Une nouvelle recherche suggère que les microbes ont prospéré dans les profondeurs de l'océan, formant des écosystèmes complexes, contrairement aux croyances antérieures.

Une découverte récente du géologue Rowan Martindale, réalisée au Maroc, a mis au jour des textures ridées sur une plaque de roche sédimentaire, semblables à la peau d'éléphant, qui suggèrent l'existence d'écosystèmes microbiens florissants dans les profondeurs de l'océan il y a plus de 180 millions d'années, durant le Jurassique précoce.

Bien qu'on croyait que ces structures ne se formaient que dans des eaux peu profondes, Martindale propose une nouvelle interprétation : les glissements de terrain sous-marins auraient apporté des nutriments au fond de la mer, permettant aux microbes de prospérer par chimiosynthèse, sans dépendre de la lumière du soleil.

Cette découverte suggère que les fossiles microbiens pourraient être plus fréquents qu'on ne le pensait, mais souvent négligés en raison de la confusion entre les formations physiques et biologiques. Martindale souligne l'importance de clarifier la terminologie pour distinguer ces structures, en tenant compte du fait que des écosystèmes similaires existent également dans les océans d'aujourd'hui.