副操縦士に刺されたものの、たった一つの身振りで搭乗していた174人を救うことに成功したパイロット、スミット・マッチャルとは誰なのか

ドバイからテルアビブへ向かっていたFlydubai機のパイロット、スミット・マッチャル機長は、飛行中に副操縦士に襲われ、刺された後、機内にいた174人を救った主な功労者とみなされている。重傷を負いながらも、パイロットは操縦室のドアを開けることに成功し、乗客と乗員が介入して襲撃者を取り押さえることを可能にした。

事件は離陸から約2時間後に発生した。ボーイング737型機の操縦権をめぐる争いの最中、航空機は2分足らずで5,300メートル以上降下した。航空機は進路を変更し、サウジアラビア北西部のタブークに緊急着陸した。

39歳のマッチャルは病院へ搬送され、手術を受けた。インド大使館は、パイロットの容体は安定していると発表した。機内には他のパイロットもおり、航空機の立て直しと着陸に貢献した。インドとイスラエルの首相は彼を英雄と称賛し、襲撃に関する捜査は続いている。

ムンバイ出身のマッチャルは、13年以上の経験と約9,750時間の飛行時間を有している。2022年にFlydubaiに入社する前は、約11年間SpiceJetで勤務していた。

彼は2025年のインタビューで、航空業界は子どもの頃からの夢ではなかったと語っている。

高校を卒業した後、家業を継ぐつもりで繊維工学のコースに入学した。その後、ムンバイのウェリンカー経営研究所で経営学を学び、そこで初めて航空業界に出会った。19歳だった彼は、航空に関するセミナーを見つけた。

「そこで航空の魅力に取りつかれました」と彼は語った。