ANALISI "La difesa delle minoranze russe", il pretesto preferito per l'intervento militare della Russia, negli ultimi 35 anni

La Russia invoca ricorrentemente la difesa delle minoranze russe o russofone quando spiega le sue interventi politiche e militari nello spazio post-sovietico, e il caso della Transnistria è uno dei nodi centrali di questo schema. Negli ultimi 35 anni, questo tema è emerso in diverse forme, dalla "russofobia" invocata a Chișinău fino alla protezione dei "cittadini russi" in Georgia e Ucraina, ed è stato associato al sostegno per movimenti separatisti, presenza militare e modifica dello status quo territoriale.

Questa settimana, Sergei Shoigu, segretario del Consiglio di Sicurezza della Russia, ha dichiarato che circa 220.000 cittadini russi della Transnistria si troverebbero in una situazione di rischio e che la Federazione Russa è pronta a "prendere tutte le misure necessarie" e a ricorrere a "tutti i metodi disponibili" per garantire la loro protezione, nei limiti della Costituzione russa. Il messaggio, in cui sono esplicitamente menzionate la Repubblica di Moldova e l'Ucraina in relazione a presunti atti "sconsiderati" o "irresponsabili", è formulato in un registro simile a quello utilizzato da Mosca in altri contesti di crisi, quando le posizioni politiche o gli scenari militari sono stati messi in relazione con la difesa dei cittadini russi o delle comunità di lingua russa negli stati vicini.

Il riferimento alla guerra del Nistru del 1992 mostra che il tema della protezione della popolazione russofona ha una storia più lunga nella regione, anche se le interpretazioni del conflitto differiscono significativamente. Nella narrazione promossa nel tempo dalle autorità russe e dall'amministrazione di Tiraspol, la crisi è attribuita principalmente ai cambiamenti politici e identitari a Chișinău, descritti come "russofobi", e il coinvolgimento di Mosca è presentato principalmente in termini di mediazione e fermo della violenza. Allo stesso tempo, testimonianze di ex responsabili militari, lavori di sintesi e materiali di stampa dalla Repubblica di Moldova descrivono il ruolo delle unità dell'Armata 14ª nel sostenere le formazioni separatiste e la loro influenza sulla configurazione della sicurezza nella regione, inclusa la mantenimento di una presenza militare russa a sinistra del Nistru dopo la cessazione del fuoco.

Negli ultimi circa tre decenni, i riferimenti alla protezione dei cittadini russi o delle minoranze russofone appaiono costantemente nel discorso ufficiale di Mosca quando si affrontano crisi politiche e di sicurezza nello spazio post-sovietico. Dal conflitto del Nistru alla guerra in Georgia del 2008, dall'annessione della Crimea nel 2014 all'invasione su larga scala scatenata in Ucraina nel 2022, questo tema è utilizzato insieme ad argomenti storici, giuridici e di sicurezza, nel contesto di interventi militari, del sostegno a strutture separatiste o della modifica dello status quo territoriale.

Il discorso sulla difesa dei "compatrioti" ha precedenti anche nel periodo imperiale, quando la Russia spiegava spesso il suo coinvolgimento nei Balcani e nel Mar Nero attraverso la necessità di proteggere le comunità ortodosse. Dopo il crollo dell'Unione Sovietica, in un contesto in cui un numero significativo di russi e russofoni è rimasto al di fuori dei confini della Federazione Russa, questo tema è stato adattato alle realtà post-1991 ed è diventato uno dei componenti attraverso cui Mosca definisce il suo ruolo e i suoi interessi nel suo vicinato.

Negli anni 2000, la continuità di questi elementi è sintetizzata nel concetto di "Russkiy Mir" – "mondo russo", che riunisce dimensioni linguistiche, culturali, religiose e politiche e nel cui ambito la Federazione Russa si presenta come il principale garante. In parallelo, una parte del discorso politico russo discute il modo in cui sono state tracciate le frontiere dopo il 1991, considerandole a volte il risultato di decisioni ingiuste o arbitrarie; in questo contesto, l'invocazione della protezione delle minoranze russe o russofone è ripetutamente associata a posizioni che riguardano la revisione o la reinterpretazione dello status quo territoriale in alcune regioni dell'ex Unione Sovietica.

