SYNTHESIZE Informat.ro / Warum war die Flut an der Grenze Nepal-Tibet so stark? Erklärungen der Experten

Eine Lawine aus Eis, Gestein und Sedimenten scheint die Kette von Ereignissen ausgelöst zu haben, die in wenigen Minuten die Flüsse im Norden Nepals in einen verheerenden Strom verwandelt hat. Vorläufige Daten deuten auf eine Kaskadenkatastrophe hin, die in einer Region aufgetreten ist, in der das steile Relief, die Fragilität der Bergumgebung und die gebaute Infrastruktur im Tal die Auswirkungen solcher Phänomene verstärken. Experten analysieren auch, inwieweit die Klimaerwärmung zur Instabilität des Gletschers und der Hänge beigetragen hat.

Ein blitzschneller Hochwasserereignis, das am Mittwoch in der Grenzregion zwischen Nepal und Tibet aufgetreten ist, verursachte eine der schwersten jüngsten Katastrophen im Himalaya. Die Bilanz ändert sich ständig: Die nepalesische Polizei hat mindestens 332 Tote in Nepal gemeldet, während über 900 Personen noch vermisst werden; die chinesischen Behörden berichteten separat von drei Toten und 558 Vermissten im Bezirk Gyirong in Tibet. Die Zahlen können nicht einfach addiert werden, da unklar ist, ob einige Personen in beiden Meldesystemen erfasst wurden.

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Die ersten Bewertungen von Geologen, unterstützt durch Satellitenbilder, deuten darauf hin, dass das Hochwasser durch das Abbrechen eines Teils des unteren Gletschers ausgelöst wurde. Die Eismasse, zusammen mit Gestein und Sedimenten, soll von einem Hang ins Tal gestürzt sein und Wasser, Schlamm und Steine mitgerissen haben. Laut vorläufigen Bewertungen erzeugte diese Mischung einen extrem starken Strom, der sich im Tal des Lhende-Flusses ausbreitete, von wo aus er in das Becken des Bhote Koshi und weiter in das Trishuli-Hydrografiesystem überfloss. Die genaue Ursache des Gletscherrückgangs war noch nicht festgestellt.

Keine einfache Überschwemmung

Das Hochwasser scheint nicht durch gewöhnliche Starkregen verursacht worden zu sein. Laut dem US Geological Survey wurde das anfängliche seismische Signal, das als Erdbeben der Magnitude 5,2 interpretiert wurde, tatsächlich durch die Energie verursacht, die durch den Gletscherrückgang und den anschließenden Schuttstrom erzeugt wurde. Mit anderen Worten, dieser Gletscherrückgang war die Quelle des seismischen Signals, nicht die Folge eines Erdbebens.

Es ist eine wesentliche Unterscheidung. Im Falle einer klassischen Überschwemmung sammelt sich Wasser allmählich aufgrund von Niederschlägen oder Schneeschmelze an. Hier fiel eine riesige Masse aus Eis und Gestein aus großer Höhe und übertrug sofort Energie ins Tal, wobei eine dichte Mischung aus Wasser, Sedimenten und Steinen mitgerissen wurde. Ein solcher Strom hat eine unvergleichlich größere Aufprallkraft als Wasser, das nur den normalen Pegel des Flusses überschreitet.

Der Spezialist Dan Shugar, Professor an der Universität Calgary, schätzte anhand von Planet Labs-Bildern, dass der untere Teil des Gletschers von etwa 5.200 Metern Höhe abgebrochen ist und etwa 1.200 Meter bis zum Grund des Tals gefallen ist. Verglichene Bilder vor und nach der Katastrophe zeigen einen Hang, der grün war und nun mit dunklen Sedimenten bedeckt ist. Wie die Kraft verstärkt wurde

In den steilen Reliefs des Himalaya funktioniert die Schwerkraft wie ein Beschleuniger. Das Material, das aus großer Höhe abbricht, fällt an sehr steilen Hängen, und seine Energie steigt, indem es andere Gesteine, Eis, Schnee und Wasser auf dem Weg mitreißt. Wenn die Masse das enge Flussbett eines Gebirgsflusses erreicht, kann das Tal den Strom kanalisieren und konzentrieren, wodurch die Geschwindigkeit und die zerstörerische Kraft erhöht werden.

ICIMOD, das internationale Forschungszentrum für die Region Hindu Kush–Himalaya, berichtete, dass die Welle aus Wasser, Sedimenten und Steinen die Becken des Bhote Koshi und Trishuli durchquert hat. In der Gemeinde Galchhi, die flussabwärts liegt, könnte der Pegel des Flusses innerhalb von nur 30 Minuten um bis zu neun Meter gestiegen sein.

Überprüfte Videoaufnahmen von BBC zeigen einen gewaltsamen Anstieg des Wassers in einem bewohnten Tal am Trishuli-Fluss: Gebäude und Grundstücke, die zu Beginn der Aufnahmen sichtbar waren, wurden innerhalb von etwa drei Minuten von Wasser bedeckt. Diese Abfolge veranschaulicht, warum eine Evakuierung während einer Gletscherflut nahezu unmöglich werden kann: Die verfügbare Reaktionszeit wird manchmal in Minuten, nicht in Stunden gemessen. Die mögliche Staudammwirkung

Eine weitere Hypothese, die von den Behörden und Experten untersucht wird, ist, dass die Lawine aus Eis, Gestein und Sedimenten möglicherweise den Lauf eines engen Flusses vorübergehend blockiert hat. In einem solchen Fall würde sich Wasser stromaufwärts hinter einem natürlichen Damm aus Trümmern ansammeln, und das Versagen dieses Damms könnte plötzlich ein großes Volumen an Wasser, Schlamm und Steinen freisetzen. Eine solche Welle kann auf großen Distanzen flussabwärts Zerstörungen verursachen und Brücken, Straßen, Wohngebäude und die Energieinfrastruktur beeinträchtigen. In der Region Gyirong, auf der tibetischen Seite der Grenze, überwachen die Behörden einen Stausee, der stromaufwärts des Katastrophengebiets gebildet wurde. Dessen Existenz birgt das Risiko neuer Hochwasserereignisse, falls die Ansammlung von Sedimenten, die das Flussbett blockiert, instabil wird oder versagt.

