FBI-Direktor Kash Patel wird im Senat beschuldigt, Journalisten einzuschüchtern und Alkohol zu konsumieren

FBI-Direktor Kash Patel war am Dienstag, dem 15. September, während einer viereinhalbstündigen Anhörung im Justizausschuss des US-Senats schweren Vorwürfen ausgesetzt. Demokratische Senatoren beschuldigten ihn, die Bundesbehörde eingesetzt zu haben, um Journalisten einzuschüchtern, die über Präsident Donald Trump und dessen mutmaßlich übermäßigen Alkoholkonsum am Arbeitsplatz berichtet hatten.

Senator Cory Booker erklärte, das FBI habe die Wohnungen einiger Journalisten aufgesucht und Ermittlungen gegen sie eingeleitet. Patel wies die Vorwürfe entschieden zurück und bezeichnete sie als „eine absolute Lüge“. Er bestritt, die Behörde gegen die Presse eingesetzt zu haben.

Der Streit steht auch im Zusammenhang mit einer Klage, die der FBI-Direktor im April gegen das Magazin The Atlantic und die Autorin eines Artikels eingereicht hatte, den er als diffamierend bezeichnete. Patel fordert 250 Millionen Dollar Schadenersatz. In dem Beitrag hieß es, er konsumiere regelmäßig und übermäßig Alkohol; die Journalistin erklärte später, FBI-Agenten hätten ihr die Informationen bestätigt.

Laut MS Now soll das FBI eine Untersuchung wegen mutmaßlicher interner Drohungen im Zusammenhang mit dem Artikel eingeleitet haben. Während der Anhörung wurde Patel auch zu den Vorwürfen einer Säuberung von Agenten befragt, die als nicht loyal genug gegenüber Donald Trump galten. Der FBI-Direktor bestritt, dass es eine Säuberung gegeben habe, und erklärte, die meisten Abgänge seien freiwillig erfolgt. Patel verteidigte seine Amtszeit mit Verweis auf die sinkende Kriminalität, die Bekämpfung des Drogenhandels und den Kampf gegen Betrug.