Die EU bereitet strengere Vorschriften für Verpackungen vor, bevor sie 2026 in Kraft treten.

Die Europäische Kommission hat Leitlinien zur Umsetzung der Verordnung (EU) 2025/40 über Verpackungen und Verpackungsabfälle veröffentlicht, zu einem Zeitpunkt, an dem die EU-Institutionen und die Wirtschaftsbetriebe sich auf die allgemeine Anwendung der neuen Regeln ab dem 12. August 2026 vorbereiten. Die Kommission erklärt, dass das Dokument darauf abzielt, die einheitliche Anwendung der Vorschriften in der gesamten Union zu erleichtern und die Einhaltung für die Mitgliedstaaten und die Wirtschaftsbeteiligten zu vereinfachen.

Kurz gesagt

1. Die Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle tritt am 11. Februar 2025 in Kraft und gilt im Allgemeinen ab dem 12. August 2026.

2. Die Kommission hat sowohl Leitlinien als auch ein Dokument mit häufig gestellten Fragen veröffentlicht, um praktische Probleme zu adressieren, die von den Staaten und der Industrie aufgeworfen werden.

3. Im Jahr 2023 hat jeder Europäer im Durchschnitt 178 kg Verpackungsabfälle erzeugt, und die Kommission warnt, dass ohne Eingriffe die Gesamtmenge bis 2030 im Vergleich zu den Werten von 2018 um 19 % steigen könnte, während die Kunststoffabfälle um bis zu 46 % zunehmen könnten.

4. Die neuen Klarstellungen betreffen unter anderem die Definition von Verpackungen, Beschränkungen für Einwegverpackungen, PFAS in Lebensmittelverpackungen, Wiederverwendungsziele, die erweiterte Herstellerverantwortung und Rücknahmesysteme.

5. Die Kommission weist darauf hin, dass mehrere delegierte Rechtsakte und Durchführungsakte noch in Vorbereitung sind, einschließlich der Kennzeichnung von Sortierungen, des Rezyklatanteils und der Kriterien für die Recyclingfähigkeit.

Die Europäische Kommission hat eine neue Phase der Umsetzung der europäischen Reform der Verpackungen eingeleitet, indem sie ein Leitdokument und einen Satz häufig gestellter Fragen zur Verordnung (EU) 2025/40 über Verpackungen und Verpackungsabfälle veröffentlicht hat. In der Mitteilung an die Kommission zeigt die europäische Exekutive, dass die neue Verordnung zahlreiche Fragen aufgrund ihrer Neuheit und Komplexität aufgeworfen hat, und der Leitfaden zielt darauf ab, Punkte zu klären, bei denen es offensichtlich Spielraum für rechtliche Auslegungen gibt. Für die anderen Fragen beabsichtigt die Generaldirektion Umwelt, das FAQ-Dokument regelmäßig zu aktualisieren.

Laut der Kommission harmonisiert die Verordnung den regulatorischen Rahmen für Verpackungen und Verpackungsabfälle auf EU-Ebene, mit dem Ziel, das reibungslose Funktionieren des Binnenmarktes zu unterstützen und die Umweltauswirkungen sowie die Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit Verpackungen zu reduzieren. Das FAQ-Dokument stellt klar, dass die Vorschriften für alle Verpackungen gelten, die auf den EU-Markt gebracht werden, unabhängig davon, ob sie leer oder gefüllt sind, unabhängig vom Material und unabhängig davon, ob sie in der Union hergestellt oder aus Drittländern importiert werden.

Die von der Kommission veröffentlichten Materialien klären mehrere sensible Anwendungsfragen. In der rumänischen Version der Mitteilung der Kommission werden als Beispiele Klarstellungen zu den Situationen genannt, in denen ein Unternehmen als Hersteller gilt, welche Artikel als Verpackungen im Sinne der Verordnung gelten, wie die Beschränkungen für Einwegverpackungen angewendet werden, wie die Beschränkung bezüglich PFAS in Verpackungen, die mit Lebensmitteln in Kontakt kommen, sowie wie die Wiederverwendungsziele interpretiert werden müssen. Dasselbe Material gibt auch Hinweise zur erweiterten Herstellerverantwortung und zur Verpflichtung, Rücknahmesysteme einzurichten.

Das FAQ-Dokument zeigt, dass die Verordnung einen strengeren und einheitlicheren Rahmen für die Wirtschaftsbetriebe und die Mitgliedstaaten einführt. Zu den wichtigsten Bestimmungen gehören die Vermeidung der Erzeugung von Verpackungsabfällen um 5 % bis 2030, 10 % bis 2035 und 15 % bis 2040, bezogen auf die Werte von 2018. Dasselbe Dokument erwähnt die Verpflichtung, dass alle Verpackungen bis 2030 wirtschaftlich tragfähig recycelbar sein müssen, Wiederverwendungsziele für bestimmte Kategorien von Transport-, E-Commerce- und Getränkeverpackungen, Verbote für bestimmte Einwegformate ab dem 1. Januar 2030 und die Einführung obligatorischer Rücknahmesysteme für Getränkedosen und Plastikflaschen.

