Les chercheurs estiment à 50 391 le nombre de décès en Europe durant l’été 2026, dans un contexte de températures extrêmes

Les températures extrêmes enregistrées entre juin et août 2026 ont été associées à 50 391 décès dans 854 zones urbaines de 30 pays européens, selon une analyse réalisée par des chercheurs de l’Imperial College London et de la London School of Hygiene & Tropical Medicine. L’étude a été publiée dans la revue Nature Health.

Environ 65 % des décès, soit 32 619 cas, ont été attribués au réchauffement climatique provoqué par l’activité humaine, principalement par la combustion des combustibles fossiles. La mortalité estimée est supérieure de 71 % à celle de l’été 2022, au cours duquel 29 480 décès avaient été recensés, et dépasse l’estimation pour 2003, qui s’élevait à 28 462 cas.

Les plus nombreux décès ont été estimés en Italie, en France, en Espagne, en Allemagne et au Royaume-Uni. Les personnes âgées d’au moins 85 ans représentaient environ la moitié des victimes, mais les chercheurs ont également identifié plus de 800 décès parmi les adultes âgés de 20 à 44 ans. Près d’un tiers du total a été associé à l’épisode de chaleur du 17 juin au 1er juillet, lorsque les températures ont dépassé de 5,3 degrés Celsius les valeurs habituelles.

La Roumanie s’est classée au troisième rang pour le taux annuel moyen de mortalité associée à la chaleur sur la période 2000-2025, derrière la Croatie et Malte. Bucarest occupait la deuxième place parmi les capitales analysées, après Zagreb. Ces estimations sont épidémiologiques et ne correspondent pas au nombre effectif de décès enregistrés.