans un vide moral, mais dans un environnement géopolitique où les ressources d'attention, d'influence et de pouvoir sont limitées. L'ouverture simultanée de confrontations majeures, qu'elles soient politiques ou stratégiques, risque d'entraîner la perte des deux. La leçon historique est que les États et les alliances ne tombent pas parce qu'ils ne réagissent pas partout, mais parce qu'ils surestiment leur capacité à réagir n'importe où.

Il existe aussi une seconde parallèle, plus subtile, mais essentielle. La Roumanie a été prise entre deux projets impériaux qui ne reconnaissaient pas le droit des petits États à choisir leur propre destin. Aujourd'hui, l'Ukraine joue un rôle similaire par rapport à la Russie, mais la grande différence est que l'UE a choisi de ne pas répéter la logique de l'abandon tacite. C'est pourquoi l'Ukraine est devenue existentielle pour l'Europe. En 1940, la Roumanie n'avait pas de cadre d'intégration qui puisse lui offrir une protection structurelle. Aujourd'hui, l'UE sait que renoncer à un État qui a explicitement choisi le modèle européen minerait l'ensemble du projet d'élargissement et sa crédibilité politique. En ce sens, les silences de l'UE sur d'autres dossiers ne sont pas un signe d'indifférence, mais l'expression d'une leçon historique douloureuse : lorsque vous êtes pris entre plusieurs pressions simultanées, la survie dépend du choix du front qui ne peut pas être perdu.

La parallèle est une question de logique stratégique, non de nature morale ou historique. 2026 n'est pas 1940. Les réalités politiques n'ont rien en commun avec ces temps-là, les acteurs politiques jouent selon d'autres règles, et l'information fait le tour du monde en quelques secondes. Le monde est devenu plus petit et plus sophistiqué.

Scepticisme américain vis-à-vis de l'Union européenne

Il est un fait que le président Trump n'est pas un fan de l'Union européenne. Mais il est tout aussi vrai que ce qu'il pense n'est pas nouveau et a été corroboré par divers politologues américains qui n'ont pas hésité à s'exprimer et à écrire sur les défauts du modèle européen. Henry Kissinger et George Friedman ont vu l'UE comme un projet remarquable de stabilisation interne, mais problématique lorsqu'il est évalué avec les outils classiques de la politique de puissance. Dans un monde qui est revenu à la compétition dure entre États, à des guerres d'usure et à la logique des zones d'influence, cette distinction devient essentielle.

Pour Kissinger, le scepticisme provenait de la confusion entre légitimité morale et capacité stratégique que l'Union européenne manifeste depuis sa création. Reste célèbre la citation qui lui est attribuée, "Qui dois-je appeler si je veux appeler l'Europe ?", et on a tant écrit sur cette formule rhétorique qu'il n'importe plus de savoir s'il en est ou non l'auteur. Dans le contexte actuel, cette observation prend du poids, car si quelqu'un s'attend à ce que l'UE réagisse comme une superpuissance, l'échec n'est pas institutionnel, mais un échec d'attente. Complémentaire, George Friedman pousse cet argument plus loin, expliquant pourquoi les limitations de l'UE ne sont pas accidentelles, mais inhérentes à son architecture. Pour lui, l'Union n'est pas un État en devenir, mais une solution historique temporaire au problème du conflit européen. Dans un monde tendu, où les grandes puissances réaffirment leurs intérêts géopolitiques, l'UE est contrainte d'opérer dans un espace qui ne lui a pas été destiné à l'origine.

Peut-être cela explique-t-il pourquoi, dans de nombreux cas surprenants pour les Européens, le président Trump semble croire que la Russie est plus forte que l'Union européenne. Ce n'est pas une conviction liée à la taille de l'économie, au niveau de vie ou à l'influence normative, mais à une définition strictement réaliste du pouvoir : le pouvoir est perçu comme la capacité de prendre des décisions rapides, d'imposer des coûts à l'adversaire et de supporter les conséquences à long terme. La Russie est un État centralisé, avec une chaîne de commandement claire, capable d'agir de manière cohérente et d'accepter des pertes économiques, une isolation diplomatique et des coûts humains pour défendre ses intérêts stratégiques. L'Union européenne, en revanche, fonctionne par consensus, procédures et compromis entre les États membres, ce qui lui confère légitimité, mais réduit sa vitesse et, aux yeux de certains observateurs externes, sa clarté décisionnelle. De ce point de vue, l'UE apparaît comme un acteur stratégique fragile, avers au risque et orienté vers la minimisation des coûts internes, et non vers leur acceptation. La Russie sait ce qu'elle veut et où elle trace ses lignes rouges, tandis que l'UE négocie en permanence ces limites en son sein.

