EU warnt: Chinas Atomwaffenarsenal wächst rasch und könnte sich der Marke von 1.000 Sprengköpfen nähern

China erweitert ihr Nukleararsenal in einem Tempo, das dazu führen könnte, dass die Zahl der Sprengköpfe auf nahezu 1.000 steigt, während die Europäische Union der Ansicht ist, dass Peking früher oder später in künftige Gespräche über die Kontrolle strategischer Waffen einbezogen werden muss. Der Sondergesandte der EU für Nichtverbreitung und Abrüstung, Botschafter Stephan Klement, sagte im Ausschuss für Sicherheit und Verteidigung des Europäischen Parlaments, dass einige Schätzungen auf die Hinzufügung von etwa zwei Atomwaffen pro Woche hindeuteten und dass das derzeitige Wachstum des chinesischen Arsenals in einem System, das hauptsächlich um das nukleare Verhältnis zwischen den Vereinigten Staaten und Russland aufgebaut sei, nicht länger ignoriert werden könne.

Kurz zusammengefasst Der Sondergesandte der EU für Nichtverbreitung und Abrüstung sagt, dass einige Schätzungen auf ein Tempo von etwa zwei neuen Atomwaffen pro Woche in China hindeuten. Das chinesische Arsenal könnte in naher Zukunft um mehrere hundert zusätzliche Sprengköpfe anwachsen und sich laut den im SEDE zitierten Schätzungen der Marke von 1.000 nähern. Peking entwickelt und testet weiterhin Trägersysteme, darunter von U-Booten gestartete ballistische Raketen mit großer Reichweite. Die EU versucht, China zu einem strategischen Dialog mit den Vereinigten Staaten zu bewegen und zur Teilnahme an Transparenzmechanismen für Raketen zu veranlassen. Nach dem Auslaufen von New START ohne ein Nachfolgeabkommen ist Brüssel der Ansicht, dass jede künftige Architektur der Rüstungskontrolle auch dem raschen Wachstum der chinesischen nuklearen Fähigkeiten Rechnung tragen muss.

Botschafter Stephan Klement bezeichnete den Ausbau des chinesischen Arsenals als eine der wichtigsten Veränderungen im globalen Umfeld der Nichtverbreitung. In der den Europaabgeordneten vorgelegten Einschätzung ist China kein peripherer Akteur in einem von den amerikanischen und russischen Arsenalen dominierten System mehr, sondern eine Nuklearmacht, deren Wachstum die Bedingungen künftiger Verhandlungen unmittelbar verändern kann.

Klement sagte, dass Schätzungen kursierten, denen zufolge China etwa zwei Atomwaffen pro Woche hinzufügen würde. Er stellte diese Zahl nicht als eigene Bewertung der EU dar, sondern als eine der derzeit öffentlich verfügbaren Schätzungen; er nutzte sie jedoch, um das Tempo des Aufbaus zu veranschaulichen.

Ihm zufolge könnte das chinesische Arsenal relativ bald um mehrere hundert zusätzliche Sprengköpfe anwachsen und sich der Schwelle von 1.000 nähern. Für Brüssel erschwert diese Entwicklung das traditionelle Modell der Kontrolle strategischer Waffen, das sich jahrzehntelang auf zwischen Washington und Moskau ausgehandelte Begrenzungen konzentriert hat.

Das Problem ist nach dem Auslaufen von New START, dem Abkommen, das quantitative Begrenzungen für die strategischen Nuklearstreitkräfte der USA und Russlands vorsah, dringlicher geworden. Das Fehlen eines Nachfolgeabkommens lässt das derzeitige System ohne eines der wichtigsten Instrumente für Berechenbarkeit zwischen den beiden großen Nuklearmächten zurück – und das gerade in einem Moment, in dem sich ein drittes Arsenal rasch ausweitet.

In diesem Zusammenhang sagte Klement, dass es für die Vereinigten Staaten und Russland zunehmend schwieriger werde, über neue strategische Begrenzungen zu sprechen, ohne China zu berücksichtigen. Er erklärte, dass der Unterschied zwischen einem chinesischen Arsenal von nahezu 1.000 Sprengköpfen und den größeren Arsenalen der USA und Russlands gering genug wäre, um Peking in jeder künftigen Formel zur Rüstungskontrolle relevant zu machen.

China hat sich bisher geweigert, an dieser Art trilateraler Verhandlungen teilzunehmen. Der EU-Gesandte sagte jedoch, er sehe sehr vorsichtige Anzeichen dafür, dass Peking zu einem bestimmten Zeitpunkt offener für ein solches Gespräch werden könnte, auch wenn es derzeit keinen formellen Prozess gebe, der auf die bevorstehende Einigung hindeute.

Die EU versucht, China zur Teilnahme an einem strategischen Dialog mit den Vereinigten Staaten über Atomwaffen zu bewegen und es stärker in multilaterale Transparenzmechanismen einzubinden.

