SPECIAL Informat.ro / Unsichtbare Karte der muslimischen Religionswelt und Rivalitäten im Nahen Osten: Sunniten, Schiiten ...

So wie das Christentum in große Zweige unterteilt ist – Orthodoxe, Katholiken, Protestanten – gibt es auch im Islam Glaubensfamilien mit unterschiedlichen Dogmen, Ritualen, religiösen Führern und Machtzentren. In der christlichen Welt haben die Trennungen zu unterschiedlichen Jurisdiktionen, Patriarchen und Päpsten geführt, aber alle beanspruchen, von derselben Gründungsfigur, Jesus, abzustammen; ähnlich beziehen sich im Islam Sunniten und Schiiten auf denselben Propheten, Mohammed, jedoch hat die Uneinigkeit über seine Nachfolger und die religiöse Autorität einen dauerhaften Riss geschaffen, der heute die Geopolitik des Nahen Ostens prägt.

Von Nachfolgestreitigkeiten zu zwei großen Zweigen

Die grundlegende Trennung im Islam trat im 7. Jahrhundert nach dem Tod des Propheten Mohammed (632) auf, als die muslimische Gemeinschaft sich nicht auf die Person einigen konnte, die die Umma – die Gemeinschaft der Gläubigen – führen sollte. Ein Teil war der Ansicht, dass der Führer, der Kalif, von der Gemeinschaft aus den engen Gefährten des Propheten gewählt werden sollte – diese werden historisch zu den Sunniten – während eine andere Gruppe behauptete, dass nur Ali, der Vetter und Schwiegersohn Mohammeds, und seine direkten Nachkommen das göttliche Mandat zur Führung haben – der Kern des zukünftigen Schiitentums.

Seitdem ist die Trennlinie nicht verschwunden, sondern hat Bürgerkriege (die ersten fitna), rivalisierende Dynastien und im Laufe der Zeit zwei parallele theologische Universen mit eigenen Zentren der Anbetung, eigenen Schlüssel-Feiertagen und eigenen Schutzstaaten hervorgebracht. Dennoch würde ein gewöhnlicher Muslim aus beiden Lagern die gleiche grundlegende Architektur des Glaubens erkennen – fünfmal täglich beten, im Ramadan fasten, Pilgerfahrt nach Mekka.

Wer sind die Sunniten

Der Sunnismus ist der größte Zweig des Islam und vereint etwa 87–90% der Muslime weltweit. Jüngste Schätzungen deuten darauf hin, dass global über 1,5–1,6 Milliarden Menschen als Sunniten betrachtet werden können, von Indonesien und Pakistan bis Ägypten und Marokko.

Definierende Merkmale:

Religiöse Autorität: Sunniten legen Wert auf den Konsens der Gemeinschaft und auf Rechtsschulen (madhhab), ohne eine vertikale „hierarchische“ Struktur wie die der Papstkirche; die Autorität ist diffus, in den Händen von Netzwerken von Ulema (religiösen Gelehrten).

Geografie: Sie haben überwältigende Mehrheiten in Indonesien, Pakistan, Bangladesch, Ägypten, der Türkei, Saudi-Arabien, den meisten Staaten Nordafrikas und in großen Teilen der sunnitischen arabischen Welt.

Politische Identität: Im 20. Jahrhundert repräsentierten säkulare Regime (Nassers Ägypten, kemalistisches Türkei) und konservative Monarchien (Saudi-Arabien, Jordanien) sehr unterschiedliche Gesichter der sunnitischen Welt, von arabischem Nationalismus bis politischem Islam (Muslimbruderschaft).

Nützliches Beispiel: So wie der Katholizismus mehrere Orden und Traditionen (Jesuiten, Franziskaner) unter demselben Dach hat, umfasst der Sunnismus eine Vielzahl von Rechtsschulen und theologischen Strömungen, vom hanbalitischen Traditionalismus bis zum sufistischen Mystizismus.

Wer sind die Schiiten und wo sind sie?

Schiiten stellen global etwa 10–13% der Muslime dar, also zwischen 200 und 260 Millionen Menschen, konzentriert in einigen Schlüsselstaaten. Die überwältigende Mehrheit der Schiiten gehört dem Zweig der „Imame“ (Duodezimaner) an, die an die Linie der 12 unfehlbaren Imame, Nachkommen von Ali, glauben.

