考古学者たちはペルーで、ナスカ文化の墓から、1,600年前の単眼症を患った乳児の頭蓋骨を発見した

考古学者は、ペルー南部のハウランガにある古代墓地で、重度の発達異常である単眼症を患っていた乳児の頭蓋骨を発見した。遺骨は約1,600年前の墓から、別の子どもの骨格とともに見つかった。2人は同じ陶器の容器に埋葬されていた。

この発見は、この疾患が南米の古代人々の間にも存在していたことを示す貴重な証拠となる。子どもの頭蓋骨には、額の中央に1つだけ眼窩があり、鼻骨と鼻孔が欠如していたほか、単眼症と一致するその他の変化も見られた。骨は良好に保存され、自然な解剖学的位置にあった。

DNA分析により、2人の乳児はいずれも女児で、母系では血縁関係がないことが判明した。患児には13番染色体が1本余分にあり、脳や顔、心臓に重度の奇形を引き起こすことがあるパトウ症候群に関連する異常だった。

埋葬は西暦325年から440年の間に行われ、中期ナスカ文化の時代にあたる。研究者らによると、2人の子どもは同じ葬送慣行の対象となっており、身体的状態にかかわらず、定められた儀礼が守られていたことを示している。ただし、この研究からは、その異常が生前の子どもの世話のされ方や、周囲からの受け止められ方に影響したかどうかは判断できない。