L'historien Tom Gallagher analyse l'impact négatif de Ion Iliescu sur la démocratie en Roumanie, le décrivant comme l'architecte d'un système hybride et non représentatif.

Dans son article, Gallagher souligne que Ion Iliescu a maintenu un système politique rigide, s'opposant à la véritable démocratisation de la Roumanie après 1989. Il a eu recours à la violence et à la manipulation pour consolider son pouvoir, notamment en recrutant des mineurs pour réprimer l'opposition. M. Gallagher estime qu'Iliescu a créé un simulacre de démocratie, favorisant une oligarchie et protégeant les anciennes structures communistes. Sa mort ne suscitera pas un grand chagrin national, étant donné le ressentiment persistant à l'égard de ses méthodes politiques.