Il sostegno per l'adesione all'Unione Europea rimane forte nei Balcani occidentali, ma la Serbia e la Turchia mostrano i limiti dell'influenza europea
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Il sondaggio annuale WeBalkans 2026 mostra che l'Unione Europea è vista positivamente nella maggior parte dei Balcani occidentali, ma la sua immagine varia notevolmente da paese a paese. L'Albania ha il più alto sostegno per l'adesione, con il 92% dei cittadini a favore dell'ingresso nell'UE, mentre il Kosovo, il Montenegro, la Macedonia del Nord e la Bosnia ed Erzegovina mantengono maggioranze pro-europee. La Serbia rimane il caso più difficile, con solo il 31% di sostegno per l'adesione, mentre la Turchia mostra una relazione più fredda, in cui economia, visti e posti di lavoro pesano di più rispetto all'entusiasmo politico.
L'Unione Europea rimane il punto di riferimento dominante per la maggior parte dei Balcani occidentali, ma il sondaggio WeBalkans 2026 mostra una regione molto più sfumata rispetto all'immagine semplice di uno spazio uniformemente pro-europeo. Albania, Kosovo e Montenegro vedono l'adesione come un percorso realistico e vantaggioso, la Macedonia del Nord e la Bosnia ed Erzegovina mantengono maggioranze pro-europee, mentre Serbia e Turchia mostrano quanto fragile diventi l'influenza dell'UE quando economia, identità, geopolitica e sfiducia politica si sovrappongono.
In breve
L'Albania ha il sostegno più forte per l'adesione all'UE: il 92% dei cittadini sostiene l'ingresso del paese nell'Unione, e il 94% crede che l'adesione porterebbe più vantaggi che svantaggi.
Il Kosovo ha l'83% di sostegno per l'adesione, e l'85% dei cittadini crede che l'appartenenza all'UE porterebbe più vantaggi che svantaggi.
Il Montenegro combina un'immagine positiva dell'UE, 67%, con l'aspettativa più rapida riguardo all'adesione: il 62% crede che il paese diventerà membro nei prossimi cinque anni.
La Serbia è l'eccezione principale a livello regionale: solo il 31% sostiene l'adesione, il 40% crede che il paese non diventerà mai membro dell'UE, e la fiducia in Russia e Cina è più alta che nell'UE.
In Turchia, solo il 46% sostiene l'adesione, e le priorità dei cittadini sono principalmente economiche: sviluppo, posti di lavoro, commercio e facilitazione dei visti.
Per i cittadini dei Balcani occidentali, l'Unione Europea non è solo un progetto istituzionale. Nei sondaggi WeBalkans, l'UE appare come una promessa di economia migliore, lotta contro la corruzione, libertà di circolazione, posti di lavoro, istruzione, sicurezza e un futuro migliore per i bambini. Proprio per questo i dati sono importanti: mostrano non solo se le persone "sostengono l'Europa", ma cosa aspettano concretamente dall'avvicinamento all'UE.
L'Albania è il caso più pro-europeo del sondaggio. L'82% dei cittadini ha un'immagine positiva dell'Unione Europea, il 92% ha fiducia nell'UE, e il 92% sostiene l'adesione del paese. Per il 94% dei rispondenti, l'appartenenza all'UE porterebbe più vantaggi che svantaggi.
Le aspettative degli albanesi sono molto concrete. I principali fattori che renderebbero i cittadini più favorevoli all'UE sono il sostegno per la riduzione della corruzione, menzionato dal 55%, il sostegno per lo sviluppo economico, 53%, e il finanziamento di progetti locali di infrastruttura, agricoltura, salute, ambiente o cultura, 42%. Gli ostacoli percepiti sono altrettanto chiari: la corruzione diffusa, 63%, la criminalità organizzata, 40%, e la mancanza di volontà politica in Albania, 37%.
Il Kosovo ha una forte orientamento pro-europeo, ma con un profilo diverso. Il 64% dei cittadini ha un'immagine positiva dell'UE, l'83% ha fiducia nell'Unione, e l'83% sostiene l'adesione. L'85% crede che l'adesione porterebbe più vantaggi che svantaggi.
