Comportamento raramente documentato: i delfini cercano di tenere a galla i membri morti del gruppo

Nel estuario di Leschenault in Australia Occidentale, una femmina di delfino chiamata 'Fraggle' è stata osservata mentre portava il suo cucciolo morto sulla schiena per mantenerlo a galla per sei giorni. Il cucciolo, nato due settimane prima, soffriva di problemi respiratori, e il suo gruppo di quattordici delfini nuotava nelle vicinanze, offrendo un'escorta silenziosa.

L'organizzazione Geographe Marine Research LTD ha commentato sui social media le difficoltà affrontate da Fraggle, che aveva già perso altri quattro cuccioli. I biologi marini hanno documentato comportamenti epimeletici nei cetacei, come delfini e balene, che rimangono accanto ai membri morti del gruppo, cercando di mantenerli a galla.

Una revisione del 2018 ha mostrato che i delfini manifestano più frequentemente questo comportamento, in particolare le femmine. I ricercatori suggeriscono che questi atti riflettono tentativi di salvataggio e una difficoltà ad accettare la perdita, senza usare il termine 'lutto' in senso umano.