Autoritățile din Panama reduc traversările prin canal, pe fondul secetei și al riscului ca El Niño să se intensifice

Autoritățile din Panama vor reduce în octombrie numărul navelor care pot traversa zilnic Canalul Panama la 29,5, de la 36 în august și 32 în septembrie, pe fondul scăderii nivelului apei și al riscului ca fenomenul El Niño să se intensifice. Măsura reprezintă o reducere de aproximativ 18% față de luna august.

Canalul Panama, cu o lungime de 82 de kilometri, leagă Marea Caraibilor de Oceanul Pacific și este o rută esențială pentru transportul mondial. Prin canal trece aproximativ 5% din comerțul maritim global și circa 40% din traficul american de containere.

Funcționarea ecluzelor depinde de apa dulce provenită din râurile care alimentează lacul Gatun. Când nivelul apei scade, autoritățile limitează numărul și dimensiunea navelor pentru a proteja rezervele și a menține siguranța navigației. Bazinul hidrografic a înregistrat în septembrie mai puține precipitații decât era estimat.

Situația ar putea fi agravată de El Niño, prognozat să atingă intensitatea maximă mai târziu în acest an. Nouă țări din America Centrală și nordul Americii de Sud au avut în această vară cele mai ridicate temperaturi pentru perioada iunie-august.

Restricțiile apar într-un moment dificil pentru transportul maritim. În august, navele au așteptat până la zece zile pentru accesul în canal, iar o navă de containere ar fi plătit aproximativ patru milioane de dolari pentru a evita coada.

O secetă similară, în 2023, a redus traversările de la 38 la 22 pe zi și a provocat blocaje și costuri suplimentare.