La città di Longyearbyen, in Norvegia, è rimasta senza acqua corrente a causa della contaminazione da metalli pesanti

Gli abitanti di Longyearbyen, città norvegese dell’arcipelago delle Svalbard, non possono più consumare acqua del rubinetto dopo che la fonte locale è stata contaminata da metalli pesanti. Il problema è legato al disgelo accelerato del permafrost, un fenomeno amplificato dal riscaldamento climatico.

La città, situata a circa 1.300 chilometri dal Polo Nord, ricava la maggior parte dell’acqua potabile dal lago arginato Isdammen. Il disgelo del suolo ghiacciato espone rocce ricche di pirite. A contatto con l’acqua e l’ossigeno, questo minerale produce acidità, favorendo il rilascio di metalli nelle fonti d’acqua.

Nel settembre dello scorso anno, il livello di manganese nell’acqua ha raggiunto una concentrazione 25 volte superiore al limite raccomandato. L’esposizione prolungata a concentrazioni elevate può danneggiare il sistema nervoso, soprattutto nei bambini e nei neonati. Successivamente, sono stati superati anche i limiti per solfati e nichel.

Le autorità hanno installato un serbatoio di acqua purificata e hanno aperto un’indagine. Sono allo studio soluzioni come la filtrazione del lago o la costruzione di un impianto di desalinizzazione. I ricercatori avvertono che la situazione potrebbe preannunciare problemi analoghi in altre comunità dell’Artico.