Il caffè, l'uva e gli agrumi potrebbero risentire di più delle regole UE più severe per i pesticidi nelle importazioni.

Il caffè, l'uva da tavola e gli agrumi sono tra i prodotti per i quali i consumatori europei potrebbero avvertire i maggiori aumenti di prezzo se l'UE impone limiti quasi nulli per i residui dei pesticidi più pericolosi vietati nell'Unione, secondo uno studio preliminare del Centro Comune di Ricerca. Nello scenario intermedio analizzato dai ricercatori, i prezzi aumentano del 6,5% per l'uva da tavola, del 6% per il caffè e del 5,6% per gli agrumi, ma gli effetti scendono sotto l'1% per tutti i prodotti in uno scenario in cui gli esportatori si adattano più facilmente.

In breve

Il JRC ha analizzato tre scenari per la situazione in cui l'UE ridurrebbe al limite di quantificazione i residui dei pesticidi più pericolosi vietati nell'Unione, senza presentare alcuno degli scenari come previsione.

Nello scenario intermedio, le importazioni agricole totali dell'UE diminuiscono dell'8%, e i maggiori aumenti di prezzo per i consumatori sono del 6,5% per l'uva da tavola, del 6% per il caffè e del 5,6% per gli agrumi.

Se l'adattamento degli esportatori costa meno e solo la produzione per la quale sono stati effettivamente rilevati residui è colpita, le importazioni diminuiscono dello 0,4%, e tutti gli aumenti di prezzo rimangono sotto l'1%.

Uno scenario estremo in cui i produttori dei paesi terzi non si adattano produce aumenti molto maggiori, inclusi il 332% per il caffè, ma il JRC lo utilizza come limite superiore per la valutazione, non come risultato atteso.

La Commissione non ha ancora deciso di introdurre simultaneamente i nuovi limiti. Lo studio contribuirà alla valutazione d'impatto che deve precedere eventuali misure.

L'impatto sui prezzi dipende da una successione di reazioni sul mercato. Se un produttore al di fuori dell'UE utilizza una sostanza soggetta alle nuove regole, può cambiare pesticida, modificare il momento del trattamento per evitare residui, separare la produzione destinata al mercato europeo o rinunciare alle esportazioni verso l'UE.

Ogni opzione ha costi diversi. Se il produttore si adatta, il prodotto può continuare a raggiungere il mercato europeo, ma i costi aggiuntivi possono riflettersi parzialmente nel prezzo. Se non si adatta, le importazioni devono essere sostituite da produzione europea o da fornitori di altri paesi.

Lo studio del JRC cerca di catturare questa incertezza attraverso tre scenari costruiti per fornire un intervallo di risultati possibili. I ricercatori avvertono che questi non rappresentano tre previsioni alternative e che le ipotesi applicate uniformemente non possono riprodurre la situazione di ogni coltura, sostanza e paese esportatore.

Lo scenario intermedio presuppone che i produttori decidano se adattarsi in base alla redditività dell'accesso al mercato europeo. Per coloro che continuano a esportare, il modello presuppone un costo aggiuntivo di adattamento del 20% per la parte di produzione considerata colpita.

L'esposizione è stimata utilizzando sia i residui osservati nei controlli europei, sia le informazioni relative all'autorizzazione dei pesticidi nei paesi esportatori.

In questa situazione, le importazioni agricole totali dell'UE diminuiscono di circa l'8%. L'effetto sui prezzi è concentrato in alcune categorie di prodotti.

L'uva da tavola registra il maggior aumento di prezzo per il consumatore, di circa il 6,5%. Il caffè segue con il 6%, e gli agrumi con il 5,6%.

Per i pomodori, il modello stima un aumento di circa il 3,1%. Il seme di soia potrebbe diventare circa il 2% più costoso, e la colza dell'1,7%.

Gli aumenti stimati per l'olio di soia e le mele sono di circa l'1,6%, e per il seme di colza di 1,3%. Per i fagioli di soia, la differenza è di circa l'1%.

Questi risultati riflettono l'importanza dei fornitori colpiti per il mercato europeo e la possibilità di sostituirli. Un prodotto può essere esposto a un numero elevato di pesticidi mirati, ma l'effetto sul consumatore rimane ridotto se ci sono sufficienti fonti alternative.

