Margaret Hamilton est décédée à l’âge de 90 ans / Elle a dirigé le développement du logiciel du programme Apollo

Margaret Hamilton, l’informaticienne américaine qui a dirigé le développement du système logiciel utilisé dans le programme lunaire Apollo de la NASA, est décédée à l’âge de 90 ans, le 30 septembre. Son décès a été annoncé mercredi par le Massachusetts Institute of Technology (MIT), où la chercheuse a travaillé pendant près de deux décennies.

Hamilton a coordonné l’équipe chargée du logiciel de guidage des missions Apollo, contribuant au succès du programme qui a permis aux États-Unis d’envoyer les premiers hommes sur la Lune et de remporter la course à l’espace face à l’Union soviétique.

Née en 1936 dans l’Indiana, Margaret Hamilton a étudié les mathématiques et a d’abord travaillé au département de météorologie du MIT. Elle a ensuite rejoint l’équipe qui développait le premier système américain de défense aérienne.

En 1965, elle a été recrutée par l’Instrumentation Laboratory, le laboratoire du MIT impliqué dans le projet de la NASA. Elle est devenue la première programmatrice du programme Apollo et, en 1968, dirigeait l’équipe qui développait le logiciel des missions lunaires. En 1976, elle a quitté le MIT et fondé sa propre entreprise informatique.

Le directeur de la NASA, Jared Isaacman, l’a décrite comme une pionnière dont le travail a contribué aux premiers voyages humains sur la Lune. Margaret Hamilton est devenue une figure emblématique pour les femmes dans les sciences, notamment grâce à la photographie la montrant à côté d’une pile de documents contenant le code du logiciel Apollo. La NASA prépare la mission Artemis 3, prévue pour 2027, qui devrait ramener des astronautes sur la Lune pour la première fois depuis 1972.