L'Europa invecchia rapidamente, e la pressione si vede nella natalità, migrazione e speranza di vita

L'Unione Europea aveva 451 milioni di abitanti all'inizio dell'anno 2025, circa un milione in più rispetto all'anno precedente, ma i dati demografici mostrano una popolazione sempre più invecchiata. La percentuale di persone di almeno 65 anni è arrivata al 22%, l'età mediana è salita a 44,9 anni, e il tasso di fertilità è sceso a 1,34 bambini per donna.

L'Unione Europea aveva 451 milioni di abitanti al 1 gennaio 2025, circa un milione in più rispetto al 2024, ma i nuovi dati demografici mostrano un'Europa in cui la popolazione invecchia, la natalità rimane bassa, e la migrazione gioca un ruolo importante nell'evoluzione della popolazione.

In breve

L'Unione Europea aveva 451 milioni di abitanti all'inizio dell'anno 2025, rispetto ai 435 milioni del 2005.

Le persone di almeno 65 anni rappresentavano il 22% della popolazione dell'UE nel 2025, rispetto al 17% del 2005.

L'età mediana nell'Unione Europea è aumentata da 39,6 anni nel 2005 a 44,9 anni nel 2025.

Il tasso di fertilità era di 1,34 bambini per donna nel 2024, sotto il livello di 2,1 considerato necessario per la stabilità della popolazione a lungo termine.

Nel 2024, quasi 6 milioni di persone sono immigrate negli Stati membri dell'UE, e 3,1 milioni sono emigrate da uno Stato membro.

I dati pubblicati nell'edizione 2026 della pubblicazione interattiva "Demography of Europe" delineano un cambiamento demografico importante per i cittadini, le amministrazioni e i mercati del lavoro. L'Unione Europea non si confronta solo con una popolazione che cresce lentamente, ma anche con un cambiamento nella struttura per età, con implicazioni per le pensioni, la salute, l'assistenza a lungo termine, l'istruzione, l'abitazione e la mobilità della forza lavoro.

I cinque Stati membri più popolati erano la Germania, con 84 milioni di abitanti, la Francia, con 69 milioni, l'Italia, con 59 milioni, la Spagna, con 49 milioni, e la Polonia, con 36 milioni. Insieme, questi cinque paesi rappresentavano il 66% della popolazione dell'Unione Europea.

All'altro estremo, i meno popolati erano Malta, con 574.000 abitanti, il Lussemburgo, con 682.000, e Cipro, con 983.000. Le differenze mostrano quanto sia diseguale la distribuzione della popolazione all'interno dell'Unione Europea, tra Stati molto grandi e Stati con popolazioni sotto un milione di abitanti.

Negli ultimi due decenni, la popolazione dell'UE è aumentata da 435 milioni a 451 milioni, un incremento del 4%. La crescita non è stata uniforme. Diciannove Stati membri hanno registrato aumenti della popolazione, mentre otto hanno registrato diminuzioni.

Le maggiori crescite relative sono state in Lussemburgo, con il 48%, Malta, con il 43%, Cipro, con il 34%, e Irlanda, con il 32%. Le maggiori diminuzioni relative sono state in Lettonia, con un meno 17%, Bulgaria, con un meno 16%, Lituania, con un meno 14%, Romania, con un meno 11%, e Croazia, con un meno 10%.

In termini assoluti, le maggiori crescite della popolazione sono state in Francia e Spagna, ciascuna con circa 6 milioni di abitanti in più. Le maggiori diminuzioni assolute sono state in Romania e Polonia, ciascuna con circa 2 milioni di abitanti in meno, e in Bulgaria, con circa 1 milione in meno.

Il invecchiamento della popolazione è una delle tendenze più chiare. Nel 2025, l'Unione Europea aveva 99 milioni di persone di almeno 65 anni, cioè il 22% della popolazione. Nel 2005, la percentuale di questo gruppo di età era del 17%.

Le persone di almeno 80 anni rappresentavano il 6% della popolazione dell'UE nel 2025. Le maggiori percentuali erano in Italia, quasi 8%, seguita da Germania, Grecia e Portogallo, ciascuna con il 7%. In tutti gli Stati membri, il numero di persone di almeno 80 anni è aumentato negli ultimi 20 anni.

Allo stesso tempo, i bambini e gli adolescenti sotto i 15 anni rappresentavano il 14% della popolazione dell'UE, cioè 65 milioni di persone. L'Irlanda aveva la percentuale più alta di questo gruppo di età, quasi 19%, mentre l'Italia la più bassa, 12%.

I giovani sotto i 19 anni rappresentavano il 20% della popolazione dell'UE all'inizio dell'anno 2025. Le maggiori percentuali erano in Irlanda, 25%, seguita da Francia e Svezia, ciascuna con il 23%. La percentuale più bassa era a Malta, 16%. In tutti gli Stati membri, la percentuale di persone sotto i 19 anni è diminuita negli ultimi 20 anni.

L'età mediana offre un'altra immagine dell'invecchiamento. A livello dell'Unione Europea, è aumentata da 39,6 anni nel 2005 a 44,9 anni nel 2025. Nel 2025, l'età mediana più alta era in Italia, 49,1 anni, seguita da Bulgaria e Portogallo, ciascuna con 47,3 anni, e Grecia, con 47,2 anni.

Le età medie più basse erano in Irlanda, 39,6 anni, Lussemburgo, 39,8 anni, e Malta, 40 anni. Tra il 2005 e il 2025, l'età mediana è aumentata di più in Romania, con 8,6 anni, seguita da Portogallo, con 8,1 anni, e Grecia, con 8 anni.