In seinen Kapiteln behandelt das FAQ-Dokument eine sehr breite Palette von Themen, von Definitionen und relevanten Stoffen bis hin zu Recyclingfähigkeit, Rezyklatanteil in Kunststoffverpackungen, Kompostierbarkeit, Minimierung von Verpackungen, Kennzeichnung, Umweltbehauptungen, Verpflichtungen der Hersteller, Leerraum in Verpackungen, Verbote für bestimmte Formate, Wiederverwendung, Plastiktüten, erweiterte Herstellerverantwortung, getrennte Sammlung und Rücknahmesysteme. Die Struktur des Dokuments deutet darauf hin, dass die Anwendung der PPWR in der Praxis von detaillierten technischen Auslegungen abhängen wird, nicht nur vom Grundtext der Verordnung.

Im praktischen Anwendungsbereich stellt die Kommission klar, dass ab dem 12. August 2026 die allgemeine Anwendung der Verordnung beginnt, jedoch einige wichtige Verpflichtungen später gelten werden, einschließlich der Anforderungen an die Recyclingfähigkeit, den Rezyklatanteil, bestimmte Verbote und die Wiederverwendungsziele, die bis 2030 in Kraft treten. Das FAQ-Dokument weist auch darauf hin, dass das Verbot von PFAS in Lebensmittelverpackungen ab dem 12. August 2026 gilt und die Anforderung, dass alle Verpackungen recycelbar sein müssen, sowie die Ziele für den Rezyklatanteil mit delegierten Rechtsakten und Durchführungsakten verbunden sind, die die Methodik weiter detaillieren werden.

Die Kommission betont auch die wirtschaftliche Dimension des Themas. In der Mitteilung, die auf der Website der Kommission in Rumänien veröffentlicht wurde, wird darauf hingewiesen, dass die Verpackungsindustrie mit erheblichen administrativen Belastungen konfrontiert ist, die durch divergierende nationale Regeln zwischen den Mitgliedstaaten entstehen, und dass die einheitliche Anwendung der neuen Normen den Binnenmarkt für Verpackungen durch gemeinsame Regeln stärken sollte. Derselbe Text verbindet die Reform sowohl mit Nachhaltigkeit als auch mit Wettbewerbsfähigkeit.

Aus verfahrenstechnischer Sicht zeigt die interne Mitteilung der Kommission, dass die Mitgliedstaaten zu den Auslegungen bestimmter Aspekte durch spezielle Sitzungen des technischen Ausschusses für Abfälle und auf der Ebene der stellvertretenden ständigen Vertreter konsultiert wurden. Die erhaltenen Kommentare wurden berücksichtigt und in das endgültige Projekt aufgenommen. Vor der Genehmigung wurde das Projekt auch durch interinstitutionelle Konsultationen innerhalb der Kommission ohne negative Stellungnahmen geleitet.

Die Kommission stellt außerdem klar, dass das Leitdokument formal erst angenommen wird, nachdem es in allen offiziellen Sprachen der Union verfügbar ist. Erst ab diesem Zeitpunkt werden die aktualisierten Leitlinien anwendbar. Parallel dazu erklärt die europäische Exekutive, dass sie weiterhin die Umsetzung der Verordnung überwachen und erleichtern wird, während sie weitere delegierte Rechtsakte und Durchführungsakte zu harmonisierten Registrierungs- und Berichtspflichten für die erweiterte Herstellerverantwortung, die Kennzeichnung von Abfallsortierungen durch Verbraucher, den Rezyklatanteil in Kunststoffverpackungen und die Kriterien für die Recyclingfähigkeit vorbereitet.

Die Verordnung (EU) 2025/40 hat die alte Richtlinie 94/62/EG ersetzt und legt einen harmonisierten Rahmen für alle Verpackungen fest, die auf den EU-Markt gebracht werden, sowie für alle Verpackungsabfälle, die in der Union erzeugt werden. Laut dem FAQ-Dokument ist das zentrale Ziel die Reduzierung der Umweltauswirkungen und der Gesundheitsrisiken über den gesamten Lebenszyklus von Verpackungen hinweg, während gleichzeitig die Fragmentierung des Binnenmarktes vermieden wird.

Die Kommission verbindet die Reform mit dem zunehmenden Druck, der durch das Volumen der Verpackungsabfälle ausgeübt wird. Die in der am 30. März 2026 veröffentlichten Mitteilung zitierten Daten zeigen, dass jeder Europäer im Jahr 2023 im Durchschnitt 178 kg Verpackungsabfälle erzeugt hat und dass ohne Eingriffe diese Volumina bis 2030 weiter steigen könnten. In diesem Kontext sind die jetzt veröffentlichten Leitlinien Teil der Bemühungen der EU-Institutionen, einen komplexen legislativen Text in einen einheitlich anwendbaren Rahmen für Verwaltung und Markt zu transformieren.