La situazione opposta si verifica quando una grande parte delle importazioni europee proviene da fornitori che dovrebbero cambiare le loro pratiche e quando l'offerta alternativa è limitata.

Il caffè è uno degli esempi più chiari. L'UE dipende quasi interamente dalle importazioni per questa materia prima, e una parte importante dell'approvvigionamento proviene da paesi in cui ci sono informazioni sull'uso o il rilevamento di sostanze incluse nell'analisi.

I ricercatori identificano il cyproconazolo e il glufosinate tra le sostanze rilevanti per i flussi di caffè analizzati. Il modello mostra che la riduzione delle importazioni dai fornitori colpiti può determinare la redistribuzione del commercio verso altri paesi, ma questi non compensano sempre integralmente i volumi persi.

Gli agrumi sono esposti in modo simile. Nello scenario intermedio, le importazioni totali di agrumi dell'UE si riducono di circa il 26%, anche se un numero significativo di esportatori non colpiti aumenta le vendite verso il mercato europeo.

I produttori europei reagiscono alla riduzione delle importazioni. Nello stesso scenario, la produzione di agrumi dell'UE aumenta di circa il 3,3%, uno dei maggiori aumenti stimati per l'agricoltura europea.

Questa produzione aggiuntiva attenua l'effetto sui consumatori, ma non elimina completamente la riduzione dell'offerta esterna, il che spiega l'aumento di circa il 5,6% dei prezzi degli agrumi nel modello.

L'uva da tavola presenta il maggior effetto sul prezzo nello scenario intermedio. Le importazioni totali diminuiscono di circa il 20%, e la produzione europea aumenta di circa il 2,2%.

Il modello indica quindi che l'offerta interna e la redistribuzione delle importazioni non riescono a compensare integralmente la perturbazione dei fornitori colpiti, il che produce l'aumento stimato del 6,5% per i consumatori.

I pomodori offrono un esempio in cui la produzione europea può compensare una parte maggiore della riduzione delle importazioni. Il Marocco rappresenta oltre il 70% delle importazioni di pomodori analizzate nello studio dettagliato.

Nello scenario intermedio, le esportazioni marocchine di pomodori verso l'UE diminuiscono di circa il 60%. La produzione totale dal Marocco rimane però in gran parte costante, poiché parte dei volumi è reindirizzata verso altri mercati.

La produzione europea di pomodori aumenta di circa il 3%, e il prezzo per i consumatori dell'UE aumenta anch'esso di circa il 3%. Parte della produzione europea che sarebbe stata esportata è reindirizzata verso il mercato interno.

Lo stesso meccanismo non funziona allo stesso modo per i prodotti in cui l'UE ha una capacità di produzione ridotta. Il caffè non può essere sostituito espandendo l'agricoltura europea nello stesso modo in cui possono essere i pomodori o gli agrumi.

Le importazioni alternative diventano quindi più importanti. Lo studio analizza per diversi prodotti se l'UE può acquistare da altri paesi che non presentano rilevamenti o informazioni sull'uso delle sostanze mirate.

Per la maggior parte dei prodotti analizzati separatamente, le alternative esistono. I ricercatori stimano però che il cambiamento dei fornitori può comportare in alcuni casi prezzi circa 2-9% più alti.

La situazione non è uniforme. Per mandorle, avocado, ciliegie, fichi, nocciole, kiwi, angurie e altri prodotti, i prezzi medi dei fornitori alternativi analizzati sono attualmente più bassi di quelli dei paesi in cui ci sono rilevamenti o autorizzazioni dei pesticidi mirati.

Per banane, fagioli, miglio, piselli, sorgo e noci, i fornitori alternativi appaiono in dati con prezzi medi più elevati. Le noci presentano una delle maggiori differenze in questa direzione.

La capacità di diversificare le importazioni è quindi altrettanto importante quanto l'esistenza di residui. L'UE è fortemente dipendente dalle importazioni per alcuni prodotti, ma può acquistare da numerosi paesi, riducendo il rischio di una perturbazione maggiore.

Per altre categorie, le fonti sono più concentrate. Lo studio identifica le nocciole tra i prodotti per i quali la dipendenza dalle importazioni è alta e le alternative sono meno diversificate.

Il JRC analizza separatamente anche lo scenario in cui l'adattamento dei produttori è più economico. In questo caso, solo la parte di produzione corrispondente ai residui osservati nei controlli è considerata direttamente colpita, e il costo aggiuntivo di adattamento è fissato al 5%.