Basanta Raj Adhikari, Direktor des Zentrums für Katastrophenstudien an der Tribhuvan-Universität in Nepal, sprach über das Risiko von "zweiten und dritten Wellen", selbst ohne starke Regenfälle, da Erdrutsche und Trümmerstaudämme weiterhin das Regime der Flüsse abrupt verändern können.

Klima: Risikofaktor, kein Urteil

Ein direkter und ausschließlicher Beitrag des Klimawandels zum Rückgang in dieser Woche kann noch nicht festgestellt werden. Eine solche Schlussfolgerung erfordert eine detaillierte Analyse der Temperaturen, Niederschläge, der Gletscherstruktur, des Permafrosts und der Stabilität der Hänge. Forscher, die von Reuters und BBC zitiert werden, warnen zur Vorsicht: Es gibt glaubwürdige Hinweise auf eine Rolle hoher Temperaturen und beschleunigter Schmelze, jedoch gibt es noch keine endgültige wissenschaftliche Zuordnung für diesen konkreten Rückgang.

Dennoch ist der regionale Kontext alarmierend. Reuters berichtet unter Berufung auf UN-Daten aus 2023, dass die Berge Nepals in etwas mehr als drei Jahrzehnten fast ein Drittel ihres Eises verloren haben und dass die Schmelzrate der Gletscher im letzten Jahrzehnt um 65 % schneller war als im vorherigen Jahrzehnt.

Die Erwärmung kann die Hänge auf verschiedene Weise schwächen. Das Schmelzen von Schnee und Eis fügt Wasser in Risse hinzu; das Auftauen von Permafrost verringert den natürlichen "Zement", der zerbrochenes Gestein verbindet; und zurückziehende Gletscher verlieren die Fähigkeit, bestimmte Hangabschnitte zu stützen. In den 24 Stunden vor der Katastrophe deuteten von Dan Shugar analysierte Satellitenbilder auf ein schnelles Schmelzen des Schnees in der Region hin, das mit einem warmen Wetterereignis kompatibel ist. Ein exponiertes Gebiet

Der Bezirk Rasuwa im Norden Nepals, an der Grenze zu Tibet, gehört zu den von der Flut betroffenen Gebieten. Die Region umfasst beliebte Wanderwege, darunter das Trekkinggebiet Langtang sowie die Route, die von Pilgern nach Kailash Mansarovar in Tibet genutzt wird.

Hochwasser in Rasuwa / FOTO:  SWNS / SWNS / Profimedia

In den Tälern von Rasuwa sind auch Infrastrukturen konzentriert, die anfällig für Hochwasser sind: Straßen, Brücken, Grenzübergänge und Wasserkraftprojekte. Diese Elemente erklären, warum die Auswirkungen der Katastrophe die lokalen Gemeinschaften überstiegen und gleichzeitig den grenzüberschreitenden Verkehr, den Tourismus und die Energieproduktion beeinträchtigten.

Diese Überlappung zwischen einem gefährlichen Relief und menschlicher Aktivität erklärt die Schwere der Bilanz. Die Flut traf nicht nur Dörfer, sondern auch Straßen, Brücken, Logistikpunkte, Energieinfrastruktur und Gebiete, die von Touristen und Pilgern frequentiert werden. Rettungsteams stehen vor schwierigen Zugangsbedingungen, viele Sektoren im Norden Nepals können nach der Zerstörung von Straßen und Brücken nur mit Hubschraubern erreicht werden.

Die Tragödie erinnert auch an die Vorgeschichte der Region Langtang. Im Jahr 2015 löste ein Erdbeben in Nepal eine riesige Lawine aus Eis, Schnee und Gestein aus, die das Dorf Langtang zerstörte und mindestens 215 Tote forderte. Das aktuelle Ereignis scheint ebenfalls aus dem Langtang Lirung-Massiv ausgelöst worden zu sein, jedoch von der Nordseite, nicht von der Südseite, die in der Katastrophe von 2015 betroffen war.

In der aktuellen Phase ist die rigoroseste Schlussfolgerung, dass das Hochwasser das Produkt einer Kette von Phänomenen war: Gletscherrückgang, Lawine aus Gestein und Eis, Mitreißen von Sedimenten und Wasser, möglicherweise vorübergehende Blockierung der Täler und die Ausbreitung eines verheerenden Stroms flussabwärts. Der Klimawandel kann ein Faktor sein, der die Verwundbarkeit der Hänge erhöht hat, aber der genaue Mechanismus und das Gewicht jeder Ursache können erst nach den laufenden geologischen und hydrologischen Untersuchungen festgestellt werden.

*****Zusammenfassung erstellt mit Hilfe eines Datenüberwachungsflusses, der von der Medienüberwachungsplattform NewsVibe Romania bereitgestellt wird. Die Analyse, Daten und Bilder wurden mit Hilfe von Machine Learning- und Künstlicher Intelligenz-Tools verbessert.