Fossile dimenticato in un cassetto: prima vertebra di Titanosauro scoperta in Antartide

Un fossile scoperto nel 1985 in Antartide, che è rimasto dimenticato per quattro decenni nella collezione del British Antarctic Survey, si è rivelato essere la prima vertebra di dinosauro mai identificata nel continente.

I paleontologi hanno confermato che si tratta di una vertebra dalla coda di un Titanosauro, un dinosauro erbivoro che visse circa 82 milioni di anni fa. Il campione è stato raccolto dall'isola di James Ross, ma inizialmente non è stato identificato correttamente, essendo considerato una vertebra di rettile marino. Mark Evans, il curatore delle collezioni, ha recentemente osservato il fossile e ha chiesto l'aiuto dell'esperto Paul Barrett per la conferma.

Questo è stato identificato grazie alle sue caratteristiche distintive, tipiche delle vertebre di Titanosauro. I ricercatori stimano che il dinosauro fosse lungo circa 7 metri. Questa scoperta offre nuove prospettive sugli ecosistemi dell'Antartide, che era coperta da foreste lussureggianti in quel periodo, e sottolinea le difficoltà affrontate dai paleontologi nell'esplorazione di questa regione.