Die EU-Forscher testen genetisch vielfältigere Wälder, um gegen Dürre, Brände und Krankheiten resistent zu sein.

Die Wälder Europas sind durch Dürre, Brände, Krankheiten und Insektenangriffe geschwächt, und von der Europäischen Union finanzierte Forscher testen eine Lösung, die von Samen ausgeht: genetisch vielfältigere Wälder, die weniger von einigen kommerziellen Arten abhängig sind. Das Projekt OptFORESTS pflanzt und überwacht Setzlinge an 28 Standorten in Europa, wobei 12 Baumarten verwendet werden, um zu sehen, welche Kombinationen in zukünftigen Klimata besser überstehen können.

Kurz gesagt

Wälder bedecken etwa 43 % des Gebiets der Europäischen Union.

Das Projekt OptFORESTS testet 12 Baumarten an 28 Standorten in Europa.

Die Forscher wollen die Wälder diversifizieren und weniger genutzte Arten in der kommerziellen Forstwirtschaft einbeziehen.

Genetische Vielfalt kann die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass einige Exemplare Dürre, Schädlingen, Krankheiten oder Bränden widerstehen.

Die Forschung wird durch das Horizon-Programm der Europäischen Union finanziert.

Im Dorf Suonenjoki in Finnland, am Natural Resources Institute Finland, Luke, sind die Böden arm, und die Kiefer ist fast die einzige Art, die natürlich in den umliegenden Wäldern wachsen kann. In der Baumschule des Instituts werden jedoch Setzlinge aus genetischem Material gezüchtet, das aus verschiedenen Teilen Europas stammt: europäischer Lärche, Wildkirsche und Waldkiefer.

Diese Vielfalt wird im Rahmen von OptFORESTS getestet, einem europäischen Projekt, das darauf abzielt, die Art und Weise zu verändern, wie Wälder wiederhergestellt und verwaltet werden. Die Forscher suchen nicht nur nach schnell wachsenden Bäumen, sondern nach Kombinationen von Arten und genetischen Quellen, die in einem Klima mit häufigeren Episoden extremer Hitze, Dürre, Bränden und Krankheiten überleben können.

Katri Himanen, Forscherin bei Luke, sagt, dass das Ziel die Diversifizierung der europäischen Wälder und die Hervorhebung von Arten ist, die in der üblichen Forstwirtschaft ignoriert werden. Santiago González-Martínez, Forscher am Französischen Nationalinstitut für Landwirtschaft, Ernährung und Umwelt, INRAE, der die Forschung zu OptFORESTS koordiniert, sagt, dass das Projekt darauf abzielt, den Übergang zu widerstandsfähigeren und produktiveren Waldökosystemen zu leiten.

Wälder sind entscheidend für die Biodiversität, die Regulierung des Klimas und die Kohlenstoffspeicherung. Der Druck auf sie wächst jedoch schnell. In Deutschland, Tschechien und Österreich haben die Wälder aus Norwegischer Fichte massive Verluste nach wiederholten Dürreperioden und Insektenangriffen erlitten, die seit 2018 beginnen.

Das Problem ist nicht nur der Verlust von Bäumen. Wenn ein Wald anfällig wird, sinkt seine Fähigkeit, Kohlenstoff zu speichern, Böden zu schützen, die Biodiversität aufrechtzuerhalten und Industrien zu unterstützen, die von Holz, Papier oder Baumaterialien abhängen.

González-Martínez beschreibt genetische Vielfalt als ein biologisches Reservierungssystem. Wenn ein Wald Bäume mit unterschiedlichen genetischen Profilen enthält, erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, dass zumindest einige von ihnen Dürre, Schädlingen oder neuen Krankheiten widerstehen.

Vielfalt hilft auch im Falle von Bränden. Kiefernwälder können intensiv brennen, da sie viel brennbares Material enthalten. Wenn Eichen zusammen mit Kiefern wachsen, neigen Brände dazu, weniger schwerwiegend zu sein und weniger Schäden zu verursachen. González-Martínez sagt, dass Mischwälder die Ausbreitung des Feuers verlangsamen und das Überleben von feuerresistenteren Arten ermöglichen können.

