NASA Swift望远镜在发射22年后失控重返大气层 / 碎片坠落在苏门答腊上空

NASA Swift太空望远镜重约1450千克，于发射22年后的11月4日星期三失控重返地球大气层。据美国太空军称，重返发生于格林尼治标准时间12时39分，地点在苏门答腊岛北部上空。NASA此前估计，这座体积相当于一辆小型客车的天文台大部分将在大气层中烧毁，可能有碎片造成人员受伤的风险约为二千一。

Swift于2018年更名为尼尔·格雷尔斯·Swift天文台，2004年11月发射升空，用于研究伽马射线暴。望远镜能够探测这些现象，迅速向其他天文台传送坐标，并在约一分钟内将仪器对准源头。运行20年间，它发现了超过2000次伽马射线暴和1400颗超新星。

该天文台没有用于维持轨道高度的推进器，大气阻力加速了它的下降。由Katalyst Space公司发起的一项私人救援任务因LINK飞船推进和姿态控制系统出现问题而失败。Swift于10月20日完成最后一次科学观测。