In Kosovo, il principale beneficio percepito dell'adesione non è solo il livello di vita, ma l'immagine internazionale del paese. Il 49% indica un'immagine migliore del Kosovo nel mondo, il 43% la pace e la sicurezza per il Kosovo e la regione, e il 42% un futuro migliore per i bambini. La principale preoccupazione è l'esodo dei giovani, menzionato dal 39%, segno che l'entusiasmo europeo coesiste con la paura che l'integrazione possa accelerare la migrazione.
Il Montenegro mostra una delle percezioni più ottimiste riguardo al calendario europeo. Il 67% dei cittadini ha un'immagine positiva dell'UE, il 73% ha fiducia nell'Unione, e il 68% sostiene l'adesione. Il 77% crede che l'appartenenza all'UE porterebbe più vantaggi che svantaggi.
I dati più forti provengono però dalle aspettative di adesione. Il 62% dei rispondenti del Montenegro crede che il paese diventerà membro dell'UE nei prossimi cinque anni. È il livello più alto di ottimismo immediato nel set di dati analizzato. Allo stesso tempo, i cittadini chiedono un maggiore coinvolgimento europeo nell'economia e nel commercio, 64%, istruzione e formazione continua, 27%, e agricoltura e sviluppo rurale, 26%.
La Macedonia del Nord rimane pro-europea, ma il sondaggio mostra anche la frustrazione accumulata intorno ai blocchi politici. Il 61% dei cittadini ha un'immagine positiva dell'UE, l'80% ha fiducia nell'Unione, e il 67% voterebbe per l'adesione all'UE se si tenesse un referendum. Il 75% crede che l'adesione porterebbe più vantaggi che svantaggi.
Il principale ostacolo percepito in Macedonia del Nord è direttamente legato alla relazione con gli Stati membri. Il 38% indica i disaccordi con singoli Stati membri come principale ostacolo per l'adesione, prima della corruzione diffusa, 37%, e dell'incapacità del paese di raggiungere gli standard richiesti, 30%. Per i cittadini, l'UE è ancora attraente, ma il processo di adesione è percepito come dipendente anche da dispute politiche bilaterali, non solo da riforme interne.
La Bosnia ed Erzegovina ha una maggioranza pro-europea, ma anche una delle percezioni più forti riguardo ai blocchi interni. Il 53% dei cittadini ha un'immagine positiva dell'UE, il 72% ha fiducia nell'Unione, il 64% sostiene l'adesione, e il 73% crede che l'appartenenza all'UE porterebbe più vantaggi che svantaggi.
Ciò che domina in Bosnia ed Erzegovina è la diagnosi della situazione politica interna. Il 54% indica la mancanza di volontà politica come principale ostacolo all'adesione, a pari merito con la corruzione diffusa, sempre 54%. La criminalità organizzata è menzionata dal 35%. Per i cittadini, il problema non è l'assenza di una prospettiva europea, ma la capacità del proprio sistema politico di trasformarla in realtà.
La Serbia è la principale rottura nel quadro regionale. Solo il 28% dei cittadini ha un'immagine positiva dell'UE, il 40% tende ad avere fiducia nell'Unione, e il sostegno per l'adesione è del 31%. Il 41% crede che l'appartenenza all'UE porterebbe più vantaggi che svantaggi, molto al di sotto dei livelli registrati in Albania, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Nord o Bosnia ed Erzegovina.
Il sondaggio mostra anche una competizione geopolitica più dura in Serbia. La fiducia nella Federazione Russa, 58%, e in Cina, 56%, è maggiore rispetto alla fiducia nell'UE, 40%. Nella percezione del sostegno finanziario "alto o molto alto", la Cina è al primo posto con il 39%, mentre l'UE e la Russia sono entrambe al 26%. Questo contrasta con altri paesi della regione, dove l'UE è percepita molto più chiaramente come attore centrale.