La guerra in Transnistria (1990-1992)

La guerra del Nistru è spesso considerata il primo conflitto in cui la Russia utilizza, nel nuovo contesto post-sovietico, il tema della difesa della popolazione russofona in uno stato vicino. Alla fine degli anni '80, nella RSS Moldava, il movimento di rinascita nazionale promuove il ritorno alla lingua romena, all'alfabeto latino e l'avvicinamento alla Romania, il che genera tensioni con le élite politiche e amministrative dell'est della repubblica, più legate alle strutture sovietiche e allo spazio russofono.

Su questo sfondo si delineano le strutture separatiste di Tiraspol, che si proclamano "Repubblica Moldava Nistreana". Gli attori politici della regione e la stampa a loro vicina invocano frequentemente la "discriminazione" dei russofoni e presentano le politiche di Chișinău come ingiuste nei confronti delle comunità di lingua russa. All'inizio del 1992, le tensioni si trasformano in scontri armati tra le forze della Repubblica di Moldova e le formazioni armate separatiste.

Numerose analisi pubblicate in Repubblica di Moldova e in Romania descrivono il ruolo delle unità dell'Armata 14ª, dislocate nella regione fin dai tempi sovietici, come essenziale per il sostegno ai separatisti e per l'esito militare del conflitto. Dopo la cessazione del fuoco, parte di queste truppe viene riorganizzata, e la presenza militare russa si mantiene, accompagnata dalla partecipazione ai meccanismi di "pacificazione" e di controllo su alcuni obiettivi strategici, come il deposito di Cobasna. La Transnistria diventa, così, un "conflitto congelato", con un regime non riconosciuto a livello internazionale, ma sostenuto politicamente, economicamente e militarmente da Mosca, e il tema della protezione dei russofoni rimane un elemento centrale della giustificazione di questo status quo nel discorso ufficiale russo.

Le guerre in Cecenia

Le guerre in Cecenia degli anni '90 e 2000, sebbene si svolgano all'interno della Federazione Russa, offrono un quadro di riferimento per il modo in cui Mosca combina gli argomenti di sicurezza con riferimenti alla protezione della popolazione civile. Le autorità russe hanno presentato le azioni militari come necessarie per ripristinare l'ordine costituzionale e combattere il terrorismo, insistendo sulla responsabilità dello stato di proteggere i cittadini della regione dalla violenza armata e dall'instabilità.

Questo tipo di argomento, la protezione della popolazione di fronte a minacce considerate gravi, apparirà successivamente anche nella giustificazione di azioni esterne, in particolare nello spazio post-sovietico, dove si aggiunge la dimensione linguistica e identitaria legata alle minoranze di lingua russa. La Cecenia diventa così un punto di riferimento per il modo in cui sono articolate, nel discorso ufficiale, le esigenze di sicurezza e l'appello alla responsabilità dello stato nei confronti dei propri cittadini.

Georgia 2008: "difesa dei cittadini russi" in Ossezia del Sud e Abcasia

La guerra russo-georgiana dell'agosto 2008 è il primo caso post-sovietico in cui il tema della protezione dei cittadini russi è invocato esplicitamente nel contesto di un intervento militare in un altro stato. Negli anni precedenti al conflitto, la Russia concede massicciamente la cittadinanza agli abitanti dell'Ossezia del Sud e dell'Abcasia, processo noto come "passaportizzazione".

Nel momento dell'escalation degli scontri tra le forze georgiane e le strutture separatiste in Ossezia del Sud, Mosca afferma di agire per proteggere i suoi cittadini e le sue contingenti militari dislocate nella regione, presentando l'intervento come una reazione alla situazione creata sul campo. Dopo la cessazione delle ostilità, la Russia riconosce l'indipendenza dell'Ossezia del Sud e dell'Abcasia e rafforza la sua presenza militare nelle due regioni. In generale, l'episodio georgiano mostra come il racconto della protezione dei cittadini russi al di fuori dei confini sia integrato in un pacchetto più ampio di argomenti politici, storici e di sicurezza utilizzati per giustificare azioni militari-diplomatiche nel vicinato.

