La Unión Europea trabaja en un mecanismo de integración gradual para los países candidatos, ofreciendo beneficios económicos a medida que estos implementan las reformas necesarias.

Bruselas desarrolla un mecanismo de 'integración gradual' para los países candidatos a la Unión Europea, que permitirá el acceso a beneficios económicos, como programas de financiación, acuerdos comerciales preferenciales y acceso parcial al mercado único europeo, en función del progreso en las reformas requeridas. A diferencia de las propuestas anteriores, que incluían derechos políticos, el nuevo plan se centra exclusivamente en ventajas económicas, sin participación en el proceso de toma de decisiones de la UE. La iniciativa gana apoyo por parte de los Estados miembros, incluyendo Francia y Alemania, y se considera más viable que los proyectos anteriores.

La Comisión Europea tiene la intención de obtener el acuerdo de los Estados miembros para un marco legislativo en los consejos programados en octubre o diciembre. El acceso a beneficios será evaluado individualmente, fomentando las reformas continuas, especialmente en el contexto de la guerra en Ucrania. Ucrania y Moldavia están entre los principales beneficiarios de este enfoque, ya teniendo acceso a diversos programas europeos. La UE tiene actualmente nueve Estados candidatos, siendo Montenegro el que más ha avanzado en las negociaciones.