In Serbia, la principale aspettativa dall'UE è ancora l'economia. Il 49% afferma che il sostegno per lo sviluppo economico renderebbe i cittadini più favorevoli all'Unione, e il 41% menziona la riduzione della corruzione. Ma le preoccupazioni riguardo all'adesione sono diverse da quelle degli Stati più pro-europei: il 43% teme lo sfruttamento delle risorse naturali del paese, il 35% l'emigrazione dei giovani, e il 33% crede che l'adesione influenzerebbe la cooperazione con la Russia.
La Turchia conferma una relazione distinta rispetto a quella dei Balcani occidentali. Il 42% dei cittadini ha un atteggiamento positivo nei confronti dell'UE, il 49% ha fiducia nell'Unione, e il 46% sostiene l'adesione. Il 60% crede che l'appartenenza all'UE porterebbe più vantaggi che svantaggi, il che dimostra che la prospettiva europea non è scomparsa, ma non mobilita il pubblico ai livelli dei Balcani occidentali.
In Turchia, l'UE è vista soprattutto attraverso la lente dell'economia e della mobilità. Il 63% dei cittadini afferma che il sostegno per lo sviluppo economico aumenterebbe la percezione positiva nei confronti dell'Unione, il 45% menziona la facilitazione dei visti o l'accesso senza visto, e il 39% il finanziamento di programmi educativi, scambi culturali e professionali. I principali benefici percepiti dell'adesione sono più opportunità di lavoro, 45%, confini aperti e possibilità di viaggiare senza visto, 44%, e commercio libero, 42%.
Il sondaggio mostra anche quanto sia diversa la percezione del sostegno finanziario europeo. In Albania, il 96% dei cittadini è a conoscenza del sostegno finanziario dell'UE, l'89% lo valuta come alto o moderato, e il 61% crede che l'UE sia il maggiore contributore finanziario. In Kosovo, il 97% è a conoscenza del sostegno dell'UE, ma solo il 21% crede che l'Unione sia il maggiore contributore finanziario, mentre gli Stati Uniti sono percepiti più fortemente come attore di sostegno.
In Montenegro, il 64% crede che l'UE sia il maggiore contributore finanziario, il livello più alto nel set analizzato. In Macedonia del Nord, la percentuale è del 41%, e in Bosnia ed Erzegovina del 43%. La Serbia rimane più scettica, con il 27% che vede l'UE come principale contributore finanziario e solo il 30% che considera il sostegno europeo efficace. In Turchia, solo il 28% crede che l'UE sia il maggiore contributore finanziario, e il 37% di coloro che sono a conoscenza del sostegno europeo lo considerano efficace.
L'immagine regionale è quindi suddivisa in tre zone. La prima è la zona di forte sostegno, in cui Albania, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Nord e Bosnia ed Erzegovina vedono l'adesione come una promessa utile per l'economia, lo stato di diritto e il futuro dei giovani. La seconda è la Serbia, dove l'UE compete con Russia e Cina in uno spazio pubblico molto più scettico. La terza è la Turchia, dove la relazione con l'UE rimane importante, ma è filtrata attraverso benefici pragmatici, posti di lavoro, commercio, visti e livello di vita.
I sondaggi fanno parte del WeBalkans Annual Survey 2026, condotto nella primavera del 2026. In Albania, Kosovo, Serbia, Macedonia del Nord, Montenegro e Bosnia ed Erzegovina, le ricerche hanno mirato alla popolazione generale di età superiore ai 15 anni, attraverso interviste faccia a faccia e campioni di circa 1.000 rispondenti in ciascun paese o entità. In Turchia, il campione è stato di 2.475 rispondenti.
I dati mostrano che l'allargamento rimane un progetto con un reale sostegno pubblico nella maggior parte dei Balcani occidentali, ma anche che la promessa europea non si sostiene da sola. In quasi tutti i casi, i cittadini chiedono risultati visibili in economia, lotta contro la corruzione, servizi pubblici, istruzione, salute e mobilità. Per l'UE, la competizione non è solo diplomatica, ma anche sociale: l'influenza europea si misura nel livello di vita, nella fiducia nelle istituzioni e nella capacità di dimostrare che l'avvicinamento all'Unione produce cambiamenti concreti.
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