Ucraina 2014: Crimea e Donbas

Le crisi in Ucraina aprono un nuovo capitolo nell'utilizzo del tema della protezione delle minoranze russofone. Dopo le proteste di Maidan e il cambio di potere a Kiev, il discorso ufficiale russo descrive le nuove autorità ucraine in termini molto critici, utilizzando frequentemente riferimenti al "nazionalismo" e all'"estremismo". In questo contesto, la popolazione di lingua russa nel sud e nell'est dell'Ucraina, in particolare in Crimea e Donbas, è presentata come vulnerabile ai cambiamenti politici a Kiev.

In Crimea, l'emergere degli "uomini verdi", forze militari senza insegne, e il rapido controllo delle istituzioni chiave sono seguiti dall'organizzazione di un referendum non riconosciuto dalla maggior parte degli stati e dall'integrazione ufficiale della penisola nella Federazione Russa. L'argomento centrale invocato da Mosca è che la popolazione locale, in maggioranza russofona, ha espresso la sua opposizione al "ritorno" in Russia, e le autorità russe hanno agito per proteggere i suoi interessi e la sua sicurezza.

Nel Donbas, la Russia afferma che gli abitanti della regione hanno bisogno di sostegno di fronte alle azioni delle autorità di Kiev, e riferimenti alla protezione dei parlanti di russo e dei "compatrioti" appaiono costantemente nel discorso politico e mediatico. Negli anni successivi, il conflitto nell'est dell'Ucraina rimane in uno stato di intensità variabile, con episodi di escalation e accordi di cessate il fuoco, e il tema della protezione della popolazione russofona rimane sullo sfondo delle giustificazioni formulate da Mosca.

La guerra in Ucraina: "operazione militare speciale"

L'invasione su larga scala dell'Ucraina, lanciata il 24 febbraio 2022, è presentata ufficialmente dalla Russia come un'"operazione militare speciale" avente, tra l'altro, l'obiettivo di proteggere la popolazione del Donbas. Nella comunicazione pubblica, le autorità russe combinano i riferimenti alla sicurezza del Donbas con obiettivi dichiarati come la "demilitarizzazione" e la "denazificazione" dell'Ucraina, in un contesto narrativo che pone l'accento sulla responsabilità della Federazione Russa nei confronti delle comunità russofone e nei confronti dei propri cittadini nella regione.

Successivamente, Mosca annuncia l'organizzazione di "referendum" in quattro regioni ucraine, Donetsk, Lugansk, Kherson e Zaporizhzhia, e dichiara la loro integrazione nella Federazione Russa, invocando la volontà espressa dalla popolazione locale e la necessità di garantire la loro protezione. Allo stesso tempo, funzionari russi inviano messaggi secondo cui la Federazione Russa non intende tornare ai confini del 1991, il che collega direttamente il tema della protezione delle comunità russofone alla questione dei confini e dell'architettura di sicurezza in Europa orientale.

Guardando nel complesso gli ultimi tre decenni, si delinea uno schema in cui l'appello alla protezione dei cittadini russi o delle minoranze russofone è costantemente associato a momenti di tensione, con interventi militari e con riconfigurazioni dello status quo territoriale nello spazio post-sovietico. Dalla Transnistria alla Georgia e all'Ucraina, questo tema è presente, con intensità diverse, nel discorso ufficiale di Mosca, sostenendo decisioni con impatti significativi sulla sicurezza regionale.

Per gli stati europei, in particolare per quelli nel vicinato orientale dell'Unione Europea e della NATO, comprendere questo schema è essenziale nella valutazione dei rischi e nella costruzione delle proprie politiche di sicurezza e integrazione. Finché il concetto di "mondo russo" e i riferimenti ai confini post-1991 rimangono elementi attivi nel discorso politico russo, è probabile che il tema della protezione delle minoranze russe o russofone continui a svolgere un ruolo importante nella giustificazione e spiegazione delle azioni di Mosca nella regione.

Analisi realizzata con il supporto di Perplexity