Eines der genannten Instrumente ist der Verhaltenskodex für Transparenz im Raketenbereich, für den Brüssel auch China gewinnen möchte. Dabei geht es nicht nur um die Zahl der Sprengköpfe, sondern auch um die Entwicklung der Mittel, mit denen diese transportiert und gestartet werden können.

Klement verwies in diesem Zusammenhang auf den jüngsten Test einer ballistischen Rakete mit großer Reichweite, die von einem U-Boot gestartet wurde. Die Entwicklung solcher Systeme kann die Überlebensfähigkeit und Flexibilität der Nuklearstreitkräfte erhöhen, da ein Teil des Arsenals auf See verlegt werden kann und dadurch schwerer zu orten ist.

Der Ausbau der chinesischen Fähigkeiten erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem auch andere Bestandteile der internationalen Architektur der Rüstungskontrolle unter Druck stehen. Die diesjährige Überprüfungskonferenz zum Vertrag über die Nichtverbreitung von Kernwaffen konnte kein Abschlussdokument verabschieden, und Klement erinnerte auch an die anhaltenden Schwierigkeiten beim Inkrafttreten des Vertrags über das umfassende Verbot von Nuklearversuchen sowie an die fehlenden Fortschritte bei einem Abkommen über spaltbares Material.

Im Fall Chinas geht es nicht nur um die Größe des Arsenals, sondern auch darum, dass seine Ausweitung zu einem Zeitpunkt stattfindet, an dem die Kontrollmechanismen zwischen den anderen Mächten geschwächt sind. Aus dieser Perspektive wird Peking gleichzeitig zu einem Risikofaktor und zu einem Akteur, ohne den der Aufbau einer neuen globalen Architektur schwierig sein könnte.

Klement unterschied jedoch zwischen China und Russland. Er sagte, Peking habe ein starkes Interesse am Funktionieren der internationalen Ordnung, auch im Hinblick auf den Handel und seine Wirtschaftsbeziehungen, obwohl es versuche, diese Ordnung im eigenen Interesse zu gestalten.

Diese Abhängigkeit von einem funktionierenden internationalen System lässt seiner Ansicht nach mehr Raum für Dialog als in den derzeitigen Beziehungen zu Moskau. Die EU versucht daher, mit Peking nicht nur im Bereich der Rüstungskontrolle zusammenzuarbeiten, sondern es auch dazu zu bewegen, seinen Einfluss auf Russland zu nutzen und den Krieg gegen die Ukraine nicht materiell zu unterstützen.

Klement sagte, der Einfluss Chinas auf das Verhalten Russlands sei sehr groß, lehnte es jedoch ab, die Behauptungen zu bestätigen, wonach Peking konkret interveniert habe, um Moskau davon abzuhalten, in der Ukraine Atomwaffen einzusetzen.

Die Europäische Union selbst ist keine Nuklearmacht, Frankreich ist jedoch ein Mitgliedstaat mit Atomwaffen, und Brüssel versucht, seinen Einfluss durch gemeinsame Positionen der 27 Mitgliedstaaten und durch multilaterale Diplomatie auszubauen.

Klement bezeichnete die für die Annahme einer gemeinsamen europäischen Position erforderlichen internen Verhandlungen als eine Art „Mini-Überprüfungskonferenz“, da die Mitgliedstaaten unterschiedliche Empfindlichkeiten und Prioritäten hätten. Gerade der zwischen ihnen erzielte Kompromiss könne die Formulierungen der EU zu einem Ausgangspunkt für umfassendere Verhandlungen mit anderen Staaten machen.

Während der jüngsten internationalen Gespräche sagte er, dass gemeinsame europäische Positionen bisweilen als Grundlage für Kompromiss und Konsens genutzt worden seien, auch wenn die EU nicht der Akteur sei, der den Arsenalen der Großmächte Grenzen auferlegen könne.

Die derzeitige internationale Nukleararchitektur wurde in einer Zeit aufgebaut, in der die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion, später Russland, die strategischen Arsenale zahlenmäßig dominierten. Chinas rasches Wachstum verändert diese Struktur allmählich und erschwert die Aushandlung neuer, ausschließlich bilateraler Begrenzungen.

Die EU stellt die Zahl von nahezu 1.000 Sprengköpfen nicht als ein von Brüssel offiziell überprüftes Inventar dar, sondern als eine relevante Schätzung, um das Tempo zu verstehen, mit dem sich das nukleare Gleichgewicht verändert.

Die im SEDE vorgetragene Botschaft lautet, dass China ermutigt werden müsse, sich einem transparenteren System und einem umfassenderen strategischen Dialog anzuschließen, bevor sich der Abstand zwischen den Arsenalen der Großmächte noch weiter verringert.