Контекст: за несколько часов до проведения работ на месте расследование началось после отказа системы сигнализации и повторных аварий на том же маршруте
В первых сообщениях о столкновении в провинции Толедо власти говорили о возможном механизме, связанном с „человеческой ошибкой”, и о неисправности системы сигнализации LZB, которая, предположительно, вышла из строя около 08:30. Неисправность вызвала автоматическую остановку шести поездов в этом районе, а спустя несколько минут диспетчерский центр якобы разрешил возобновить движение поезда Renfe — решение, названное министром транспорта «необъяснимым».
Одновременно инцидент рассматривался в контексте предыдущих трагедий на той же линии: девятью месяцами ранее произошла другая железнодорожная авария, в результате которой погибли 46 человек. По мере продолжения поисково-спасательных операций число жертв постепенно уточнялось: с не менее чем 10 погибших в первые часы до не менее чем 39, а впоследствии — до не менее чем 68.