Il Centro Europeo per la Prevenzione e il Controllo delle Malattie raccomanda una quarantena fino a sei settimane per i passeggeri della nave MV Hondius

Il Centro Europeo per la Prevenzione e il Controllo delle Malattie ha pubblicato raccomandazioni rapide per la gestione dei passeggeri e dell'equipaggio esposti al virus Andes, dopo un focolaio associato a otto casi, tre decessi e un paziente in condizioni critiche. Tutte le persone a bordo sono considerate, per lo sbarco e la ripatrizione, contatti ad alto rischio. L'ECDC ha pubblicato raccomandazioni per la gestione dei passeggeri della nave MV Hondius, dopo un focolaio di virus Andes con otto casi, inclusi tre decessi. In breve

L'ECDC ha riportato, il 9 maggio 2026, otto casi di infezione da virus Andes legati alla nave MV Hondius, inclusi tre decessi e un paziente in condizioni critiche. Tutte le persone a bordo sono considerate, per lo sbarco e la ripatrizione, contatti ad alto rischio. L'ECDC raccomanda auto-quarantena e monitoraggio giornaliero dei sintomi fino a sei settimane, con il giorno 0 fissato al 6 maggio 2026. I passeggeri senza sintomi non utilizzeranno voli commerciali regolari per la ripatrizione, ma trasporti speciali organizzati dagli stati e dal Meccanismo di protezione civile dell'UE. Le persone sintomatiche devono essere prioritarie per valutazione medica e test all'arrivo. Il Centro Europeo per la Prevenzione e il Controllo delle Malattie ha pubblicato una raccomandazione scientifica rapida per la gestione dei passeggeri e dell'equipaggio della nave MV Hondius, nel contesto di un focolaio di infezione da virus Andes identificato sulla nave da crociera. Il 9 maggio 2026, l'ECDC riportava otto casi di infezione da virus Andes legati alla nave MV Hondius, inclusi tre decessi e un paziente in condizioni critiche. Sei dei casi sono stati confermati in laboratorio come infezioni da virus Andes. Il focolaio è stato identificato sulla nave MV Hondius, che è partita dall'Argentina il 1 aprile 2026 e ha viaggiato attraverso l'Atlantico meridionale verso Capo Verde. A bordo c'erano 149 passeggeri e membri dell'equipaggio provenienti da 23 nazionalità, mentre altri 30 passeggeri erano sbarcati il 24 aprile a Sant'Elena. L'ECDC ha classificato tutte le persone a bordo, ai fini dello sbarco e della ripatrizione, come contatti ad alto rischio. Fanno eccezione gli esperti di sanità pubblica e malattie infettive che sono imbarcati a Capo Verde il 6 maggio, dopo l'evacuazione medica di tutti i casi sintomatici e con misure di protezione applicate. Per i contatti ad alto rischio, l'ECDC raccomanda auto-quarantena per sei settimane, monitoraggio giornaliero dei sintomi e test se compaiono sintomi compatibili con l'infezione. Il giorno 0 per il calcolo del periodo di monitoraggio è fissato, per le persone rimaste a bordo, al 6 maggio 2026, a condizione che non compaiano altre persone sintomatiche nel frattempo. L'auto-quarantena implica l'uso di una camera separata, il mantenimento di una distanza di almeno uno-due metri dai membri della famiglia, l'evitare l'uso delle stesse posate e la ventilazione degli ambienti. L'ECDC sottolinea che le uscite possono essere consentite per mantenere la salute mentale e il benessere, indossando una mascherina medica e evitando assembramenti. I passeggeri senza sintomi sono considerati, per ora, contatti ad alto rischio come misura di precauzione. Essi devono essere ripatriati nei paesi di origine per auto-quarantena, tramite trasporti speciali organizzati dagli stati rispettivi e dal Meccanismo di protezione civile dell'UE. Non utilizzeranno voli commerciali regolari. L'ECDC precisa che, allo sbarco, i passeggeri sono ancora trattati come contatti ad alto rischio. Tuttavia, dopo le interviste condotte dal team di sanità pubblica a bordo, non tutti i passeggeri saranno necessariamente considerati ad alto rischio dopo il ritorno nei loro paesi e potrebbero avere misure di quarantena meno severe. I passeggeri con sintomi devono essere prioritari per valutazione medica e test all'arrivo. A seconda delle loro condizioni e delle decisioni operative, possono essere isolati a Tenerife o evacuati medicalmente per isolamento nel paese di origine. Se il test è positivo, le cure mediche e l'isolamento devono continuare. Se il test è negativo, la quarantena e il monitoraggio possono rimanere in vigore fino a sei settimane, come misura di precauzione. L'ECDC raccomanda il test prioritario delle persone sintomatiche, in particolare di quelle con sintomi compatibili con la sindrome cardiopolmonare hantavirale. Il test durante il periodo di incubazione può frequentemente risultare negativo e può dare una falsa sicurezza. Per i voli, l'ECDC raccomanda di tracciare i contatti solo nel caso di persone probabili o confermate. Nel caso di voli più lunghi di sei ore, l'identificazione dei contatti deve essere limitata ai passeggeri seduti nella stessa fila, due file davanti e due file dietro il caso, così come ai membri dell'equipaggio che hanno servito la sezione