La reine Suthida de Thaïlande a piloté seule un avion de chasse Gripen

La reine Suthida de Thaïlande a piloté seule, pour la première fois, un avion de chasse Saab JAS 39C Gripen. Le vol a eu lieu le 8 octobre 2026, à la base aérienne 7, dans la province de Surat Thani, et a marqué l’achèvement de sa formation de conversion sur l’appareil désigné « Type 20 » par les forces aériennes royales thaïlandaises.

Le vol en solo a commencé à 10 h 06, heure locale, et a duré 41 minutes. La reine a effectué les vérifications préalables, roulé jusqu’à la piste 22 et décollé à bord de l’avion monoplace. Le roi Maha Vajiralongkorn, le commandant des forces aériennes et le commandant de la base ont suivi l’opération. À l’atterrissage, le roi lui a offert des fleurs et lui a remis l’insigne de l’Ordre « Golden Gripen ».

Selon le Bureau de la Maison royale, Suthida est la première femme pilote de Gripen en Thaïlande. Sa formation comprenait 45 modules théoriques, des procédures d’urgence, 20 séances sur simulateur et environ dix heures de vol sur la version biplace JAS 39D, aux côtés d’un instructeur. La reine totalise plus de 1 188 heures de vol sur plusieurs types d’aéronefs.

La Thaïlande exploite actuellement 11 avions Gripen C/D et a commandé quatre appareils Gripen E/F, dont les livraisons sont prévues d’ici 2030.