Cette évaluation est loin d'être un éloge de la Russie, mais représente un constat froid sur la manière dont le pouvoir est perçu dans la logique réaliste et explique pourquoi Moscou réussit à avoir des soutiens dans certains des endroits les plus surprenants.

Tout se résume à combien de temps vous avez à votre disposition

De nombreuses estimations d'experts en sécurité soutiennent que la Russie est contrainte par le calendrier électoral américain de 2026 à agir de manière décisive, si elle ne veut pas perdre un moment opportun où elle bénéficie de l'indifférence du président américain envers l'UE et l'Ukraine.

En 2026, aux États-Unis d'Amérique, se déroulent les élections de mi-mandat, connues sous le nom de midterm elections, qui renouvellent l'ensemble de la Chambre des représentants et environ un tiers du Sénat, ainsi qu'une série d'élections pour des gouverneurs et des fonctions clés au niveau des États. Bien que le président ne soit pas sur le bulletin de vote, ces élections fonctionnent comme une validation politique des deux premières années de mandat et peuvent modifier radicalement l'équilibre des pouvoirs au Congrès. Le contrôle législatif qui en résulte influence directement la capacité de l'administration à adopter des lois, à approuver des budgets, à confirmer des nominations importantes et à soutenir ou bloquer des orientations de politique étrangère, ce qui fait du scrutin de 2026 un moment décisif pour la direction politique des États-Unis jusqu'aux élections présidentielles de 2028.

En 2026, les États-Unis d'Amérique célèbrent également le 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance du 4 juillet 1776, un moment connu sous le nom de Semiquincentenaire (Semiquincentennial). La signification est majeure, tant sur le plan symbolique que politique, car l'anniversaire marque un quart de millénaire d'existence de l'État américain et peut être utilisé pour réaffirmer l'identité nationale, la continuité institutionnelle et le rôle mondial des États-Unis.

Ensemble, la charge symbolique de l'année 2026 devient énorme dans un monde qui préconise des gestes historiques pertinents, y compris pour les acteurs politiques intéressés par l'héritage qu'ils laissent aux sociétés qu'ils dirigent.

Pour l'Union européenne, 2026 est la deuxième année des 10 à 15 ans que les estimations des spécialistes européens indiquent comme nécessaires pour développer des capacités de défense relativement indépendantes et fonctionnelles. Ce délai suppose des conditions politiques favorables et des investissements soutenus. Dans les scénarios les plus optimistes, qui incluent une coopération industrielle accélérée, des acquisitions communes, l'intégration des commandements et une volonté politique constante, certaines capacités clés pourraient devenir opérationnelles dans 7 à 10 ans. Dans les scénarios plus prudents, évoqués dans les milieux militaires et académiques, le délai se rapproche de 15 à 20 ans, car la défense ne signifie pas seulement des équipements, mais aussi des doctrines communes, une réelle interopérabilité, des chaînes d'approvisionnement sécurisées, un commandement unifié et, surtout, une acceptation politique de l'utilisation de la force.

C'est pourquoi il y a tant de calme, les déclarations sont si retenues et réfléchies, et rien n'est risqué. Quel intérêt y aurait-il à commencer à calculer que le Groenland représente environ 22 % de la superficie des États-Unis, soit presque un quart du territoire américain ? Quel intérêt y aurait-il à répondre nerveusement à un échange de mèmes en ligne où personne ne convainc personne de rien, mais tout le monde flexe ses muscles ? Tout changement de statut du Groenland produirait un tsunami difficile à gérer et, quel que soit le scénario inventé, la prédiction tentante ou la simulation mise sur la table, l'UE ne sera plus la même après le Groenland. Cela ne signifie pas qu'elle disparaîtra, bien que rien ne soit éternel, mais elle ne pourra plus exister sous cette forme. Pour cette raison, le calme à Bruxelles est un bon signe, tant qu'il existe.

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