Le forze statunitensi hanno intercettato petroliere venezuelane che cercavano di evitare il blocco imposto da Trump. 16 navi hanno cercato di rompere il blocco, utilizzando tattiche di occultamento.

Il presidente Trump ha imposto il 16 dicembre un "blocco completo" sulle petroliere venezuelane sanzionate, e negli ultimi giorni, almeno 16 navi hanno cercato di evitare questo blocco. Queste hanno utilizzato tattiche come nascondere la posizione reale e fermare i segnali di trasmissione. Quattro delle navi sono state seguite navigando a 30 miglia dalla costa, usando nomi falsi e presentando posizioni errate. Inoltre, le forze americane hanno già intercettato tre petroliere che cercavano di commerciare petrolio venezuelano.

Il Venezuela sta affrontando pressioni per esportare il suo petrolio, e le strutture di stoccaggio sono quasi al massimo della capacità. Le navi che sono partite senza autorizzazione sono state contrattate da commercianti sanzionati, e la maggior parte delle petroliere coinvolte erano sotto sanzioni per il trasporto di petrolio iraniano e russo. Le tecniche di elusione delle sanzioni non sono nuove, e le navi hanno utilizzato nomi falsi e coordinate falsificate per mascherare le loro attività.