NASA发布了哈勃望远镜观测到的一个星系团通过引力透镜形成的“宇宙笑脸”图像

NASA和欧洲航天局发布了一张由哈勃太空望远镜拍摄的壮观图像，图中一个星系团仿佛形成了一张微笑的脸。这一宇宙结构位于大熊座，距离地球约45亿光年，属于SDSS J1038+4849星系团。

这张图像源于引力透镜现象。两个类似眼睛的橙色区域是非常明亮的星系，而形成“微笑”的光弧则来自遥远的星系，其光线受到该星系团引力的偏折。

星系团可能包含数百个星系，质量足够大，能够使时空发生弯曲，这正如阿尔伯特·爱因斯坦的广义相对论所预言的那样。在特定的排列条件下，光线可以形成爱因斯坦环，或同一 celestial object 的多个图像。

这一现象使天文学家能够观测距离极其遥远的天体，并测定一些难以直接研究的天体质量。2014年，哈勃望远镜捕捉到超新星“雷夫斯达尔”的四个图像，形成一种被称为爱因斯坦十字的构型。2022年，引力透镜效应帮助科学家观测到埃伦德尔，这颗恒星距离地球约129亿光年。