Chi è Natalie Musteață, la regista di origine romena che ha vinto l'Oscar in una delle uguaglianze più rare nella storia dei premi.

Una regista di origine romena ha scritto la storia a Hollywood: Natalie Musteață ha vinto, domenica notte, l'Oscar per il miglior cortometraggio di finzione, con "Two People Exchanging Saliva", in una categoria decisa tramite un raro risultato di pareggio con il cortometraggio "The Singers". È solo la settima volta in quasi un secolo di esistenza dei Premi dell'Accademia che una categoria di Oscar si conclude in pareggio, il che rende il momento in cui il nome di una cineasta di origini romene viene pronunciato sul palco degli Oscar un evento che entrerà direttamente nei manuali di storia del cinema.

Il cortometraggio può essere visto anche su YouTube.

Chi è Natalie Musteață

Per il pubblico, Natalie Musteață può sembrare un nome apparso da un giorno all'altro a Hollywood, ma il suo percorso è stato costruito nel tempo, tra Romania, Francia e Stati Uniti. Nata in una famiglia romena di artisti e dissidenti, che è emigrata prima in Francia e poi negli Stati Uniti, Natalie è nata e cresciuta a New York, con la lingua romena e il francese parlate a casa, in un'atmosfera tipica di un bambino di immigrati. "Penso spesso a come sarebbe stata la mia vita se fossi cresciuta in Romania invece che negli Stati Uniti. La mia infanzia a New York è stata in gran parte quella di un bambino di immigrati", ha confessato in un'intervista per Like5, parlando di come questa doppia appartenenza ha modellato la sua identità.

Prima di arrivare sul tappeto rosso degli Oscar, Musteață si era costruita una reputazione nel mondo dell'arte contemporanea. Ha un dottorato in storia dell'arte, ha lavorato come ricercatrice e curatrice in musei e gallerie di prestigio, e il suo percorso professionale è passato attraverso mostre, testi teorici e programmi curatoriali dedicati alla relazione tra arte, società e politica. Questa esperienza si riflette oggi nel modo in cui costruisce i suoi film: attenzione al concetto, al dettaglio visivo e al modo in cui una storia personale può parlare, in realtà, di tensioni sociali più ampie.

Di cosa parla "Two People Exchanging Saliva", il film che ha portato l'Oscar

"Two People Exchanging Saliva", il cortometraggio che ha portato a Natalie Musteață l'Oscar per il miglior cortometraggio dal vivo, è una distopia con umorismo nero, realizzata insieme all'artista britannico Alexandre Singh. L'azione si svolge in una società immaginaria in cui i gesti di intimità sono vietati, un bacio può portarti alla morte, e il pagamento per beni e servizi avviene con schiaffi in faccia – un'inversione brutale delle norme che trasformano la violenza in moneta e la tenerezza in pericolo. Il film è stato presentato in anteprima a Telluride e ha avuto un percorso spettacolare nei festival, diventando gradualmente uno dei titoli più discussi dell'anno nel settore dei cortometraggi.

L'estetica del film porta chiaramente l'impronta dell'ambiente da cui proviene Musteață: inquadrature composte come installazioni, attenzione alla scenografia, costumi che raccontano una storia a sé stante. In un'intervista, la regista racconta che l'idea di immaginare un mondo in cui le persone "pagano venendo schiaffeggiate in faccia" è emersa quasi istintivamente, come un'immagine strappata dal subconscio, su cui poi ha costruito l'intera distopia. Oltre al concetto, il film funziona anche a livello emotivo, attraverso la relazione tra le due protagoniste e il modo in cui il divieto dell'intimità diventa una metafora per la regolamentazione del corpo e il controllo sociale.

Un raro pareggio agli Oscar: perché conta

Alla serata degli Oscar del 2026, la categoria del miglior cortometraggio dal vivo ha offerto uno dei momenti inaspettati della cerimonia. L'Accademia Americana di Film ha annunciato che il premio viene assegnato ex aequo, sia per "Two People Exchanging Saliva" che per "The Singers", segnando così la settima volta nella storia di quasi 100 anni dei premi che una categoria si conclude con un risultato di pareggio.

I pareggi agli Oscar sono estremamente rari, e l'elenco dei precedenti – dal pareggio per il miglior attore nel 1932 fino al montaggio sonoro nel 2013 – è breve e ben noto agli appassionati di cinema. Il fatto che questa categoria di cortometraggio entri ora nella stessa lista cambia il modo in cui verrà letto, nel tempo, il palmarès: la storia non registra solo un titolo, ma due film, due estetiche e due storie diverse, costringendo la critica e il pubblico a metterle in dialogo. Inoltre, un "pareggio" suggerisce un voto profondamente radicato all'interno dell'Accademia, in cui due visioni artistiche sono considerate, praticamente, altrettanto forti.

Perché è un momento storico per la Romania

Per la Romania, la vittoria di Natalie Musteață ha un peso che va ben oltre la semplice menzione di una "origine romena" nel palmarès degli Oscar. È la prima volta che una regista di origine romena sale sul podio come vincitrice nella categoria del miglior cortometraggio dal vivo, e questo avviene in uno dei pochi momenti di pareggio nella storia dei premi. Praticamente, il suo nome rimarrà legato non solo a un Oscar, ma a un episodio raro e commentato in ogni riepilogo della cerimonia.

La sua relazione con la Romania è però molto più di un dettaglio biografico. Nell'intervista per Like5, Musteață parla del fatto che è cresciuta in una famiglia romena di artisti e dissidenti e che i legami con il paese sono rimasti vivi, anche se la sua vita professionale si è costruita in gran parte a New York. Dice di aver pensato molto al Nuovo Cinema romeno, che i film apparsi dopo il 2000 sono tra i suoi preferiti e che ha "scritto alcuni scenari che immagina di girare in Romania, inclusa una favola assurda ambientata nel mondo del teatro verso la fine del comunismo".

Per il pubblico romeno, il suo successo dimostra che la visibilità internazionale non arriva più solo attraverso lungometraggi realistico-minimalisti che hanno consacrato il Nuovo Cinema, ma anche attraverso cortometraggi audaci, con un'estetica fortemente influenzata dall'arte contemporanea. Allo stesso tempo, la vittoria di Musteață conferma che nuove voci con radici romene possono emergere anche al di fuori dell'industria locale, dalla diaspora culturale, ma possono mantenere una connessione simbolica e affettiva con la Romania nel momento in cui arrivano al centro dell'attenzione globale.

Cosa segue per Natalie Musteață

Un Oscar vinto in un "pareggio" storico apre a Natalie Musteață porte che pochi debuttanti in regia hanno a disposizione. Dalla possibilità di trasformare l'universo distopico di "Two People Exchanging Saliva" in un lungometraggio, fino allo sviluppo di scenari che dice di aver scritto avendo la Romania come sfondo, il campo delle opzioni creative si allarga in modo spettacolare.

Se una di quelle storie – "una favola assurda ambientata nel mondo del teatro verso la fine dell'era comunista" – sarà davvero girata in Romania, il successo attuale potrebbe funzionare come un catalizzatore per collaborazioni e coproduzioni che possano unire le risorse dell'industria locale e le reti internazionali costruite da Musteață. E per il pubblico romeno, il suo nome rimarrà, da ora in poi, associato all'idea che una biografia iniziata qui possa arrivare, attraverso un percorso tortuoso, fino al palco degli Oscar – e ancora in una delle poche serate in cui l'Accademia riconosce, a pareggio, due film.

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Analisi realizzata con il supporto di Perplexity