In den ersten Berichten ereigneten sich die Kettenunfälle auf der Autobahn Trakia (in der Nähe des Ortes Yambol/Iambol, zwischen den Anschlussstellen Zimnița und Kabile) bei dichtem Nebel. An den beiden Kollisionen waren 86 Fahrzeuge beteiligt: 63 in Richtung Burgas und 23 in Richtung Sofia. Die Behörden erklärten, dass die Tragödie 11 Todesopfer und mehr als 70 Verletzte gefordert habe; Polizei, Feuerwehr und medizinische Einsatzkräfte aus mehreren Regionen wurden rasch mobilisiert.
In den ersten Stunden und Tagen nahm die bulgarische Polizei außerdem einen rumänischen Fahrer fest, der verdächtigt wurde, den Lastwagen gelenkt zu haben, der an der ersten Kollision beteiligt war. Er wurde vernommen, und später ordneten die Ermittler eine erneute Vernehmung in Anwesenheit eines Dolmetschers an und forderten zusätzliche Gutachten an, um genau festzustellen, wie es zum ersten Aufprall kam und ob das Fahrzeug oder die Manöver des Fahrers zum Auslösen des Massenunfalls beigetragen haben. Parallel dazu übermittelten rumänische Amtsträger Beileidsbekundungen und kündigten an, dass das Außenministerium bereit sei, konsularische Unterstützung zu leisten.