Laut Pew-Schätzungen und anderen demografischen Quellen befinden sich die größten schiitischen Gemeinschaften in: Iran, Irak, Pakistan, Indien, Aserbaidschan, Jemen, Türkei, Syrien, Libanon.

Theologisch gesehen spielt der Imam für die Schiiten eine zentrale Rolle als Figur mit spiritueller Autorität und, in der duodezimanischen Tradition, als privilegierter Vermittler zwischen dem Göttlichen und der Gemeinschaft. Ihre Rituale umfassen die dramatische Erinnerung an das Martyrium des Imams Husayn in Karbala (Ashura), das den Kern einer Spiritualität des Leidens und des Widerstands bildet.

Wahhabismus und andere Strömungen: Ideologie, keine „separate Richtung“

Wahhabismus ist kein eigenständiger Zweig, sondern eine ultrakonservative Strömung innerhalb des Sunnismus, die im 18. Jahrhundert auf der Arabischen Halbinsel entstand, um die Predigt von Muhammad ibn Abd al-Wahhab und seine Allianz mit der Familie Al Saud. Er fördert eine wörtliche Auslegung des Korantextes und der Hadithe und lehnt viele populäre Praktiken (Verehrung von Heiligen, Besuch von Gräbern) ab, die er als verwerfliche Neuerungen betrachtet.

Heute ist der Wahhabismus die offizielle Doktrin, mit Nuancen, in Saudi-Arabien und beeinflusst salafistische Bewegungen in verschiedenen sunnitischen Ländern, vom Persischen Golf bis Nordafrika und Südasien. Obwohl er theologisch nicht identisch mit allen Formen des Salafismus ist, werden die Begriffe in der politischen und medialen Diskussion oft überlappt.

Weitere erwähnenswerte Strömungen:

Ibadi – eine distincte Minderheit, konzentriert in Oman, mit etwa 0,2–0,3% der Gesamtzahl der Muslime, mit einer Lehre zwischen den frühen kharijitischen und sunnitischen Traditionen.

Alawiten – eine esoterische Gruppe in Syrien, die mit der politischen Führung der Familie Assad verbunden ist, historisch als eine abgeleitete Strömung des Schiitentums betrachtet, jedoch mit sehr spezifischen Lehren.

Für den orthodoxen Leser kann gesagt werden, dass der Wahhabismus eher eine „interne ideologische Linie“ der sunnitischen Welt ist, mit einem unverhältnismäßigen politischen Einfluss im Vergleich zur Anzahl der Anhänger, ähnlich der Rolle einer ultrakonservativen Strömung innerhalb einer großen Kirche.

Religiöse Zusammensetzung des Iran

Offiziell ist der Iran eine schiitische Islamische Republik, mit, laut klassischen Daten, die von der CIA World Factbook und anderen Quellen zitiert werden, zwischen 90 und 95% der Muslime des schiitischen Ritus (fast alle Duodezimaner) und 5–10% sunnitische Muslime. Eine Analyse der Volkszählung und der Regierungsstatistiken zeigt, dass etwa 99% der Bevölkerung des Iran als Muslime registriert sind, wobei die überwältigende Mehrheit Schiiten sind.

Dennoch deuten unabhängige soziologische Umfragen auf eine fluidere religiöse Landschaft hin, mit einem Teil der Bevölkerung, der sich als „religiös ungebunden“, agnostisch oder „spirituell, aber nicht religiös“ bezeichnet, was jedoch die offizielle Achse nicht ändert: Der Staat bleibt auf der duodezimanischen schiitischen Lehre und dem Konzept des velayat-e faqih (Führung des Juristen) aufgebaut. Die sunnitischen Minderheiten sind unter den Kurden, Turkmenen und Balutschen konzentriert, während andere Konfessionen (Christen, Zoroastrier, Bahai) offiziell sehr gering vertreten sind.

Aus regionaler Perspektive ist der Iran das Hauptmachtzentrum der Schiiten, das schiitische Bewegungen im Irak, Libanon (Hezbollah), Jemen (Houthi) oder Bahrain sponsert oder unterstützt, was ihm eine geopolitische Identität verleiht, die sich von seinen sunnitischen Nachbarn unterscheidet.

