Kenya: La temporada de lluvias trae una explosión del comercio ilegal de hormigas

La temporada de lluvias en Kenia ha generado una proliferación de hormigas, especialmente en la ciudad de Gilgil, donde miles de montones albergan colonias enteras. Este es el momento en que los machos alados abandonan los nidos para fecundar a las reinas, que, después del apareamiento, preparan refugios y comienzan a poner huevos. Las colonias enteras pueden llegar a cientos de miles de individuos, siendo la mayoría hembras trabajadoras y soldados.

Este período es extremadamente lucrativo para los comerciantes ilegales, especialmente para las reinas de la especie Messor cephalotes, conocidas como hormigas gigantes africanas recolectoras. Una reina puede ser vendida en el mercado negro por hasta 220 dólares, debido a su capacidad para fundar una colonia y su longevidad.

Un ex intermediario declaró que comenzó a vender reinas sin saber que la actividad es ilegal, atraído por los altos precios ofrecidos por los coleccionistas internacionales. Esta situación plantea preguntas sobre el impacto en el ecosistema local y sobre las regulaciones necesarias para proteger estas especies.