Anterior blocajului din UE, președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a propus ca Canada să devină primul „membru asociat” al Uniunii în discursul despre Starea Uniunii, anunț care a surprins mai multe capitale europene deoarece nu ar fi fost consultate în prealabil. Formula a fost prezentată ca parte a „Alianței pentru viitor”, cu cooperare extinsă în domenii precum energia, materiile prime critice, inteligența artificială, securitatea cibernetică și apărarea, fără ca statutul să echivaleze cu aderarea la UE.
Propunerea a venit pe fondul presiunilor comerciale exercitate de administrația lui Donald Trump: au fost anunțate amenințări cu tarife vamale severe dacă Canada și UE ar aprofunda legăturile, iar Mark Carney a respins ideea ca Statele Unite să dicteze acordurile. Premierul canadian a salutat inițiativa și a prezentat ca direcții prioritare cooperarea în industrii strategice și mobilitatea tinerilor, precum și participarea la programe educaționale.