La differenza tra donne e uomini è visibile anche nella struttura della popolazione. Al 1 gennaio 2025, nell'Unione Europea vivevano 230 milioni di donne e 221 milioni di uomini. Il rapporto era di 104,2 donne per 100 uomini, il che significa che c'erano il 4,2% in più di donne rispetto agli uomini.

La speranza di vita contribuisce a questa immagine demografica. Nel 2024, la speranza di vita alla nascita nell'Unione Europea era stimata a 81,5 anni. I valori più alti erano in Spagna, 84 anni, Svezia, 83,8 anni, e Italia, 83,7 anni. I valori più bassi erano in Bulgaria, 75,8 anni, Lettonia, 76,4 anni, e Romania, 76,5 anni.

Le donne vivevano, in media, più a lungo degli uomini. Nel 2024, la speranza di vita era di 84,1 anni per le donne e 78,9 anni per gli uomini, una differenza di 5,2 anni. La differenza tra donne e uomini esisteva in tutti gli Stati membri.

La natalità rimane uno dei dati più importanti per il futuro demografico dell'Europa. Nel 2024, il tasso lordo di natalità nell'Unione Europea era di 7,9 nati vivi ogni 1.000 persone. I tassi più alti erano a Cipro, 10,0, Irlanda, 9,9, e Francia, 9,6. I più bassi erano in Italia, 6,3, Spagna, 6,5, Lituania e Grecia, ciascuna con 6,6.

Il tasso di fertilità era di 1,34 bambini per donna nel 2024, in calo rispetto a 1,46 nel 2004 e sotto il livello di 2,1 bambini per donna, considerato il livello al quale una popolazione è stabile a lungo termine. I valori più alti erano in Bulgaria, 1,72 bambini per donna, e i più bassi a Malta, 1,01.

L'età in cui le donne diventano madri per la prima volta è aumentata. La media nell'Unione Europea è salita da 28,9 anni nel 2014 a 29,9 anni nel 2024. Le età medie più alte per il primo bambino erano in Italia, 31,9 anni, Lussemburgo, 31,6 anni, e Spagna, 31,5 anni. Le più basse erano in Bulgaria, 26,9 anni, Romania, 27,2 anni, e Slovacchia, 27,4 anni.

Nel 2024, nell'Unione Europea sono nati circa 3,6 milioni di bambini. La percentuale di bambini nati da madri di almeno 40 anni era del 6%, il doppio rispetto al 3% nel 2004. Le percentuali più alte di nascite da madri di almeno 40 anni erano in Grecia, 11%, Spagna, 10%, Italia e Irlanda, ciascuna con 9%.

I dati mostrano anche che, nel 2024, nell'Unione Europea ci sono stati più decessi che nascite. Il tasso lordo di cambiamento naturale della popolazione, la differenza tra nati vivi e decessi, era di meno 2,8. I valori negativi più alti erano in Lettonia, meno 7,4, Bulgaria, meno 7,3, e Lituania, meno 6,4. I valori positivi più alti erano in Irlanda, più 3,4, Cipro, più 3,1, e Lussemburgo, più 2,9.

La migrazione rimane un elemento centrale del cambiamento demografico. Nel 2024, quasi 6 milioni di persone sono immigrate negli Stati membri dell'Unione Europea. Di queste, 4,2 milioni, cioè il 74%, provenivano da fuori dell'UE, e 1,5 milioni, cioè il 26%, si erano trasferite in precedenza da uno Stato membro a un altro.

I numeri più alti di immigrati sono stati registrati in Spagna, 1,289 milioni di persone, Germania, 1,079 milioni, Italia, 452.000, e Francia, 439.000. Insieme, questi quattro paesi hanno accolto il 57% delle persone che sono immigrate negli Stati membri dell'UE nel 2024.

Nello stesso anno, 3,1 milioni di persone sono emigrate da Stati membri dell'UE. Di queste, 1,5 milioni si sono trasferite in un altro Stato membro, e oltre 1,5 milioni si sono trasferite fuori dall'UE. Per circa 0,1 milioni di emigranti, il paese della prossima residenza era sconosciuto.

La mobilità e la cittadinanza mostrano quanto sia diventata diversificata la popolazione dell'UE. Al 1 gennaio 2025, quasi il 10% della popolazione dell'Unione Europea, cioè 45 milioni di persone, aveva la cittadinanza di un altro paese rispetto a quello in cui viveva. Di queste, 14 milioni erano cittadini di un altro Stato membro dell'UE, e circa 31 milioni erano cittadini di un paese al di fuori dell'UE.

Il Lussemburgo aveva la percentuale più alta di cittadini di altri Stati membri dell'UE, 36%, seguito da Cipro e Austria, ciascuna con il 10%. Nel caso dei cittadini di paesi al di fuori dell'UE, le percentuali più alte erano a Malta, 21%, Estonia, 16%, e Cipro, 15%.

Nel 2024, gli Stati membri hanno concesso la cittadinanza a quasi 1,2 milioni di persone, con un aumento del 12% rispetto al 2023. I gruppi più numerosi che hanno ottenuto la cittadinanza di uno Stato membro dell'UE erano i siriani, 110.000 persone, i marocchini, 97.000, e gli albanesi, 48.000.

I dati demografici non descrivono solo quanti abitanti ci siano nell'Unione Europea. Mostrano anche come cambia la struttura delle società europee. Una popolazione più invecchiata può aumentare la pressione sui sistemi pensionistici, sulla salute e sull'assistenza. Una bassa natalità può accentuare il deficit di forza lavoro. La migrazione e la mobilità intraeuropea possono compensare alcuni squilibri, ma sollevano anche interrogativi sull'integrazione, l'accesso ai servizi pubblici, l'abitazione, l'istruzione e la coesione sociale.

https://2eu.brussels/ro/stiri/europa-imbatraneste-rapid-iar-presiunea-se-vede-in-natalitate-migratie-si-speranta-de-viata