In den ersten Berichten meldeten die bulgarischen Behörden zwei Unfälle auf der Autobahn Trakia (A1) im Raum Iambol, bei dichtem Nebel und eingeschränkter Sicht, an denen etwa 50 Fahrzeuge beteiligt waren. Der erste Notruf bei 112 ging um 07:10 Uhr ein; der Einsatz wurde von der Polizei, der Feuerwehr und medizinischen Einsatzkräften aus mehreren Orten koordiniert. Die Rettungsarbeiten wurden durch das Wetter erschwert: Eine Evakuierung per Hubschrauber war wegen des Nebels nicht möglich, und einige Personen blieben in Fahrzeugen eingeschlossen, darunter auch in Tanklastwagen.
Parallel dazu gab es Unterschiede zwischen den ersten öffentlich mitgeteilten Zahlen: Einige Quellen meldeten mindestens 10 Tote, und die Bilanz änderte sich, als die Opfer ins Krankenhaus gebracht wurden. Premierminister Luca Niculescu bekundete den Familien sein Mitgefühl und erklärte, dass das Außenministerium bereit sei, konsularische Unterstützung zu leisten, während die bulgarischen Behörden ihre Ermittlungen zur Feststellung der genauen Umstände fortsetzten.