EU erzeugte 2024 1.697 kg Abfall pro Einwohner, ohne bedeutende mineralische Abfälle

Die Europäische Union erzeugte 2024 rund 765 Millionen Tonnen Abfall, ohne bedeutende mineralische Abfälle, was 1.697 kg pro Einwohner entspricht, wie aus den von Eurostat am 29. Oktober 2026 veröffentlichten Daten hervorgeht. Die Menge sank gegenüber 2022 um 2,1 % und entspricht rund 35 % des gesamten von Haushalten und wirtschaftlichen Tätigkeiten erzeugten Abfalls. Der Indikator misst den in der gesamten Volkswirtschaft erzeugten Abfall im Verhältnis zur Bevölkerung – nicht, wie viel Müll jede Person zu Hause produziert.

Kurz gesagt: Von den insgesamt 2,196 Milliarden Tonnen Abfall, die 2024 in der EU anfielen, entfielen nach dem Ausschluss der bedeutenden mineralischen Abfälle rund 765 Millionen Tonnen. Dies entspricht 1.697 kg pro Einwohner. Gegenüber 2022 ging der Abfall ohne den bedeutenden mineralischen Anteil um etwa 16 Millionen Tonnen beziehungsweise 2,1 % zurück. Der gesamte Abfall verringerte sich um 0,9 %. Malta, Irland und Slowenien verzeichneten in der analysierten Kategorie die niedrigsten Mengen pro Einwohner, Estland die höchste. Der Wert für Rumänien für 2024 ist im Eurostat-Datensatz nicht verfügbar. Siedlungsabfälle sind eine eigene Kategorie: Eurostat meldete dafür 2024 separat 517 kg pro Einwohner. Diese Zahl kann nicht als gleichwertig mit dem Indikator von 1.697 kg verwendet werden. Von sämtlichen in der EU behandelten Abfällen wurden 42 % recycelt und 29,9 % deponiert. Diese Anteile umfassen bedeutende mineralische Abfälle und gelten nicht nur für die 765 Millionen Tonnen. Die erzeugten und behandelten Mengen sind nicht unmittelbar vergleichbar.

Einschließlich der bedeutenden mineralischen Abfälle erzeugte die EU 2024 rund 2,196 Milliarden Tonnen beziehungsweise 4.872 kg pro Einwohner. Die vom Indikator von 1.697 kg ausgeschlossene Kategorie umfasst mineralische Abfälle aus Bau- und Abbrucharbeiten, sonstige mineralische Abfälle, Böden und Baggergut. Die großen Mengen im Zusammenhang mit der Rohstoffgewinnung und dem Bauwesen können die nationalen Statistiken dominieren. Ihre getrennte Darstellung ermöglicht aussagekräftigere Vergleiche zwischen Volkswirtschaften mit unterschiedlichen Strukturen, ohne diese Unterschiede vollständig auszublenden.

Im Vergleich zu 2022 sank die Gesamtmenge sämtlicher Abfälle um rund 20 Millionen Tonnen beziehungsweise 0,9 %. Der Rückgang der Kategorie ohne bedeutende mineralische Abfälle belief sich auf etwa 16 Millionen Tonnen, entsprechend 2,1 %. Die Entwicklungen in den einzelnen Sektoren waren jedoch unterschiedlich: Während die Abfälle aus dem Energiesektor und dem verarbeitenden Gewerbe zurückgingen, nahmen jene aus der Wasserversorgung und Abfallbewirtschaftung zu.

In dieser Kategorie erzeugten die Wasserversorgung und Abfallbewirtschaftung rund 222 Millionen Tonnen, die Haushalte 189 Millionen Tonnen und das verarbeitende Gewerbe 153 Millionen Tonnen. Der erste Sektor umfasst auch Sekundärabfälle, etwa Rückstände aus der Sortierung oder Verbrennung. Diese werden erfasst, nachdem die ursprünglichen Abfälle bereits angefallen sind. Daher weist ein Anstieg der Behandlungsrückstände nicht automatisch auf eine gleichwertige Menge neuer Abfälle hin, die unmittelbar aus Produktion oder Verbrauch stammen.

Auf nationaler Ebene reichten die Mengen ohne bedeutende mineralische Abfälle von 1.092 kg pro Einwohner in Malta bis zu 4.703 kg in Estland. Irland verzeichnete 1.199 kg, Slowenien 1.254 kg. Das hohe Niveau Estlands hängt mit der Energieerzeugung auf Basis von Ölschiefer zusammen. Eurostat veröffentlicht in diesem Datensatz keinen Wert für Rumänien für das Jahr 2024.

Siedlungsabfälle haben einen engeren statistischen Anwendungsbereich: Sie umfassen Haushaltsabfälle und andere Abfälle mit ähnlicher Art und Zusammensetzung, jedoch nicht zahlreiche Abfallströme aus Industrie, Landwirtschaft oder Bauwesen. Für diese Kategorie meldete Eurostat 2024 separat 517 kg pro Einwohner in der EU. Auch der Siedlungsabfallindikator beschränkt sich nicht ausschließlich auf den in Haushalten erzeugten Müll, da er auch ähnliche Abfälle aus anderen Quellen umfasst.

Bei der Behandlung wurden 2024 in der EU rund 1,956 Milliarden Tonnen verarbeitet. Davon wurden 42 % recycelt, 13,3 % zur Verfüllung verwendet, also als Ersatz für andere Materialien beim Auffüllen ausgehobener Bereiche oder bei Gestaltungsarbeiten, und 6,5 % energetisch verwertet. Weitere 29,9 % wurden deponiert, 7,9 % durch andere Verfahren beseitigt und 0,4 % ohne Energierückgewinnung verbrannt. Die Anteile beziehen sich auf sämtliche behandelten Abfälle, einschließlich bedeutender mineralischer Abfälle. Das Aggregat von 37,8 % für Deponierung und andere Formen der Beseitigung steht nicht ausschließlich für Deponierung.

Die Differenz zwischen der erzeugten und der behandelten Gesamtmenge misst nicht die Menge der unbehandelten Abfälle. Die Behandlungsstatistiken umfassen importierte Abfälle, schließen exportierte Abfälle aus und erfassen die abschließende Behandlung, während die Abfallerzeugung auch Sekundärabfälle umfasst. Lagerbestände und der Zeitraum zwischen Entstehung und Behandlung der Abfälle tragen ebenfalls zu den Unterschieden zwischen den beiden Gesamtmengen bei.

Die europäische Berichterstattung über die Erzeugung und Behandlung von Abfällen erfolgt alle zwei Jahre auf Grundlage von Erhebungen, Verwaltungsquellen und statistischen Schätzungen. Die Pro-Kopf-Werte verwenden die durchschnittliche Jahresbevölkerung. Eurostat kennzeichnet das EU-Aggregat für die Abfallerzeugung 2024 als imputierten Wert, der durch statistische Ergänzung der Daten ermittelt wurde.