Wie diese Unterschiede in den arabisch-muslimischen Rivalitäten zählen

In demografischen Begriffen ist die muslimische Welt überwiegend sunnitisch – etwa 85–90% – während die Schiiten eine Minderheit bilden, die sich in einigen strategischen Punkten (Iran, Irak, Persischer Golf) konzentriert. Diese Verteilung schafft eine Machtgeometrie, in der in vielen Staaten die politische und religiöse Elite einer Gruppe angehört, während ein erheblicher Teil der Bevölkerung der anderen angehört, was sektiererische Spannungen nährt.

Geopolitisch wirken sich religiöse Unterschiede als Konfliktmultiplikator auf folgende Achsen aus:

Iran vs. sunnitische Monarchien im Golf (insbesondere Saudi-Arabien): Wettbewerb um die Führung in der islamischen Welt, mit theologischen Dimensionen (Schiiten vs. Wahhabiten) und geostrategischen (Kontrolle über Energie-Routen, Einfluss im Irak, Syrien, Jemen).

Saudi-Arabien vs. Katar / Türkei: intra-sunnitische Rivalitäten, in denen sich ein konservativer Wahhabismus mit „muslimbrüderlichen“ oder national-islamistischen Versionen konfrontiert; Sektierertum spielt eine geringere Rolle als regionale Ambitionen.

In Syrien, Irak und Jemen ist die schiitisch-sunnitische Kluft nicht die einzige Ursache für Konflikte, wird jedoch zur Linse, durch die Iran und Saudi-Arabien ihre Allianzen strukturieren, während die Türkei ihre Interessen positioniert, insbesondere gegenüber den sunnitischen Gemeinschaften und der kurdischen Frage. Praktisch versucht jede dieser drei Mächte, der „führende Staat“ für ihre eigenen Glaubensgenossen oder für eine bestimmte Art von politischem Islam zu sein, und verwandelt die religiöse Faultlinie in eine Architektur von Koalitionen und Stellvertretern.

Die Fälle Syrien, Irak und Jemen

Syrien: alawitisches Regime, „schiitische Achse“ und sunnitische Opposition

In Syrien wird das Assad-Regime von Alawiten dominiert, einer dem Schiitentum nahestehenden Strömung, weshalb Iran die Verteidigung Damaszeks als Verteidigung der „schiitischen Widerstandsachse“ und antiwestlich präsentiert hat. Teheran hat Berater der Revolutionsgarden, Hezbollah-Kämpfer und schiitische Milizen aus dem Irak, Afghanistan und Pakistan entsandt, wodurch der Konflikt zu einem zentralen Thema seiner regionalen Agenda wurde.

Andererseits hat Saudi-Arabien in verschiedenen Phasen Gruppen der sunnitischen Opposition unterstützt, von Fraktionen der Freien Syrischen Armee bis hin zu salafistischen Formationen, indem es die anti-schiitische Rhetorik genutzt hat, um das Assad-Regime und den iranischen Einfluss zu delegitimieren. Die Türkei hat ihrerseits die sunnitische Opposition unterstützt und von Anfang an den Rücktritt Assads gefordert, jedoch nuancierter operiert: Während Riad Syrien im Sinne eines Kalten Krieges mit Iran betrachtet hat, hat Ankara die Solidarität mit den syrischen Sunniten mit der Sicherheitsobsession gegenüber den kurdischen Entitäten an der Grenze kombiniert.

Irak: schiitische Mehrheit, sunnitische Minderheit und das Spiel der Gleichgewichte

Im Irak hat der Sturz von Saddam Hussein das Machtverhältnis umgekehrt: Eine lange marginalisierte schiitische Mehrheit hat die Kontrolle über die Institutionen übernommen, während die sunnitische Gemeinschaft den Übergang als historischen Verlust empfunden hat. Iran hat diese Umstrukturierung genutzt, um schiitische Parteien und Milizen zu kultivieren, von Mainstream-Politikformationen bis hin zu paramilitärischen Einheiten, die zu Pfeilern der irakischen Sicherheit und direkten Einflusskanälen geworden sind.

