Étude de PLOS One : les pays comptant davantage de chats ont rapporté des niveaux de bonheur plus élevés

Une étude publiée dans la revue PLOS One montre que les pays comptant un plus grand nombre de chats ont généralement fait état de niveaux de bonheur plus élevés. Les chercheurs ont analysé des données publiques provenant de 93 pays, en comparant les scores de bonheur au nombre de félins, au niveau de richesse et à l’exposition au parasite Toxoplasma gondii.

Le résultat jugé surprenant est que les États comptant davantage de chats présentaient, en règle générale, une exposition moindre au parasite. Toxoplasma gondii affecte jusqu’à une personne sur trois, et les chats en sont l’hôte principal. Bien que l’infection soit généralement inoffensive, certaines recherches l’ont associée à l’anxiété, à la dépression et à la schizophrénie.

Les auteurs affirment que la prospérité pourrait expliquer en partie cette association. Dans les pays plus riches, les habitants disposent de davantage de ressources pour posséder des animaux, les emmener chez le vétérinaire et les nourrir avec des produits commerciaux. Les chats sont également plus souvent gardés à l’intérieur, ce qui peut réduire le risque d’infection.

Les chercheurs soulignent que l’étude identifie uniquement des corrélations au niveau des pays et ne démontre pas que les chats rendent les gens plus heureux. Des données sur les propriétaires d’animaux et les personnes n’ayant pas de chat pourraient clarifier cette relation dans de futures recherches.