カラス氏、商業航路の保護にはASPIDESに少なくとも10隻の艦船が必要と述べる

紅海で展開するEUの海軍作戦には、商業輸送の保護要請に対応するため、少なくとも10隻の艦船が必要だと、カヤ・カラス氏が10月12日の外相理事会後に述べた。上級代表は、ASPIDESはまだこの水準に達しておらず、加盟国から追加の申し出が出ているものの、さらなる貢献が必要だと説明した。

要点として、カヤ・カラス氏は、ASPIDESが紅海で任務を遂行するには少なくとも10隻の艦船が必要だと述べている。同作戦はまだこの水準に達していない。カラス氏は現在展開されている艦船の数を明らかにしなかった。上級代表は9月、ASPIDESには護衛と防空を担えるフリゲート艦が十分にないため、商船が護衛を待っていると警告していた。艦船と作戦要員の大部分は参加国が提供しており、ローテーションや各国の決定によって貢献内容は変わり得る。ASPIDESの防衛的なマンデートは2027年2月28日まで有効で、紅海および周辺海域における航行の自由の保護を対象としている。

9月末、カラス氏はすでに艦船不足が商業輸送に及ぼす影響を説明していた。当時、同氏は一部の船舶がバブ・エル・マンデブ海峡周辺で護衛を待っており、作戦には特に、商業輸送を護衛し防空を担えるフリゲート艦が必要だと述べていた。その時点で2か国が追加貢献の可能性を協議していたが、艦船数や展開日程は発表されていなかった。

10月12日の発言は、作戦に必要な規模を初めて具体的に示したもので、少なくとも10隻とした。カラス氏は、実際に作戦地域にいる艦船の数や、協議されていた貢献のうち申し出から展開に移行したものがいくつあるかについては明らかにしなかった。

ASPIDESは各国が提供する資産を基盤に活動している。EUはマンデートと指揮系統を定めるが、フリゲート艦やその他の艦船、航空機、そして要員の重要な部分は各国の貢献によって提供される。艦船がローテーションを終える、整備のため撤収する、または交代する際には、部隊の構成が変わる可能性がある。

商業輸送を護衛するうえでは、作戦に投入される艦船の性能も重要となる。フリゲート艦は海域を監視し、脅威を探知し、防空を実施できなければならない。また、広い海域に艦船を配置することは、同時に保護できる船団や商船の数にも影響する。

ASPIDESは、紅海およびバブ・エル・マンデブ海峡付近の商業航行に対するフーシ派の相次ぐ攻撃を受け、2024年2月に開始された。同作戦は防衛的なマンデートを持ち、欧州とアジアを結ぶ主要海上航路の一つで航行の自由を保護することを目的としている。

理事会は2026年2月、マンデートを2027年2月28日まで延長した。任務には引き続き商船の護衛と保護が含まれるが、今年決定された拡大によってASPIDESが攻撃的な作戦に転換されたわけではない。

理事会は3月、海底インフラ付近での不審な活動に関する情報交換、ジブチの海上部隊への訓練支援、イエメン沿岸警備隊との協力を任務に追加した。これらの活動は、すでに作戦に提供されている資産で実施されなければならない。

ASPIDESへの圧力は、商業航行に対するリスクが続いていることからも生じている。作戦に参加する艦船は海上航路を監視し、護衛要請に応じ、攻撃が発生した場合の対応能力を維持しなければならない。そのため、海軍部隊が少ない場合には、同時に実施できる任務の数が限られる。

海運会社は、護衛を待つか、作戦の保護なしに海域を通過するか、代替航路を利用するかを選ばなければならない。喜望峰を回ってアフリカを迂回すると、アジアと欧州の間の航海が長期化し、燃料消費、輸送費、配送に必要な時間が増加する可能性がある。

ASPIDESの共通予算は、海軍の展開にかかる費用全体を反映しているわけではない。各国は、作戦に派遣する艦船、乗組員、装備に関する費用の大部分を別途負担しており、部隊の増強は参加国の首都で下される決定に左右される。

カラス氏は各国に艦船数の義務的な割り当てを求めておらず、理事会も国別の割当枠を設定していない。「少なくとも10隻」という基準は、上級代表が作戦に必要と考える水準を示すものであり、実際の部隊編成は引き続き各国が申し出て維持する貢献に依存する。

今後の展開は、こうした決定に左右される。各国が発表した追加貢献が作戦状況を変えるのは、艦船が確定し、実際にASPIDESの態勢に入った後となる。