Saudi-Arabien hat versucht, sich als Beschützer der irakischen Sunniten zu präsentieren, indem es zunächst sunnitische politische Kräfte und indirekt Stammesrebellen unterstützte, jedoch mit weniger Erfolg als Iran im schiitischen Bereich. Die Türkei wiederum verfolgte zwei Ziele: die vollständige Marginalisierung der Sunniten zu vermeiden (die sie als Gegengewicht zum iranischen Einfluss betrachten) und die kurdische Autonomie im Norden zu begrenzen, was Ankara zu einer Politik des „Sektarischen Gleichgewichts“ zugunsten der Sunniten und Turkmenen drängte.

Jemen: lokaler Krieg, genutzt als Schauplatz der saudito-iranischen Rivalität

Im Jemen begann der Bürgerkrieg aus internen Gründen – dem Zusammenbruch eines fragilen politischen Systems, sozioökonomischen Unruhen, tribalistischen Rivalitäten – wurde jedoch schnell in den Begriffen der saudito-iranischen Rivalität neu kontextualisiert. Die Houthi-Bewegung, traditionell schiitisch-zaiditisch, wurde von Riad als iranischer „Stellvertreter“ an der südlichen Grenze dargestellt, was die militärische Intervention der von Saudi-Arabien geführten Koalition zur Wiederherstellung des sunnitischen Präsidenten Hadi rechtfertigte.

Iran seinerseits hat den Houthis politische, informationelle und, laut mehreren westlichen Berichten, militärische Unterstützung und Expertise angeboten, jedoch ohne die lokale Dynamik vollständig zu kontrollieren; für Teheran ist der Jemen eher ein „niedrigkosten, hoher Druck“-Fall gegenüber Saudi-Arabien. Im Gegensatz zu Syrien und Irak hat die Türkei eine viel bescheidenere Rolle im Jemen gespielt, indem sie eine deklarativ kritische Position gegenüber der saudischen Intervention beibehielt, jedoch ohne direkte militärische Beteiligung, was zeigt, dass Sektierertum nicht der einzige Filter ihrer regionalen Politik ist.

Wie die „Front“ religiös auf der Karte aussieht

Wenn wir von Iran aus schauen, bilden Syrien (Assad-Regime), Irak (schiitische Mehrheit in der Regierung) und die Houthi-Bewegung im Jemen eine „Bogen“ von schiitischem oder pro-iranischem Einfluss, der Teheran mit dem Mittelmeer und dem Roten Meer verbindet. Aus der Perspektive Saudi-Arabiens erscheint dieselbe Konfiguration als eine schiitische Einkreisung, auf die sie mit Unterstützung sunnitischer Akteure und der Förderung ihres eigenen religiösen und politischen Modells – wahhabitisch, monarchisch, Wächter der beiden heiligen Stätten – reagiert.

Die Türkei hingegen positioniert sich nicht explizit als „Führer der Sunniten“ im doktrinären Sinne, sondern als sunnitische nationale und neo-osmanische Macht, die ihre Sicherheitsinteressen und ihren Einfluss in Syrien und Irak verteidigt, manchmal in Übereinstimmung mit Saudi-Arabien (im Fall Assad), manchmal in Konkurrenz (gegenüber Katar, Muslimbruderschaft und Einfluss auf die sunnitische Opposition). Praktisch zieht die religiöse Kluft den Korridor möglicher Allianzen, aber der tatsächliche Inhalt der Politik Iran–Saudi-Arabien–Türkei wird durch Machtberechnungen, Energiefragen und das Verhältnis jeder Hauptstadt zu Washington, Moskau und Brüssel bestimmt.

Sektiererische interne Konflikte: In Irak, Libanon, Bahrain, Jemen überlagert sich die Linie zwischen Schiiten und Sunniten mit ethnischen, Klassen- und Machtklüften, wodurch politische Krisen in ein Nullsummenspiel zwischen religiösen Gemeinschaften verwandelt werden.

Dennoch ist es wichtig zu betonen, dass Religion nicht die einzige Erklärung ist und auch nicht immer der ursächliche Faktor für Rivalitäten. Oft haben Regime, Geheimdienste und externe Mächte religiöse Identitäten instrumentalisiert, um ihre Macht zu sichern oder ihren Einfluss auszudehnen. So wie in Europa Konfessionalismus von Staaten genutzt wurde, um Allianzen und Kriege zu rechtfertigen – katholisch vs. protestantisch – werden im Nahen Osten die Etiketten „sunnitisch“ und „schiitisch“ oft als Sprache verwendet, um Machtkonflikte, Ressourcen und Sicherheit auszudrücken.

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