Il risultato cambia radicalmente. Le importazioni agricole totali dell'UE diminuiscono di solo lo 0,4%, e la produzione agricola europea rimane quasi invariata.

Nessun prodotto analizzato registra un aumento del prezzo al consumo superiore all'1%. L'uva da tavola rimane la più colpita, con circa lo 0,9%.

Per gli agrumi l'aumento è dello 0,5%, per la soia dello 0,4%, e per pomodori e mele di circa lo 0,3%. La maggior parte degli altri prodotti rimane molto vicina al livello di base.

La differenza tra lo scenario intermedio e quello inferiore deriva da due ipotesi. Nel primo caso, i ricercatori presumono che l'uso di un pesticida possa esistere anche dove è autorizzato, anche se non è stato rilevato nei test europei, e che l'adattamento sia relativamente costoso.

Nel secondo, vengono prese in considerazione solo le rilevazioni effettive, e i produttori possono apportare le modifiche necessarie a un costo inferiore.

Lo studio include anche uno scenario senza adattamento, concepito per mostrare il limite superiore dell'effetto. Tutti i produttori considerati esposti continuano a utilizzare le sostanze e perdono l'accesso al mercato dell'UE.

In questo caso, le importazioni agricole totali diminuiscono del 41%, e alcuni prezzi aumentano a livelli estremi. Il caffè arriva a un aumento modellato del 332%, il seme di soia al 105%, gli agrumi all'85%, l'uva da tavola all'83%, la soia al 63% e l'olio di soia al 55%.

Questi valori non costituiscono una stima centrale del JRC. Gli autori spiegano ripetutamente che lo scenario presuppone deliberatamente l'assenza di qualsiasi adattamento e viene utilizzato per delimitare il limite superiore dell'impatto possibile.

Il comportamento reale dei produttori potrebbe essere molto più vario. Alcuni potrebbero rinunciare alla sostanza in questione, altri potrebbero cambiare il momento dell'applicazione, e le aziende che non utilizzano il pesticida possono essere separate nelle catene di approvvigionamento per l'esportazione verso l'UE.

Alcuni esportatori potrebbero decidere che il mercato europeo non giustifica gli investimenti aggiuntivi e potrebbero reindirizzare la produzione verso altri paesi. La loro capacità di farlo dipende dalla competitività, dalla diversificazione dei mercati e dalla domanda interna.

Il JRC identifica 18 sostanze attive al centro dell'analisi, dopo aver esaminato i pesticidi non approvati nell'Unione e classificati tra i più pericolosi. Queste sono associate a 235 prodotti e 86 paesi per i quali ci sono rilevazioni di residui o informazioni sull'autorizzazione all'uso.

Lo studio non afferma che tutti questi prodotti contengano residui o che tutte le esportazioni dei 86 paesi saranno colpite. Identifica l'area in cui possono verificarsi effetti se i limiti attuali vengono ridotti.

La Commissione Europea non ha ancora deciso di introdurre simultaneamente queste restrizioni. Lo studio del JRC rappresenta una fase preliminare nell'analisi del principio secondo cui i pesticidi più pericolosi vietati agli agricoltori europei non dovrebbero arrivare nell'UE attraverso alimenti e mangimi importati.

Attualmente, i limiti massimi di residui negli alimenti sono stabiliti sulla base della valutazione del rischio per i consumatori. Alcuni pesticidi che non possono più essere utilizzati dagli agricoltori dell'UE possono continuare ad avere limiti di residui superiori al limite di quantificazione nei prodotti importati, se i livelli rispettivi sono stati considerati sicuri.

La Commissione ha annunciato nella Visione per l'agricoltura e l'alimentazione l'intenzione di analizzare una maggiore reciprocità tra gli standard applicati ai produttori europei e le importazioni. Per la categoria delle sostanze più pericolose, i limiti potrebbero essere ridotti anche in assenza di un nuovo rischio alimentare identificato, partendo dai motivi di salute e ambiente che hanno portato al loro divieto nell'UE.

Il rapporto JRC analizza solo le implicazioni economiche e non rappresenta una valutazione d'impatto completa. Non include le dimensioni sociali e ambientali e non stabilisce quale opzione dovrebbe essere scelta dalla Commissione

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