in questione o hanno avuto contatti ravvicinati con il caso. Nel caso di trasporti speciali per la ripatrizione, l'ECDC raccomanda che passeggeri e equipaggio indossino una mascherina medica resistente ai fluidi o una maschera respiratoria, ad esempio FFP2. Nei mezzi di trasporto, almeno un posto deve rimanere libero in tutte le direzioni intorno a ciascun passeggero o membro dell'equipaggio. L'ECDC raccomanda il distanziamento fisico di circa uno-due metri, la riduzione dell'affollamento e una migliore ventilazione nelle aree di ricezione. Il personale di ricezione e trasporto deve prestare attenzione all'insorgenza di sintomi come tosse, febbre, disturbi gastrointestinali o altri segni simili all'influenza. Per le interazioni mediche, l'ECDC raccomanda l'uso di dispositivi di protezione individuale, inclusi respiratori FFP2, guanti, camici e protezione oculare. Per le procedure che possono generare aerosol, l'ECDC raccomanda di considerare un respiratore FFP3 e, dove possibile, la gestione del paziente in una camera a pressione negativa. L'ECDC raccomanda anche misure rigorose di pulizia e disinfezione della nave, poiché la manipolazione di rifiuti, materiali tessili e superfici può aerosolizzare materiale biologico secco. Il personale di pulizia deve utilizzare misure di protezione aerea, e le procedure devono evitare la pulizia a secco. Il Centro avverte che la gestione del focolaio deve essere accompagnata da una comunicazione chiara del rischio, coinvolgimento delle comunità e contrasto alla disinformazione. L'ECDC raccomanda comunicazioni adattate a diverse audience, nelle loro lingue, senza gergo medico e specificando ciò che si sa, ciò che rimane sconosciuto e il livello di rischio per la popolazione generale. L'ECDC nota che gli abitanti delle Isole Canarie sono considerati a basso rischio per il virus Andes, ma raccomanda consultazione e coinvolgimento delle comunità locali, affinché timori e preoccupazioni siano affrontati. Il Centro avverte che la disinformazione può contribuire a stigmatizzare passeggeri e equipaggio. L'ECDC ha annunciato anche supporto operativo per la Spagna. Oltre all'esperto dell'ECDC già a bordo della nave, la Spagna ha richiesto aiuto tramite l'EU Health Task Force, il che ha portato all'invio di un esperto aggiuntivo dell'ECDC e di due borsisti del Programma europeo di formazione in epidemiologia di intervento. L'esperto aggiuntivo supporterà il coordinamento con le autorità nazionali e regionali in Spagna e nelle Isole Canarie. I virus hantavirus sono virus zoonotici trasmessi all'uomo principalmente attraverso il contatto con escrementi contaminati di roditori, di solito tramite inalazione. Il virus Andes è considerato di particolare interesse poiché sono stati segnalati casi molto limitati di trasmissione da uomo a uomo, principalmente dopo contatti ravvicinati e prolungati con persone sintomatiche. Il periodo di incubazione è da una a sei settimane. L'infezione può iniziare con febbre, sintomi respiratori e gastrointestinali e può evolvere rapidamente verso una malattia grave o decesso. Il documento dell'ECDC è stato elaborato sulla base dei dati riportati attraverso il Sistema di allerta precoce e risposta dell'UE, EWRS, e attraverso il portale europeo di sorveglianza delle malattie infettive, EpiPulse, sulla base delle informazioni epidemiologiche disponibili, della letteratura scientifica e delle consultazioni con l'Organizzazione Mondiale della Sanità e il laboratorio europeo di riferimento per agenti patogeni emergenti e zoonotici trasmessi da roditori. L'indagine epidemiologica, microbiologica e ambientale è ancora in corso. L'ECDC precisa che ci sono informazioni limitate riguardo alla storia di viaggio dei casi, le esposizioni prima dell'imbarco e i contatti tra passeggeri e equipaggio a bordo. La ricerca di serbatoi di roditori e il campionamento ambientale sulla nave devono ancora essere effettuati in Spagna. Il focolaio sulla MV Hondius ha innescato una risposta europea di sanità pubblica a causa del numero di casi gravi, dei decessi e del movimento di passeggeri e equipaggio tra più giurisdizioni. Per le autorità UE/SEE, la principale difficoltà è la gestione coordinata della ripatrizione, quarantena, monitoraggio e eventuali test delle persone esposte. L'ECDC applica il principio di precauzione poiché il virus Andes ha un potenziale documentato, ma molto limitato, di trasmissione tra persone. Le raccomandazioni non trattano l'intera popolazione come esposta allo stesso rischio, ma differenziano tra contatti ad alto rischio e contatti a basso rischio, a seconda della prossimità e della durata dell'esposizione. Per l'ECDC, le misure mediche devono essere accompagnate da una comunicazione pubblica attenta. Il Centro sottolinea che il rischio percepito dalla popolazione può essere diverso dal rischio valutato scientificamente e che la disinformazione può complicare la risposta al focolaio, soprattutto nelle aree che ricevono passeggeri o partecipano alle operazioni di sbarco e trasporto.