Vor der Verhandlungsrunde über die Personalkosten signalisierte Volkswagen, dass die im vergangenen Jahr diskutierten Maßnahmen nicht mehr ausreichen: Das Unternehmen senkte seine Prognose für die operative Gewinnmarge auf höchstens 1 % (von mindestens 4 %) und kündigte an, den Abbau von weiteren 50.000 Stellen weltweit zu prüfen, was potenziell etwa 100.000 Arbeitsplätze betreffen könnte. Der Druck entstand auch nach dem deutlichen Gewinnrückgang bei Porsche SE, das 31,9 % von Volkswagen kontrolliert, woraufhin die Aktionäre eine Beschleunigung des Umstrukturierungsprogramms forderten.
Vor dem Hintergrund dieser Pläne protestierten Beschäftigte in Deutschland an Volkswagen-Werken sowie in Fabriken anderer Automobilunternehmen und bei Zulieferern an mehr als 280 Standorten. Die Gewerkschaft IG Metall forderte den Schutz der Arbeitsplätze und Maßnahmen zur Senkung der Energiekosten sowie zur Eindämmung billiger Importe und warnte zugleich davor, dass die Arbeiter die Managemententscheidungen der vergangenen Jahre nicht tragen sollten.
