ANÁLISIS Europa con dos velocidades: Rumanía, entre el tren de alta velocidad de la Unión y el andén de la periferia

La Unión Europea se prepara, oficialmente, para una arquitectura con dos o más velocidades: un núcleo de estados que acelera la integración en economía y defensa y un círculo exterior que se mantiene en las reglas básicas del mercado interno. Para Rumanía, la verdadera pregunta no es si se adoptará el modelo, sino si estará dentro del círculo decisional o fuera de él, con una voz más débil y una convergencia más lenta del nivel de vida.

Europa a dos velocidades, de la teoría al formato E6

La reciente propuesta de Alemania ha sido la de coagular un núcleo de seis grandes economías – Alemania, Francia, Italia, España, Polonia y Países Bajos – que funcionen como un "motor" de una Europa a dos velocidades. Los ministros de estos estados han anunciado que "liderarán el progreso europeo" en expedientes bloqueados en el formato ampliado, de 27 estados: defensa, política industrial, mercados de capital, materias primas críticas.

En paralelo, Ursula von der Leyen les dice a los líderes que, si la unanimidad bloquea la agenda, deben recurrir a "cooperaciones consolidadas" – es decir, formatos más pequeños, ya previstos en tratados, que empujan hacia adelante la integración sin todos los miembros. Esta combinación – núcleo político E6 más legitimación institucional de los "círculos concéntricos" – transforma el escenario de Europa a dos velocidades de un ejercicio teórico en una opción de trabajo para los próximos años.

¿Dónde está Rumanía hoy: retórica anti-dos velocidades, realidad de periferia?

Desde hace casi una década, la posición oficial de Bucarest es clara: Rumanía rechaza la idea de una Unión con más de una velocidad, alegando que eso significa fragmentación y ciudadanos de segunda clase. Klaus Iohannis y líderes políticos como Liviu Dragnea han rechazado el escenario del "Libro Blanco" de Juncker, advirtiendo que tales fórmulas pueden llevar a la desintegración del proyecto europeo.

El exministro de Exteriores Teodor Meleșcanu sintetizaba, en una entrevista concedida a Reuters en 2017, la línea del MAE: "más velocidades" significa fragmentación y contradice los valores fundacionales de la Unión, y el enfoque de la UE "debería ser igual para todos los estados miembros". El problema es que, más allá de la retórica, Rumanía ya se encuentra fuera de algunos círculos interiores – no está en la zona euro, entró tarde en Schengen, y en los grandes formatos informales de coordinación (como los lanzados ahora por Berlín) falta de la mesa.

La apuesta económica: ¿quién escribe las reglas para el dinero, la industria y los empleos?

El primer eje crítico para Rumanía en una Europa a dos velocidades es económico: allí se decide no solo el crecimiento del PIB, sino también la calidad de los empleos en las próximas décadas. Si el E6 llega a escribir en formato restringido las reglas para una "Unión de Ahorros e Inversiones", para la unión de los mercados de capital y para la política industrial, la periferia recibirá el paquete "llave en mano", con un espacio mínimo de negociación.

Los análisis sobre la convergencia ya muestran una Europa "multi-velocidad": grupos de estados que avanzan y otros que permanecen estructuralmente rezagados, desde la perspectiva de la productividad, la innovación y los ingresos. Para Rumanía, el riesgo es que la formalización de dos velocidades agudice esta brecha: un núcleo que atrae la mayor parte del dinero, tecnología y capital humano y una periferia donde el costo de financiamiento sigue siendo más alto y las cadenas de valor permanecen a nivel de subcontratistas.

Sin embargo, también existe una ventana de oportunidad: si Bucarest entra en juego desde el principio en los proyectos del núcleo – ya sea que hablemos de consorcios para materias primas críticas, industria de defensa o infraestructura estratégica – puede recuperar parte de la desventaja estructural. Esto, sin embargo, implica dos condiciones duras: una credibilidad creíble para la adhesión al euro y una seriedad real en el área de gobernanza económica, desde la estabilidad fiscal hasta la calidad de las instituciones reguladoras.

La apuesta política: ¿de co-decisor a "policy taker"?

La dimensión política de Europa a dos velocidades es, para Rumanía, al menos tan importante como la económica: se trata del lugar en la mesa cuando se toman decisiones estratégicas. Si el núcleo E6 pre-negocia paquetes sobre el presupuesto de la UE, defensa, industria verde o migración, el resto de los estados se despertarán en el Consejo frente a textos ya acordados entre "los grandes", con un margen reducido de modificación real.

