Francis Halzen erhält den Nobelpreis für Physik 2026 für seine Beiträge zur Beobachtung kosmischer Neutrinos

Die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften hat dem US-amerikanischen Forscher belgischer Herkunft Francis Halzen am Dienstag den Nobelpreis für Physik 2026 verliehen – für seine entscheidenden Beiträge zum IceCube-Neutrinoobservatorium und für die Entdeckung hochenergetischer Neutrinos aus astrophysikalischen Quellen.

Die Auszeichnung markiert eine Premiere nach mehr als drei Jahrzehnten: Erstmals seit 1992 wird der Nobelpreis für Physik wieder an einen einzelnen Forscher verliehen. Damals war der Franzose Georges Charpak ausgezeichnet worden, und zwar für die Entwicklung von Teilchendetektoren.

Neutrinos sind schwer nachweisbare Teilchen, die den Raum durchqueren können, ohne ihre Richtung zu ändern oder Energie zu verlieren. Ihre Erforschung liefert Erkenntnisse über natürliche Teilchenbeschleuniger im Universum und über kosmische Phänomene, die mit anderen Methoden nicht zugänglich sind.

Francis Halzen wurde 1944 in Belgien geboren, promovierte 1969 und ist Professor an der University of Wisconsin-Madison. 1988 schlug er vor, Neutrinos im Eis des Südpols nachzuweisen. Das IceCube-Observatorium mit einem Volumen von einem Kubikkilometer wurde 2011 fertiggestellt und identifizierte später Neutrinos aus Regionen jenseits des Sonnensystems.