SPECIAL Informat.ro / Sifonoforul uriaș: cum funcționează unul dintre cele mai ciudate organisme ale oceanului

Sifonoforul uriaș este unul dintre cele mai spectaculoase animale ale oceanelor: pare un singur trup, dar este de fapt o colonie de indivizi minusculi specializați, numiți zooizi, care funcționează împreună ca un singur organism. Denumirea științifică asociată frecvent cu acest animal este Praya dubia.

Ce este sifonoforul uriaș

Sifonoforii sunt înrudiți cu meduzele și coralii, iar „sifonoforul uriaș” este o specie de adâncime cunoscută pentru lungimea impresionantă, care poate ajunge la zeci de metri. Deși este foarte lung, corpul lui este extrem de subțire și fragil, ceea ce îl face să semene mai degrabă cu o panglică vie decât cu un animal robust. În limba română, termenul potrivit este „sifonoforul uriaș” sau „sifonoforul gigantic”.

Cum funcționează multiorganismul

Acest animal este un multiorganism: fiecare zooid are un rol precis, iar împreună alcătuiesc colonia întreagă. Unele părți se ocupă de deplasare, altele de capturarea hranei, digestie sau reproducere. Nu este, așadar, un singur individ care face totul, ci un sistem cooperativ în care „piesele” nu supraviețuiesc, de regulă, separat.

Mișcarea se face prin structuri asemănătoare unor clopote care se contractă și împing apa, iar hrana este prinsă cu tentacule lungi, adesea dotate cu celule urticariante. Unele surse descriu și bioluminescența albastră, folosită pentru atragerea prăzii în întunericul adâncurilor.

Unde trăiește

Sifonoforul uriaș trăiește în apele adânci ale oceanelor, în special în zonele mesopelagică și batipelagică, la sute sau chiar o mie de metri sub suprafață. A fost raportat din mai multe oceane ale lumii, inclusiv Atlantic, Pacific, Indian și Antarctic. Preferă zonele unde lumina pătrunde foarte puțin sau deloc, ceea ce îl face dificil de observat direct.

De ce e important

Sifonoforul uriaș este interesant nu doar prin dimensiuni, ci și prin felul în care arată că viața poate funcționa ca o colaborare foarte strânsă între mai multe organisme. Studiul lui ajută cercetătorii să înțeleagă mai bine ecosistemele de adâncime și strategiile de supraviețuire în medii extreme. În plus, este un exemplu excelent de diversitate biologică marină, încă puțin cunoscută publicului larg.