ENVI will die Umweltverpflichtungen für KMU in der EU vereinfachen, hält jedoch an Vertretern für Unternehmen aus Nicht-EU-Ländern fest
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Der Ausschuss für Umweltfragen, Klima und Lebensmittelsicherheit (ENVI) des Europäischen Parlaments unterstützte die vorübergehende Vereinfachung bestimmter Verwaltungspflichten im Zusammenhang mit der erweiterten Herstellerverantwortung, schränkte die von der Europäischen Kommission vorgeschlagene Ausnahmeregelung jedoch so ein, dass ausschließlich in der Union ansässige kleine und mittlere Unternehmen davon profitieren. Unternehmen aus Nicht-EU-Ländern wären weiterhin verpflichtet, bevollmächtigte Vertreter zu benennen, und die Verantwortung der Hersteller für die Bewirtschaftung der Produkte während ihres gesamten Lebenszyklus, auch wenn sie zu Abfällen werden, wird nicht abgeschafft.
Kurz gesagt
ENVI nahm die Position zu Batterien und Verpackungen mit 74 Ja-Stimmen, keiner Gegenstimme und vier Enthaltungen an.
Die Position zu Textilien, Schuhen, elektronischen Geräten und Einwegkunststoffprodukten wurde mit 72 Ja-Stimmen, keiner Gegenstimme und fünf Enthaltungen angenommen.
Die Europäische Kommission hatte vorgeschlagen, die Pflicht zur Benennung eines bevollmächtigten Vertreters generell bis 2035 auszusetzen; ENVI will die Ausnahmeregelung jedoch auf in der EU ansässige KMU beschränken.
Unternehmen außerhalb der Union würden weiterhin bevollmächtigte Vertreter benötigen, um ihre Pflichten im Rahmen der erweiterten Herstellerverantwortung zu erfüllen.
Die Ausnahmeregelung wäre vorübergehend und würde automatisch enden, sobald die europäischen horizontalen Vorschriften zur Kreislaufwirtschaft in Kraft treten. Die Positionen von ENVI müssen zunächst im Plenum bestätigt werden.
Die Maßnahmen betreffen die sogenannte erweiterte Herstellerverantwortung, die unter der Abkürzung EPR bekannt ist. Im Rahmen dieser Vorschriften tragen Unternehmen, die Produkte auf den europäischen Markt bringen, auch nach dem Verkauf Verantwortung, einschließlich für die Phase, in der die Produkte zu Abfällen werden. Das System soll sicherstellen, dass ein Teil der mit der Sammlung, Behandlung und Bewirtschaftung der Produkte am Ende ihres Lebenszyklus verbundenen Kosten und Pflichten bei den Herstellern verbleibt.
Eine der mit diesen Systemen verbundenen Verwaltungspflichten ist die Benennung eines bevollmächtigten Vertreters. Der Vorschlag der Europäischen Kommission zielte darauf ab, diese Anforderung bis 2035 in größerem Umfang auszusetzen, während ein kohärenterer europäischer Rahmen für die Kreislaufwirtschaft erwartet wird. ENVI entschied sich jedoch für einen engeren Ansatz, da die Vereinfachung in erster Linie kleinen und mittleren europäischen Unternehmen helfen sollte, ohne die Pflichten von Unternehmen mit Sitz außerhalb der Union zu verringern.
Nach der angenommenen Position wäre die Aussetzung für in der EU ansässige KMU verfügbar. In der Mitteilung des Parlaments werden KMU in diesem Zusammenhang als Unternehmen mit weniger als 250 Beschäftigten und einem Jahresumsatz von unter 50 Millionen EUR oder einer jährlichen Gesamtbilanzsumme von unter 43 Millionen EUR definiert. Unternehmen, die nicht in der Union ansässig sind, müssten weiterhin bevollmächtigte Vertreter benennen.
Diese Abgrenzung hat auch eine wettbewerbliche Dimension. Würde die Pflicht sowohl für europäische Unternehmen als auch für Unternehmen aus Drittländern in gleicher Weise ausgesetzt, würden Firmen, die auf dem Binnenmarkt verkaufen, ohne hier ansässig zu sein, von derselben administrativen Entlastung profitieren. Die Position von ENVI bewahrt den Vertreter für Betreiber außerhalb der EU, während sie europäischen KMU eine vorübergehende Vereinfachung bietet.
