Первая частная миссия к Венере была отложена

Первая частная роботизированная миссия к Венере, подготовленная исследователями Массачусетского технологического института (MIT) в сотрудничестве с Rocket Lab, была отложена, поскольку ракета-носитель Neutron пока не получила разрешение на запуск. Миссия призвана искать возможные признаки жизни на планете Венера и первоначально должна была стартовать в 2024 году.

В рамках миссии Rocket Lab будет запущен конический зонд, предназначенный для взятия проб из атмосферы планеты. Зонд проанализирует отдельные частицы в атмосфере Венеры с помощью нефелометра автофлуоресценции — прибора, способного определять размер, форму и состав отдельных частиц в венерианских облаках. Исследователи будут искать органические молекулы, которые могли бы указывать на наличие ингредиентов, необходимых для жизни.

Rocket Lab предоставляет ракету, крейсерский аппарат и зонд, тогда как NASA разработало теплозащитный экран HEEET, рассчитанный на температуру до 2 500 градусов Цельсия. В настоящее время зонд находится в штаб-квартире компании в Лонг-Бич, штат Калифорния.

Запуск состоится со стартового комплекса 3 на острове Уоллопс, штат Вирджиния, однако он зависит от завершения испытаний и процедур приемки Neutron, которая пока не совершила свой первый полет.

Миссия является частью программы Morning Star, координируемой Сарой Сигер, которая включает планы новых исследований: выявление сложных органических молекул, использование атмосферного аэростата и разработку миниатюрных молекулярных сенсоров. Венера считается труднодоступным и все еще малоисследованным объектом, однако ее кислотные облака могут создавать условия для существования форм атмосферной жизни.