Le piccole imprese nel settore della difesa potranno ricevere finanziamenti europei entro quattro mesi per testare le loro tecnologie.
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Il Parlamento Europeo e il Consiglio hanno concordato un programma di 115 milioni di euro per start-up e piccole imprese che sviluppano tecnologie di difesa. I progetti selezionati riceveranno finanziamenti più rapidamente, accesso a centri di test e supporto per passare dal prototipo a prodotti utilizzati dalle forze armate.
Le piccole imprese e le start-up europee che sviluppano tecnologie di difesa potranno ricevere sovvenzioni entro un massimo di quattro mesi e accesso rapido a centri di test attraverso un nuovo programma di 115 milioni di euro concordato dal Parlamento Europeo e dal Consiglio.
In breve
Il Parlamento Europeo e il Consiglio hanno raggiunto un accordo provvisorio sul programma AGILE, che finanzierà piccole e medie imprese, start-up e aziende in espansione. Il programma mira a tecnologie emergenti e disruptive, come intelligenza artificiale, robotica, sistemi cibernetici, tecnologie quantistiche e applicazioni spaziali per la difesa.
Le aziende selezionate dovrebbero ricevere il finanziamento entro un massimo di quattro mesi e poter utilizzare più rapidamente strutture di test, sperimentazione e certificazione. Il programma collegherà le piccole imprese con le grandi aziende dell'industria della difesa e semplificherà l'acquisto dei prodotti sviluppati con fondi europei.
L'accordo deve essere formalmente approvato dal Parlamento e dal Consiglio, quindi verificato legalmente e linguisticamente. Il regolamento entrerà in vigore 20 giorni dopo la pubblicazione nella Gazzetta Ufficiale dell'Unione Europea, e il programma dovrebbe iniziare all'inizio del 2027.
Il programma per l'innovazione agile e rapida nel campo della difesa, noto con l'acronimo AGILE, è destinato alle aziende che possono sviluppare rapidamente nuovi prodotti, ma incontrano difficoltà quando cercano di passare dal prototipo alla produzione e all'uso operativo.
Il budget di 115 milioni di euro sarà utilizzato per sovvenzioni concesse attraverso una procedura accelerata. Il Parlamento e il Consiglio hanno mantenuto il termine di quattro mesi proposto dalla Commissione Europea per la presentazione di una domanda e l'erogazione del finanziamento.
Il programma si concentrerà su piccole e medie imprese, comprese start-up e aziende che si espandono rapidamente. Queste aziende sviluppano spesso soluzioni in intelligenza artificiale, robotica, sicurezza cibernetica, comunicazioni, tecnologie quantistiche e sistemi spaziali, ma hanno meno risorse per test e certificazione rispetto alle grandi aziende dell'industria della difesa.
AGILE potrà finanziare anche l'adattamento di tecnologie civili per usi militari. Un'azienda che sviluppa sensori, software, droni, sistemi di comunicazione o attrezzature autonome per il mercato civile potrebbe ricevere supporto per modificarli e testarli in base alle esigenze delle forze armate.
Gli Stati membri potranno partecipare alla definizione delle sfide tecnologiche che il programma cerca di risolvere. Questo coinvolgimento deve orientare il finanziamento verso le esigenze identificate dagli eserciti nazionali e ridurre il rischio che i progetti sostenuti rimangano senza utilizzatori dopo la conclusione dello sviluppo.
Una delle principali problematiche per le piccole imprese è l'accesso a strutture dove i prodotti possono essere testati in condizioni simili all'uso militare. L'accordo prevede una procedura accelerata per l'uso dei centri di test e sperimentazione, così come l'accesso alla certificazione.
Il programma organizzerà anche attività attraverso le quali le piccole imprese saranno collegate con le grandi aziende che dominano i contratti nell'industria della difesa. Queste collaborazioni possono consentire l'integrazione di una tecnologia sviluppata da una start-up in un sistema più ampio, prodotto o fornito da un'azienda con accesso a contratti militari.
Il Parlamento e il Consiglio hanno concordato anche sulla semplificazione degli acquisti per i prodotti sostenuti tramite AGILE. Le istituzioni non hanno ancora pubblicato i dettagli completi della procedura, ma l'obiettivo è che le tecnologie finanziate possano essere acquistate più rapidamente dagli Stati membri.
Il programma si inserisce in un contesto in cui le tecnologie con cicli di sviluppo brevi sono diventate più importanti per le operazioni militari. Il Parlamento Europeo ha esplicitamente collegato l'iniziativa alla guerra scatenata dalla Russia contro l'Ucraina e all'uso rapido di droni, software, sistemi autonomi e mezzi di guerra elettronica.
“L'Europa non può permettersi di essere lenta quando la minaccia è rapida”, ha dichiarato Ivars Ijabs, negoziatore principale del Parlamento per la Commissione per l'industria, la ricerca e l'energia. Ha affermato che il programma deve distribuire rapidamente il finanziamento e ridurre gli oneri amministrativi per le aziende innovative.
Tonino Picula, negoziatore principale della Commissione per la sicurezza e la difesa, ha dichiarato che l'accordo deve accelerare il passaggio dall'innovazione all'uso effettivo dei prodotti e limitare le dipendenze da fornitori al di fuori degli Stati partner dell'Unione Europea.
AGILE completerà i programmi europei esistenti per l'industria della difesa, che finanziano principalmente progetti più grandi e sviluppati su periodi più lunghi. Il nuovo strumento ha un budget più ridotto, ma è costruito per progetti che possono avanzare rapidamente e rispondere a esigenze urgenti.
Il Consiglio ritiene che i risultati del programma potranno sostenere la crescita dei finanziamenti per le piccole imprese nel prossimo bilancio pluriennale dell'Unione Europea. Il quadro finanziario pluriennale è il bilancio settennale dell'UE e stabilisce i limiti delle spese europee per ciascun settore.
Il Parlamento e il Consiglio devono approvare formalmente l'accordo prima dell'adozione del regolamento. Il testo passerà poi attraverso la verifica legale e linguistica, e il programma è programmato per diventare operativo all'inizio del 2027.
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