François Lefèvre, Genetiker bei INRAE, zeigt, dass Vielfalt auf mehreren Ebenen gedacht werden muss: innerhalb eines Waldes, auf Landschaftsebene und auf Landesebene. Ein vielfältiger Wald an einem einzigen Ort ist nicht ausreichend, wenn ganze Gebiete von denselben anfälligen Arten dominiert werden.

Eine der Herausforderungen ist, dass viele europäische Wälder Monokulturen sind oder aus einer kleinen Anzahl von Arten bestehen. Diese sind leichter zu verwalten, zu ernten und wirtschaftlich zu verarbeiten, werden jedoch anfälliger, wenn sich das Klima ändert oder ein neuer Schädling auftritt.

Die europäische Forstwirtschaft ist größtenteils um einige gut erforschte kommerzielle Arten wie die Norwegische Fichte oder die Buche aufgebaut. Die meisten Baumarten in Europa bleiben aus der Perspektive ihrer Nutzung in der Waldbewirtschaftung wenig analysiert.

Der Wandel beginnt mit dem Vermehrungsmaterial: Früchte, Samen, Zapfen und Pflanzenmaterial, das bestimmt, was tatsächlich gepflanzt wird. Die Forscher von OptFORESTS bewerten den europäischen Baumschulsektor, schätzen den zukünftigen Bedarf an Pflanzmaterial und arbeiten mit Baumschulen zusammen, um die Produktionskapazität für ein breiteres Spektrum von Arten zu entwickeln.

Dieser Wandel erfordert Zeit und Investitionen. Baumschulen müssen mehr Arten von Samen sammeln und erhalten, die Anbaupraktiken an verschiedene Arten anpassen und Wissenslücken über weniger genutzte Bäume in der Forstwirtschaft schließen.

Das Projekt entwickelt auch Planungsinstrumente für Forstverwalter. Diese können ihnen helfen, zu erkunden, welche Arten und genetischen Kombinationen am besten für die lokalen Bedingungen und zukünftige Klimaszenarien geeignet sind.

Einige Ergebnisse werden bereits angewendet. In Norwegen pflanzen Forstverwalter resistente Setzlinge gegen die Eschenwelke, ash dieback. In Slowenien werden experimentelle Pflanzungen mit Samenquellen und Setzlingen, die durch das Projekt entwickelt wurden, wiederhergestellt.

Die Forscher verfolgen auch die Integration genetischer Informationen in traditionelle Forstwirtschaftsmodelle. Simulationen können zeigen, wie verschiedene Strategien die langfristige Resilienz beeinflussen und welche Art von Management Risiken reduzieren kann.

Die grenzüberschreitende Zusammenarbeit ist wichtig, da Veränderungen nicht alle Wälder zur gleichen Zeit treffen. Lefèvre sagt, dass einige Länder heute mit Problemen konfrontiert sind, die andere im nächsten Jahrzehnt erleben werden.

Für die Wirtschaft ist das Risiko direkt. Wenn sich die Bäume nicht gut entwickeln, sinkt die Menge und Qualität des für Bau, Papier und andere Industrien verfügbaren Holzes. Himanen sagt, dass der Zustand der Wälder somit zu einem praktischen wirtschaftlichen Problem wird, nicht nur zu einem ökologischen.

Die jetzt getroffenen Entscheidungen werden jahrzehntelange Auswirkungen haben. Lefèvre erinnert daran, dass ein Forstverwalter nicht für ein einziges Jahr pflanzt, wie in der Landwirtschaft. Himanen sagt, dass Pflanzer genetische Entscheidungen für ein Jahrhundert treffen, und die beste Versicherung ist die Einbeziehung einer möglichst großen genetischen Vielfalt.

OptFORESTS wird durch das Horizon-Programm der Europäischen Union finanziert. Das Projekt ist mit den Zielen der EU zur Aufforstung, Biodiversität und Anpassung an den Klimawandel verbunden.

https://2eu.brussels/ro/news/cercetatorii-ue-testeaza-paduri-mai-diverse-genetic-pentru-a-rezista-la-seceta-incendii-si-boli