Die beiden Abstimmungen betreffen unterschiedliche Produktgruppen. Im Dossier zu Batterien und Verpackungen wurde die Position mit 74 Ja-Stimmen, keiner Gegenstimme und vier Enthaltungen angenommen. Im zweiten Dossier, das Textilien, Schuhe, elektronische Geräte und Einwegkunststoffprodukte betrifft, lautete das Ergebnis 72 Ja-Stimmen, keiner Gegenstimme und fünf Enthaltungen. Das Sitzungsprotokoll bestätigt die Annahme der beiden Positionen durch namentliche Abstimmung, während die Mitteilung des Parlaments die vollständigen Ergebnisse enthält.
In beiden Fällen handelt es sich bei der vorgeschlagenen Änderung um eine administrative Maßnahme, die das Prinzip der erweiterten Herstellerverantwortung nicht aufhebt. Die Unternehmen bleiben für die im EPR-System vorgesehenen Pflichten verantwortlich. Vorübergehend ausgesetzt wird für die vom Parlament erfasste Kategorie lediglich die zusätzliche Pflicht zur Benennung eines bevollmächtigten Vertreters.
ENVI fordert außerdem weitergehende Vereinfachungsmaßnahmen. Die Abgeordneten wollen eine bessere Wiederverwendung und gemeinsame Nutzung von Informationen, die den Behörden verschiedener Mitgliedstaaten bereits vorgelegt wurden, interoperable digitale Systeme und gemeinsame Berichtspflichten. Ziel ist es, Situationen zu verringern, in denen dasselbe Unternehmen ähnliche Informationen über verschiedene nationale Mechanismen übermitteln muss, um europäische Vorschriften einzuhalten, die auf demselben Prinzip beruhen.
Die Berichterstatterin Ingeborg ter Laak stellte die Maßnahme als Übergangslösung für kleine Unternehmen dar, bis die EU einen kohärenteren horizontalen Rahmen verabschiedet. Laut der Mitteilung des Parlaments lautet ihr Argument, dass Unternehmen nicht jahrelang administrative Belastungen tragen sollten, die als unnötig angesehen werden, während die Institutionen die dauerhafte gesetzgeberische Lösung vorbereiten.
Der vorübergehende Charakter ist ausdrücklich durch eine Auslaufklausel vorgesehen. Die Aussetzung würde automatisch entfallen, sobald die allgemeinen Vorschriften zur Kreislaufwirtschaft in Kraft treten, die die Übergangslösung ersetzen werden. Es wird erwartet, dass die Europäische Kommission später im Jahr 2026 einen umfassenden Rechtsakt zur Kreislaufwirtschaft vorlegt; die von ENVI erörterten Maßnahmen sind Teil des Umweltvereinfachungspakets.
Diese Klausel ist wichtig, da die Position des Parlaments nicht darauf abzielt, dauerhaft zwei unterschiedliche Systeme für KMU und große Unternehmen zu schaffen. Die Logik besteht darin, eine Verwaltungspflicht für kleine Unternehmen in der EU vorübergehend zu beseitigen, bis die allgemeine Architektur der Herstellerverantwortung auf europäischer Ebene harmonisiert ist.
Für Unternehmen aus Drittländern bleibt der Vertreter jedoch in der von ENVI vorgeschlagenen Architektur bestehen. Ein Unternehmen außerhalb der Union, das die betreffenden Produkte auf den europäischen Markt bringt, würde somit nicht von der Ausnahmeregelung profitieren, die einem in einem Mitgliedstaat ansässigen KMU gewährt wird. Dieser Unterschied gehört zu den wichtigsten Änderungen gegenüber dem ursprünglich weiter gefassten Ansatz der Kommission.
Die beiden von ENVI angenommenen Positionen stellen noch nicht die endgültige Form der Rechtsvorschriften dar. Sie müssen vom Europäischen Parlament im Plenum bestätigt werden; dieser Schritt wird für die Sitzung vom 19.–22. Oktober erwartet. Bestätigt das Plenum die Mandate, kann das Parlament Verhandlungen mit dem Rat über die endgültigen Texte aufnehmen.
Daher bedeuten die Abstimmungen in ENVI nicht, dass europäische KMU bereits von der Pflicht befreit sind. Sie legen die Position des Parlamentsausschusses für die nächste Phase des Gesetzgebungsverfahrens fest. Die tatsächliche Rechtslage wird sich erst nach Abschluss des Verfahrens und dem Inkrafttreten der angenommenen Rechtsakte ändern.
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