Para un país que ha construido su influencia europea a través de la disciplina y la alineación con el mainstream, perder el acceso a la fase de pre-negociación arriesga transformar a Rumanía en un actor de perfil bajo, incluso si formalmente permanece en la misma mesa. En la ecuación entra también la reconfiguración de las alianzas regionales: Polonia es parte del núcleo propuesto y puede convertirse en un pivote para los intereses orientales, pero eso no significa automáticamente que representará también las prioridades de Bucarest.

De fondo, también cambia la lógica de los instrumentos de condicionalidad: un núcleo dispuesto a avanzar más en cooperación consolidada puede utilizar, de manera más sutil, los criterios de estado de derecho y desempeño administrativo para decidir quién entra y quién se queda en la puerta. Rumanía ha escapado hasta ahora de sanciones duras, pero sigue siendo vulnerable a cualquier retroceso interno en justicia y anticorrupción, que puede ser utilizado como argumento de exclusión de "la liga superior".

La apuesta social: percepción de periferia y terreno fértil para el populismo

Una Europa a dos velocidades no se juega solo en los comunicados de Bruselas, sino también en la percepción social de los ciudadanos. Si los rumanos ven que existe un "club A" – con salarios más altos, protección social más robusta, servicios públicos de otra calidad – del cual Rumanía está formalmente excluida, el riesgo de frustración y de delegitimación del proyecto europeo crece exponencialmente.

Los populistas no perderán la oportunidad de explicar que "Bruselas" ha empujado a Rumanía a la periferia, especialmente si la stagnación del nivel de vida se combina con la prolongada percepción de desigualdades frente a Occidente. Al mismo tiempo, mantener la libertad de circulación en una UE estratificada puede acelerar la emigración cualificada: el núcleo se vuelve aún más atractivo para médicos, ingenieros, informáticos, mientras Rumanía enfrenta una doble presión – envejecimiento demográfico y falta de personal en sectores clave.

3 escenarios para Rumanía

1. Rumanía atrapa el tren del núcleo

Bucarest asume explícitamente el objetivo de entrar en el círculo interior: acelera la preparación para el euro, se posiciona como socio clave en proyectos de defensa y capital, y refuerza el estado de derecho y la capacidad administrativa. Rumanía entra en algunos formatos de decisión desde el principio, reduce los costos de financiamiento y se convierte en un destino creíble para inversiones estratégicas, pero el precio interno es una disciplina fiscal y política mucho más dura de lo que está acostumbrada la clase política.

2. Rumanía permanece en el círculo dos, pero aprovecha pragmáticamente

Oficialmente, continúa abogando por una Europa unitaria, pero acepta de facto que existe un núcleo y maximiza las ganancias desde la posición de periferia "disciplinada" – acceso a fondos de cohesión, rol de hub regional para la vecindad oriental, participación selectiva en algunos proyectos del núcleo. La ventaja: margen de flexibilidad interna, menor costo político. La desventaja: influencia reducida en la definición de las reglas del juego y riesgo de fijación estructural de las brechas de desarrollo.

3. Europa se fractura, Rumanía oscila

Si las tensiones entre el núcleo y la periferia escapan de control o son explotadas por gobiernos iliberales, el escenario de una Unión fragmentada se vuelve real, con múltiples formatos paralelos y una politización aguda de la cooperación económica. Rumanía, atrapada entre el reflejo pro-europeo oficial y la tentación de algunas fórmulas de soberanismo suave, arriesga ser percibida como un actor indeciso, perdiendo tanto la confianza del núcleo como la oportunidad de construir alternativas regionales coherentes.

¿Qué implicaría una estrategia seria para Bucarest?

Ante esta reconfiguración, Rumanía necesita algo que hasta ahora ha evitado: una estrategia clara sobre el lugar que desea ocupar en la nueva geometría europea y los costos que está dispuesta a asumir para llegar allí. Esto significa una posición articulada antes de las grandes reuniones en las que se discute la formalización de la cooperación consolidada, no solo reacciones puntuales a las iniciativas provenientes de Berlín o Bruselas.

En el plano interno, el juego es entre la comodidad de una periferia que se beneficia de dinero europeo sin cambiar radicalmente su forma de funcionar y la ambición de un país que quiere estar en la "primera liga" de la decisión europea, con todas las restricciones que eso implica. Europa a dos velocidades no es solo un concepto debatido en capitales occidentales, sino una prueba de madurez para la política rumana: ¿cuánto realmente queremos estar en la mesa donde se escriben las reglas y cuánto estamos dispuestos a pagar – en reformas reales – por este lugar?

Análisis realizado con el apoyo de Perplexity