La ville de Lewes, en Grande-Bretagne, reconnaît officiellement les droits des arbres / Le conseil municipal approuve à l’unanimité une charte pour la protection de la nature

La ville de Lewes, dans l’East Sussex, est devenue la première de Grande-Bretagne à adopter une charte reconnaissant officiellement la valeur et les droits naturels des arbres, des haies et des forêts présents sur son territoire. Le document a été approuvé à l’unanimité par le conseil municipal et vise à changer la manière dont la végétation est perçue et gérée dans les espaces publics.

La charte prévoit que les arbres ont le droit de prospérer et de maintenir leurs cycles naturels de vie, leurs fonctions écologiques et leurs processus évolutifs. Les conseillers affirment que les arbres contribuent au bien-être de la ville, à l’écologie locale et à la résilience de la communauté face aux changements climatiques, notamment par leur rôle dans les rues, et pas seulement dans les parcs. L’initiative a été proposée l’année dernière par la conseillère Dinah Morgan, qui espère que les autorités et les habitants commenceront à travailler avec les arbres « en partenariat », au lieu de les traiter comme une ressource passive.

Cette décision s’inscrit dans la tendance internationale à reconnaître les « droits de la nature ». La Bolivie, le Panama et la Nouvelle-Zélande disposent déjà de dispositions nationales visant à protéger certains éléments naturels, tels que les rivières et les forêts. En Grande-Bretagne, des initiatives locales similaires ont vu le jour, mais la charte de Lewes est la première à concerner tous les arbres d’une ville anglaise.

Le document n’accorde pas aux arbres des droits juridiques identiques à ceux des êtres humains et ne crée pas de nouvelles compétences légales pour les autorités. Bien que les critiques soulignent que ses dispositions ne soient pas contraignantes, ses partisans considèrent la charte comme un outil d’orientation pour les politiques locales et de sensibilisation du public.