La dimensión subjetiva de las crisis

Hace unos días, INSCOP publicó datos de la nueva edición del Índice del sentimiento económico (aquí). Por supuesto, la primera pregunta sería si, bajo la presión de la crisis económica real, sigue siendo importante lo que la gente piensa sobre la crisis. Pues sí. Por ejemplo, nada me irrita más que los analistas que profetizan sin fundamento en televisión que la gasolina llegará a 15 lei, que la energía será cada vez más cara, aunque el dinero que paga la gente común entra más bien en una noria especulativa que en infraestructuras y en la parte dura del trabajo del sector energético. Su simple profecía añade costes al precio y ofrece justificaciones para posibles subidas. Claro que eso no es lo único que cuenta y, si les preguntas a esas personas, invocarán su derecho a opinar. Pero si les preguntas dentro de un mes por qué han subido los precios, serán ellos mismos quienes te citarán los rumores y las señales que desequilibraron el mercado.

Así que sí, en un mundo en el que los rumores, la opinión pública y la subjetividad no hacen más que agravar la crisis, saber cómo evalúa el público en su conjunto la evolución del mercado te dice mucho sobre las posibilidades reales de ser resilientes frente a la crisis o de hundirnos más en ella mediante profecías autocumplidas.

Lo que nos muestra el Índice del sentimiento económico es que una crisis prolongada cambia la mentalidad de la persona, en todas sus facetas: consumidor, asalariado, pequeño inversor. Si hasta hace poco los expertos regañaban al pueblo por consumir, ahora se agitan desesperados por el desplome del consumo. En el minuto cuatro del programa te dicen que los salarios bajos han destruido el consumo; en el minuto ocho, que la gente debe entender que la presión salarial es demasiado grande para la economía y que, si no trabajan también por salarios más bajos, todo el tinglado implosionará. Ahora, la persona común ha pasado al modo de incertidumbre prolongada, porque la crisis también se ha prolongado. Y con razón: últimamente hemos tenido más macrocrisis que cualquier otra cosa. El público no es un mecanismo cuyo consumo puedas detener con un botón para reequilibrar el sistema. Tampoco puedes ponerlo en marcha cuando quieras, porque los astros de la salida de la crisis se han alineado y listo, chicos, a partir de mañana empezáis a comprar coches para poner la economía en marcha. O casas. Y dentro de diez años, en la próxima crisis, cuando ya no tengan dinero para pagar las cuotas: «Pues habéis consumido demasiado otra vez, ¿acaso os obligamos nosotros a comprar coches y una casa?». «Pues sí, más o menos nos obligasteis». Y no está mal: al fin y al cabo, para eso trabaja la gente. El arte de gobernar, en última instancia, consiste en reducir la brecha entre los periodos de crisis y los de crecimiento, de modo que el público perciba cierta constancia, incluso en la comprensión de estos ciclos. Pero si en la curva descendente ya no puedes pagar la cuota de la casa comprada en la curva ascendente, entonces o tomaste algunas decisiones equivocadas, o el Estado, pero también los actores de la economía, no hicieron su trabajo. Queda por ver cómo calculamos de quién es la culpa.

Así que no nos sorprendamos cuando la incertidumbre haga que el consumo disminuya y la tensión aumente. Es una adaptación absolutamente normal, sobre todo ante crisis largas. Y en una sociedad dominada por la desconfianza no existe la idea de que la política trabaja en beneficio del público; por consiguiente, moderar el consumo cuando nos lo dicen y acelerarlo de nuevo cuando recibimos la señal no es posible en un clima en el que la noción del bien colectivo es frágil y, desde luego, no se considera que forme parte del botiquín de emergencia del político. El 44% de los rumanos dice que sus ingresos se han mantenido iguales durante el último año; el 42%, que han disminuido. El 45% espera que se mantengan igual durante los próximos seis meses, y alrededor del 35%, que disminuyan. Un devastador 86% afirma que los precios subirán durante los próximos seis meses. La guinda del pastel... perdón, más bien el dulce sobre la tumba: el 60% de los rumanos siente que no tendrá control sobre su situación económica durante los próximos años. Un auténtico espray paralizante para el trabajo, las inversiones y los planes de futuro. Incluso suponiendo un milagro económico en un futuro próximo, incluido el hecho de que en tiempos buenos la gente quiera consumir y ser optimista, una serie relativamente larga de crisis crea esa idea de que... tu bienestar no depende de ti. Esto es importante, porque también deja su huella en los buenos tiempos económicos y favorece ese consumo de tipo mafioso («divirtámonos hoy, porque mañana no sabemos dónde acabaremos»). Y también favorece los negocios del mismo tipo y con el mismo tipo de ética: «hagamos dinero hoy, todo lo que podamos».